Предисловие

Стас присоединил прицел, подложил пару кирпичей для надежной фиксации сошек. Рядом раскрытый блокнот с баллистическими расчетами и «Glock 24», оснащённый глушителем на случай, если нагрянут ненужные свидетели. Включил рацию, надев гарнитуру, нажал три раза тангенту — сигнал напарнику, что он на позиции. Рация тихо пшикнула в ответ. Все готово.

Улёгся на импровизированный лежак и взглянул в оптику. В этот раз предстоит «отработать» на полтора кэмэ. Сложность стрельбы на такие расстояния в городской застройке, в непредсказуемости воздушных потоков между строениями. Стас, конечно, умел «читать» ветер. Но предпочитал работать в штиль. Как сегодня. Пуля калибра 10,4 вылетит в нужный час из канала ствола, минует окошко и помчится в зазор меж многоэтажек, мимо стройки, мимо здания Сбербанка, пересечет МКАД и проделает здоровенное отверстие в тушке человека, чем-то не угодившего заказчикам. Чем? Какая разница? Стас давно отучил себя забивать голову ненужными вопросами морали. В его работе они только мешают.

Он замер, превратившись в неподвижное изваяние. Текли минуты и часы, ползли вниз тени по стенам домов, так же неспешно текли мысли. В основном они касались слежения за прогревающейся атмосферой, видимой по движению листьев на деревьях, полёту птиц и колыханию развешанного белья на балконах. Стас изредка сгибал руки и ноги, чтобы восстановить кровообращение. Но медитативное ожидание все время прерывалось. Чуткий организм вбрасывал струю адреналина, когда раздавался вой очередной сирены. Стас не смотрел телевизор, не читал интернет, его не было в соцсетях, ибо глупые развлечения не интересовали. Единственное, что волновало и приносило радость — это те несколько секунд полета пули. Вот его наркотик.

Но сейчас в городе явно творилось что-то не то. Вероятно, последствия метеоритного потока, обрушившегося вчера на столицу. Но никаких инструкций от руководства не последовало, задание никто не отменял, значит, беспокоиться не о чем. Через девятнадцать минут появится Цель, сильно толкнет в плечо прорезиненный затыльник приклада, а напарник взорвет газовый баллон в соседнем подъезде, чтобы замаскировать звук выстрела. Стас поправил гарнитуру. 16 минут…

Отведя продольно-скользящий затвор назад, он выудил массивный патрон из патронташа на прикладе и, вложив в пазы подающего механизма, плавно довёл затвор вперёд, зафиксировав доворотом рукояти вниз. Попадание в любую часть тела — неминуемая смерть. 8 минут… он окончательно откинул посторонние мысли. Но в этот момент раздался странный звук. Будто драка в подъезде. Протяжный вскрик, мат, звуки ударов.

— Внимание, — коротко произнес он в микрофон. — Подъезд.

— Отмена? — так же лаконично спросил напарник.

— Работаем. Проверь.

— Понял.

Вроде бы стихло. Стас глубоко вздохнул, приводя нервы в порядок. Его напарник надёжный товарищ. Столько раз уже прикрывал спину. Главное, чтобы точно по сигналу нажал кнопку детонатора. Он сосредоточился и прильнул щекою к подщёчнику, в роли которого выступала накладка на прикладе, и который позволял не заморачиваясь и не напрягаясь держать оптику на нужном расстоянии от глаза и в нужном положении, исключая нежелательные полумесяцы. Если в подъезде засада, напарник даст сигнал. Если всё хорошо, поднимется на чердак и проконтролирует выход. Лязгнула железная решетка. Чёрт, Борис! Мог бы и потише! В эту минуту в прицеле показался долгожданный BMW. Стас был в курсе, что он бронирован. Сейчас откроются двери, и седоватый мужчина в сопровождении охраны войдет в здание посольства. А значит, будет целых пять секунд на прицеливание и выстрел.

— Контакт, — шепнул он в рацию.

Открылись двери автомобиля, в эту секунду Стас услышал сиплое дыхание за спиной. Он тут же резко обернулся, понимая, что это не Борис. Рефлекторно схватив пистолет, Стас указательным пальцем снял защёлку, которая удерживала затвор в заднем положении и при спуске сразу досылала патрон в патронник. Четыре пули в одно мгновение отправились в темноту на источник звука. Раздался хриплый рев, из сумрака вынырнуло отвратительное ни на что не похожее создание. Рыча и повизгивая, оно понеслось прямо к нему. Без лишних раздумий Стас разрядил магазин в урода, из ран брызнула мутная жижа. Не останавливается. Он рывком скатился с лежака, подхватывая винтовку. Существо с грохотом разметало деревянные козлы. Стас встал на колено, вскидывая девятикилограммовую бандуру. Как пушка, громыхнул выстрел. Практически в упор. Мясо, ошметки, синеватая слизь забрызгали все вокруг. Обезглавленная туша свалилась на пол.

Что же ты, мать твою, такое? Но одно ясно наверняка — задание провалено. «Клиент» ушел.

— Борис, — Стас вопреки всем правилам позвал напарника по имени.

В наушниках глухая тишина.