Предельная глубина

Он снял с подоконника поднос, накрытый крахмальной салфеткой, и поставил его на стол. На подносе были: фарфоровый заварочный чайник, сахарница, две чашки и тарелка бутербродов с настоящей сырокопченой колбасой. Кофе Зоя не увидела. Но оказалось, что он уже налит в заварочный чайник. Шелест ловко разлил кофе в чашки и подвинул одну из них к Зое.

– Угощайся. – Он указал взглядом на бутерброды. – В здешней столовой такого не увидишь.

Он был прав. В столовой к жидкому чаю в лучшем случае подавали крупно нарезанный хлеб с кубиком сливочного масла. Что касается копченой колбасы, то последний раз Зоя ела ее еще весной. К Первому мая в университете, на кафедре, распределяли продовольственные заказы. Докторам и кандидатам наук досталось по палке сервелата, прочим научным сотрудникам и аспирантам по триста граммов. Зоя сглотнула. С утра ее немного подташнивало, поэтому она не стала завтракать, но аромат свежезаваренного кофе и запах колбасы внезапно пробудили аппетит. Подавая пример, Шелест взял с тарелки один бутерброд и сразу откусил от него половину. Зоя помедлила, после чего тоже присоединилась к нему. Съела один бутерброд и принялась за другой, запивая его кофе. Кофе успел остыть. Не сильно, а именно так, как Зоя любила, когда наилучшим образом ощущается вкус напитка.

– А ты неважно выглядишь.

Зоя вздрогнула. Шелест уже не ел, а внимательно рассматривал ее. Последний проглоченный кусок застрял у нее в горле. Зоя судорожно сглотнула и положила на край тарелки недоеденный бутерброд.

– Да ты ешь, не стесняйся, – произнес Шелест, продолжая смотреть ей в лицо. Зое стало не по себе от его пристального взгляда. – Похудела, осунулась. И это то, к чему ты стремилась, сбежав от меня.

Она опустила глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом.

– Не начинай. Я была вполне счастлива.

– Вот именно, что была, – нехорошо усмехнулся Шелест. – А сейчас посмотри: в какую дрянь ты вляпалась. Помощник твоего профессора свихнулся и чуть не придушил вас всех одного за другим. Подруга покончила с собой. А ведь и ты могла оказаться на ее месте.

– Неправда, – тихо ответила Зоя. – Марина не покончила с собой. Все было совсем не так.

– Да знаю я, как было, – отмахнулся Шелест. – Я уже допросил солдат, на глазах которых она сиганула в воду. И вызвал я тебя не для того, чтобы послушать еще одну трагическую историю, а для того, чтобы решить, как нам с тобой быть дальше. – Он сделал паузу. – В общем, я готов простить тебе все твои прошлые выходки. В чем-то и я был не прав, признаю. Мы оба погорячились. Поэтому давай забудем наши разногласия и начнем все сначала. Ты и я, вместе.

– Нет! – замотала головой Зоя. – Мы никогда не сможем быть вместе. Оставь меня в покое! Я хочу просто жить, спокойно жить! Ты понимаешь?!

Шелест улыбнулся.

– А я тебе что предлагаю. Со мной ты ни в чем не будешь нуждаться. Ты собираешься защитить диссертацию, отлично! Я помогу тебе с защитой. Кто ты сейчас? Девочка на побегушках у своего профессора. А я могу устроить для тебя и международные семинары, и загранкомандировки. Все это в моих силах, серьезно.

Зоя всхлипнула.

– Ну, зачем я тебе, зачем? Я больше не люблю тебя. Ты страшный человек. Я тебя боюсь.

Шелест продолжал улыбаться. Он просто не воспринимал ее слова всерьез.

– Ты взрослая и современная девушка, а рассуждаешь, честное слово, как ребенок. Но именно это мне всегда нравилось в тебе. – Шелест попытался взять в руки ее ладонь, но Зоя поспешно отдернула руку. – Тебе самой нужен сильный мужчина, который мог бы тебя защитить, за которым ты была бы как за каменной стеной.

– У меня есть такой мужчина. И я его люблю!

– Да? И кто же он? Неужели твой профессор?

– Игорь Мамаев! – в запале воскликнула Зоя и тут же пожалела о своих словах, потому что взгляд Шелеста мгновенно изменился. Из насмешливого он стал холодным и жестоким.

– Да? И давно вы с ним: с того момента, как он спас тебя от обезумевшего профессорского помощника, или раньше?

Зоя молчала, уставившись в стол. Она чувствовала себя настоящей предательницей.

– Значит, раньше, – заключил Шелест. – А ты, оказывается, времени не теряла… Да, Мамаев, безусловно, мужественнее твоего университетского приятеля Севы. Только кто он такой, если разобраться? Обыкновенный инструктор в школе водолазов. Таким же инструктором он и останется. Ну, может быть, получит звание капитана третьего ранга, считай майора, перед выходом в отставку.

– Прекрати! – воскликнула Зоя. – Игорь любит меня! Любит! Хотя откуда тебе знать про любовь!

Но Шелест не собирался останавливаться.