Предиктор с Зеи. Том 1

– Новобранцев, или тебя, проглот? – Прищур Маслова был весьма ехиден: – Хочешь две порции загрести? И мою, и свою?

– А чё такого? Ты же уходишь?

– Да, Игорёк, ты иди, – улыбнулась Дося: – А мы покушаем, и сразу за дело.

– После адмиральского часа, разуме-ется, – изобразил зевок Чум.

– И, кроме того, – продолжила Дося: – Я же косточку Айечке обещала? А сенатор обманывать не может – ты же сам так говорил?

– И это наш сенат, – проворчал Маслов, направляясь к двери: – Да даруют мне боги терпение, – покосился он на стол, который прибывшие вестовые уже принялись заполнять судками, тарелками и прочим, источавшими вкусные ароматы: – Много терпения, пожри демоны мою печень! Сенат, блин! Нет! Это – детский сад! Орбитальный! Блин!

Глава 6 Слуги

Лист бумаги, белый, в тонкую чёрную полоску, свернулся в трубочку, стоило лишь Силлиэлю, секретарю Лежащего-в-Пыли – бессменного лидера расы Слуг, отложить его в сторону, обозначая окончание доклада.

Лежащий-в-Пыли молчал, его молчание, сопровождавшее доклад секретаря затягивалось и тот, начав нервничать – прежде за его хозяином подобного не водилось, принялся перебирать в памяти только что озвученные факты.

Нет. Проматывая заново свои слова, он не находил ничего такого, что могло бы вызвать подобную реакцию. Или могло? Разум лидера расы, отполированный столетиями и тысячелетиями изощрённых интриг, представлял собой идеальный механизм, постичь течения мыслей, которого было не под силу ни одному из смертных.

– «А если он узнал?» – Неприятная мысль холодной змеёй скользнула в голову Силлиэля и заметалась внутри черепа, оставляя дурно пахнувший паникой след: – «Бежать? Охрану он ещё не вызвал – это я точно знаю. Тогда я вполне успею добраться до корабля» – принялся он успокаивать себя, но тут Лежащий-в-Пыли пошевелился и его взгляд, прежде отсутствующий, приобрёл резкость, фокусируясь на секретаре.

– Хороший доклад, – медленно разомкнув губы произнёс он: – Он наполнил меня скорбью. Я опечален несовершенством созданий, населяющих наш опустевший мир.

– Скорблю вместе с вами, – немедленно склонился в поклоне Силлиэль.

– Да, – повторил его жест лидер Слуг: – Наш бедный опустевший мир. Мир без Богов, покинувших нас. Но, скажи мне, старый друг, – резко подняв голову и впился взглядом в глаза секретаря: – Чтобы ты ощутил, узнав, что они возвращаются? Ответь мне – не как правителю нашего народа, а как простой разумный?

– Твой вопрос повергает меня в…

– Просто ответь! – Вскочив на ноги, Лежащий-в-Пыли скользнул к стоявшему на коленях Силлиэлю и подхватив его под руку, заставил того встать.

– Не наполнит ли тебя радость от такого известия? Ощутишь ли ты восторг, зная, что Боги вернулись?

– Презренная радость? Противный нашим заветам восторг? – Задёргался секретарь, старательно отводя глаза: – Вы испытываете мою скорбь, господин! Она глубока и чиста, как…

– Не испытываю, нет, – отпустив его, Лежащий-в-Пыли чуть отступил, кладя руку на его плечо: – Ты первый, кому я говорю подобное. И да – подобное, ещё мгновения назад, бывшее преступным для нашего народа! Но теперь всё переменилось!

– Что именно… Переменилось? – Опасливо покосился на него Силлиэль, начавший уже опасаться за разум своего повелителя – шутка ли, тысячелетия напряжённой работы.

– Всё! Совершенно и бесповоротно – всё! – Губы лидера расы дрогнули и их уголки, трудно преодолевая въевшиеся в плоть привычку, поползли вверх, рождая на его лице забытую и преданную забвению, улыбку. Точнее будет сказать – подобие улыбку – назвать появившуюся гримасу улыбкой значило бы серьёзно погрешить против истины.

– Ты был рядом со мной множество лет, – отпустив его плечо, Лежащий-в-Пыли принялся прохаживаться по кабинету, обходя разбросанные по полу подушки:

– И исток нашей силы – той самой, дающей долголетие и очищающей разум – тебе открыт.

– Да, господин, – поклонился тот: – Молитвы принявших Единство даруют нам всё это. И мы черпаем оттуда силу соразмерно скорби, наполняющей нас.

– Верно, – улыбка лидера стала более походить на себя, всё дальше отходя от первоначального оскала: – И я, находящейся на вершине пирамиды скорби, черпаю эту силу более остальных.

– Это справедливо, мой господин, – закивал секретарь: – Кому как не вам – берущему на себя всю боль разлуки…

– Да! – Перебил его лидер: – И трачу я её мало.

– И мудро, господин, – торопливо поддержал его Силлиэль: – Вы образец для подражания! Маяк, разгоняющий мрак…

– Стоп! – Взметнувшаяся вверх рука остановила начавший набирать силу поток лести: – Маяк – разгоняет мрак. Твои слова очень удачны, старый друг. Да. Именно маяк и именно – разгоняющий мрак, – повторил Лежащий-в-Пыли, глядя мимо секретаря, но через секунду его взгляд вернулся к Силлиэлю: – И разгонять я буду – мрак скорби! Вот тебе моя рука – возьмись за неё, ибо то, что я тебе открою может легко поколебать твой разум. Готов?

– Д-да, господин, – зажав его ладонь обеими руками, Силлиэль преданно посмотрел на своего господина, начальника и друга: – Начинайте!