Предиктор с Зеи. Том 1

На точку сбора он прибыл одним из последних. Чему удивляться? Располагавшаяся дальше иных, подобных ей контор, хибарка скупщика Эда, тем не менее пользовалась популярностью несмотря ни на что. Причина была проста – тот же, например, Бесноватый Вилли, чья хибара была всего в паре километрах от логова Мусорщиков, дал бы Мэтту вполовину меньше – при тех же долгах, а вот сотрудничай он с Гранатой Гарри, известным так же как Двойной Крюк, то и вовсе бы ушёл ни с чем, утешая себя лишь возможностью полюбоваться на новенькие образцы стволов и боевых дроидов, которых Гарри был готов предоставить любому водиле в обмен на поистине грабительский процент. Процент был настолько высок, что некоторые расшифровывали сдвоенную "Г" как «Грабёж-Грабёж», заставляя Гарри недовольно шипеть, стоило ему только услышать это прозвище.

Так что – нет!

Только Эд и плевать, что путь к его хибаре лежал через каменистые пустоши, бывшие местом обитания Мародёров – разрозненных отрядов неудачников, выгнанных из нормальных банд за крысятничество и прочее гнусное поведение, неприемлемое для нормальных пацанов.

К слову, сегодня дорога была необычайно пуста – что туда, что обратно. Лишь один раз, уже на пути к дому, он приметил пыльный след, отмечавший движение какого-то крафта, но ни тот, ни другие, если первый был разведчиком Мародёров, так и не попытались приблизиться к нему, в надежде задавить массой.

И только оказавшись подле домашней парковки, Мэтт понял причину подобного затишья.

Площадка была до отказа забита техникой. В принципе – ничего удивительного в этом не было – Белая тревога сорвала со своих мест всех членов банды, странно было другое.

Меж узнаваемых корпусов крафтов товарищей, то тут, то там виднелись мелкие, собранные из дерьма и палок, машины Мародёров. Ржавые, без нормальной брони, вооруженные в основном лёгкими пулемётами, эти машины, не дотягивавшие до гордого определения "крафт", нападали на членов кланов только имея соотношение один к десять-пятнадцати. Не имея возможности пробить настоящую, военного образца, броню, Мародёры играли на стороне теории больших чисел, рассчитывая, что рано или поздно случится тот самый "золотой" выстрел, после которого ценная добыча – клановский крафт, окажется в их распоряжении. О том, что при этом они сделают с выжившим водилой, о подобном Мэтт старался не думать – слишком уж часто ему на пути попадались выбеленные солнцем скелеты, насаженные на подходящий по размеру штырь.

И вот сейчас – эти, здесь?

– Охренел? – Подошедший к нему, едва он выбрался на солнцепёк, человек, хлопнул его по плечу: – Я вот тоже, Мэтт, хренею.

– Прив, Вакс, – хлопнул в ответ по плечу чернокожего здоровяка Мэтт, для чего ему пришлось едва не встать на цыпочки: – Ты как? Совсем уже обуглился, или еще где-то сыроват остался?

– А ты на колени встань, – потянулся к завязкам мешковатых штанов тот: – Есть у меня одно местечко – влажное и крепкое. Как раз для тебя берёг. Попробуешь?

– Ага, щаз, – протянул руку в перчатке с шипами и защитными накладками Мэтт: – Подою твоего бычка, а оторву – ну, коли увлекусь, так ты ж не в обиде будешь? Один фиг – твоя культяпка больше без дела висит.

– Ха! – Вакс снова хлопнул его по плечу, а затем, не переставая гоготать, взял его под руку и потащил к краю парковки, где уже собралась приличных размеров, толпа.

– Старый речь толкать будет, – на ходу вводил он приятеля в курс происходящего: – О новых, ну тех, что…

– Что с орбиты свалились и у Пауков сели, – перебил его Мэтт, давая понять, что и он, пусть немного, но в курсе происходящего: – Я у Эда был.

– О! У Эда? Жив ещё, коптилка?

– Он нас переживёт. Эд сказал, что все кланы собираются – новых вышибать. Что те Паукам десяток крафтов порвали и, прикинь, голыми руками.

– Врёшь?!

– То слова Эда, – пожал плечами в ответ парень: – Ну не совсем голыми – там вилы, лопаты были. Может и ломы, кто ж знает. А самих Пауков в их ущелье загнали – те вход перекрыли и огнемётами отбиваются. Пока – отбиваются. Вообще они помощь всех и запросили.

– Ну, делааа, – протянул негр и тут ноги Мэтта обо что-то запнулись и он, уже падая, вцепился рукой за нечто мягкое, так удачно оказавшееся рядом.

– Ниже хватай, ниже, – раздался довольный гогот Вакса и Мэтт, повернув голову, увидел свою ладонь, вцепившуюся чуть ниже завязок безразмерных порток чёрного гиганта.

– В следующий раз – обязательно, – пообещал ему Мэтт, разглядывая сбитую им с ног фигуру, копошившую в пыли.

– Мародёр, – едва не сплюнул он, убедившись в отличии хоть каких-то эмблем на рванье, в которую был одет поднимавшийся на ноги человек.

– Ты чё? – Чёрный кулак, размером самую малость меньший, чем голова отщепенца, покачнулся у того перед носом: – Слепой? Ну так я вылечу. Мигом.

– Простите, господа кланн-мены, – тонким и ломким голоском проговорил Мародёр и Мэтт замер – перед ними стояла девушка.

История Эльзы, так звали девушку, почти как две капли воды походила на жизнеописание Мэтта.