Предельная глубина

Следующим зданием после казармы была столовая. Зоя хорошо помнила ее – сюда они каждый день приходили с Константином Львовичем, а еще раньше с Мариной, когда та была жива. В столовой просторный обеденный зал. Окна выходят на восток и на запад, поэтому в зале всегда светло, даже вечером. Часть столов поставлена в ряд, вплотную друг к другу – за ними едят солдаты, за теми, что стоят отдельно, – офицеры. К обеденному залу примыкает кухня. Зоя несколько раз видела армейских поваров в белых халатах, надетых поверх военной формы. За кухней, наверное, расположен продуктовый склад – должны же повара где-то хранить продукты. Итого: три помещения. Да еще наверняка какая-нибудь подсобка. Сколько же времени их будут осматривать? Обследование казармы заняло почти час! Зоя так и не поняла, что можно было там так долго делать. Хотя Игорь очень внимателен и не пропустит ни одного укромного уголка, где можно спрятаться. Перед казармой он обошел все высаженные вдоль фасада деревца и даже заглянул под скамейки, хотя сразу было видно, что там никого нет.

Поиски проходили бы гораздо быстрее, если бы Шелест тоже участвовал в них. Но он всякий раз остается снаружи, даже не подходит к осматриваемому зданию, пока оттуда не выйдут Игорь и все до одного матросы со своим командиром. После того как здание осмотрено, Игорь закрывает двери на ключ (у него есть ключи от всех строений), а Шелест их опечатывает, то есть обвязывает дверные ручки или петли замка суровой ниткой, которую прилепляет к дощечке комочком пластилина, и затем уже ставит сверху оттиск своей печати. Делает вид, что руководит поисками. Хотя на самом деле он смертельно боится. Поэтому и не подходит к осматриваемому зданию, поэтому все время держит руку на рукоятке пистолета и не спускает глаз с дверей и окон. Правда, и Игорь, прежде чем войти внутрь, тоже всегда вынимает свой пистолет из кобуры. У него большой черный пистолет с коричневой рукояткой. Зоя никогда не видела таких даже в кино, но Игорь очень ловко с ним обращается.

Вот и сейчас, достав пистолет, Игорь приближается к столовой. За ним идут мичман и шестеро матросов. Шелест, как всегда, остановился в десяти шагах напротив входа. Самое неприятное, что Зое тоже приходится торчать рядом с ним. Уж лучше бы она осматривала здания вместе с остальными – хоть какой-то толк. Но Игорь сразу сказал, что она останется под охраной Шелеста. Да и к тому, что она будет участвовать в поисках пропавших солдат, он отнесся очень неохотно. Кажется, он вообще больше не рад, что она осталась в части, а не уехала вместе с остальными. Зоя с обидой взглянула на Игоря. Зачем он так? Зачем отталкивает ее? Что она ему сделала? Или не может простить, что до него она была с Шелестом? Зоя вздохнула. Теперь, что бы ни случилось, Шелест или воспоминания о нем будут всегда стоять между ними.

Тот, кто был виновен в охлаждении их отношений, рядом – только руку протяни, и пристально следит за окнами, мимо которых проходит Игорь. Губы плотно сжаты, пальцы поглаживают торчащую из открытой кобуры рукоятку пистолета. На пистолете Шелеста черная рукоятка. Зою это не удивляет – под стать его натуре. Интересно, о чем он сейчас думает? Опять замышляет какую-нибудь гадость? Хотя нет. Сейчас он обеспокоен только одним – как ему уцелеть, если из окна столовой выпрыгнет жаждущий крови хищник-убийца.

Стоило Зое только так подумать, как Игорь внезапно остановился возле одного из окон обеденного зала – видимо, заметил за стеклом что-то подозрительное. Шелест сразу напрягся, даже задышал по-другому. Его пальцы цепко обхватили рукоятку пистолета. Зоя почувствовала, что ее сердце готово выскочить из груди. Она перевела взгляд на Игоря. О, нет! Только не это! Игорь подошел к окну и, загородившись ладонями от света, прижался лицом к стеклу. Зоя зажмурилась. Но за мгновение до того, как ее веки сомкнулись, оконное стекло разлетелось вдребезги. Оттуда вылетели две черных узловатых руки, обхватили Игоря за голову, оторвали его от земли и молниеносно втащили в выбитое окно. «Нет!» – в ужасе закричала Зоя и открыла глаза.

Игорь по-прежнему стоял у окна, стекло было совершенно целым, а Шелест пристально наблюдал за ним, обхватив рукоятку пистолета. У Зои отлегло от сердца. Значит, и разбившееся стекло, и уродливые черные руки, больше похожие на суставчатые паучьи лапы, – все это ей только привиделось. Кажется, и кричала она тоже мысленно, так как ни Шелест, ни матросы не обернулись на крик. И все-таки, все-таки галлюцинация была поразительно реальной, словно все, что она увидела, происходило в действительности. Она даже почувствовала идущий из разбитого окна смрадный запах разложения. Да, она… Зоя принюхалась… она и сейчас его чувствует. Вот так и сходят с ума. К счастью, Игорь рассмотрел за стеклом все, что ему было нужно, и пошел дальше. Шелест облегченно выдохнул и убрал руку с пистолета. И это железный Шелест. Значит, не только у нее одной сдают нервы.