Предки наших предков – 2. Кочевые империи

Но после смерти вождя племя охватил временный кризис, и полукочевое государство Тоба было завоевано империей Ранняя Цинь. То было время раздробленности китайских государств, причем, княжества, существовавшие на севере, считались «варварскими»: там большую роль играли династии вождей кочевых племен.

В 386 году очередной вождь племени Тоба Гуй в сражениях возвратил своему владению независимость и принял титул князя Дай, а позже — князя Вэй. С этого момента его государство известно под именем Северная Вэй. Они вели достаточно успешные войны с воинственными хуннскими племенами и жужанями.

Поначалу Северная Вэй считалась (во многом формально) вассалом государства Поздняя Янь, но к 395 году подняла против неё восстание и напала на пограничные области Янь — монархии, в которой тоже правила сяньбийская династия и ведущую роль играло полукочевое племя мужунов.

Вэйцы перешли к оседлой жизни, жили в городах, напоминавших китайские, но в походах оставались неприхотливыми, как кочевники. Их конница практически никогда не прекращала походов. Они вели и оборонительные войны на границах, и совершали опустошительные экспедиции против соседних племен. Война с государством Янь затянулась — она была особенно жестока потому, что сражаться пришлось во многом схожим, родственным племенам.

В одном из решающих сражений Тоба Гуй заманил яньцев на северный берег Хуанхэ и хотел окружить их своей 70-тысячной армией. Противники отступили на юг, но тобасцы переправились по льду и уничтожили вражескую армию. Но мужуны, составлявшие костяк государства Поздняя Янь, сопротивлялись упорно. Им удалось захватить ставку вэйцев. Тоба Гуй собрал огромную армию — по китайским (возможно, преувеличенным) данным — 400 тысяч воинов. В нескольких сражениях он победил мужунов и к 398 году захватил большую часть владений Поздней Янь, заняв территорию к северу от Хуанхэ. После такого успеха Тоба Гуй провозгласил себя императором. Этот титул носили все правители Северной Вэй до конца её истории. Государство Тоба доказало свою жизнеспособность в ожесточенной конкуренции. Император привлек китайских законников к упорядочению государственного строя и кодификации законов, хотя многие сяньбийские устои оказались прочными.

В 409 году выдающийся полководец и правитель погиб. Но не на поле боя. Тоба Гуя убил собственный сын. Это, увы, вошло в традиции империи Северная Вэй — кровавые междоусобицы, более жестокие и частые, чем в ханьских монархиях.

Северный Китай в то время представлял из себя пестрый конгломерат раздробленных и враждовавших между собой «варварских княжеств». Под властью китайской императорской династии Восточная Цзинь оставались только земли к югу от Янцзы.

Много лет — с 424 по 452 год — правителем империи был Тоба Тао — император, с решениями которого связывают золотую эпоху Северного Вэя. Он провел несколько успешных войн, развивал торговлю, покровительствовал ремеслам и искусствам.

В 439 году вэйцы, давно мечтавшие о гегемонии на огромной знакомой им территории, покорив несколько княжеств, утвердили свою власть над всем Северным Китаем. Начался недолгий, но яркий расцвет империи.

Император всерьёз заинтересовался даосизмом и утвердил в 444 году даосизм государственной религией. Даос Коу Цяньчжи был провозглашён Небесным Наставником империи. С буддизмом Тоба Тао жестко боролся.

В 436 году тобасцы вторглись в Северную Янь, правитель которой Фэн Хун бежал в Корею. В этом же году в Вэй прибыли посольства из Сиюя и Согдианы. Налаживались связи с государствами Средней Азии.

Усилившаяся империя собиралась взять под контроль Великий Шёлковый путь, но этому мешали мощные кочевые образования — Жужани и Тогон. В 439 году Тоба Тао приказал войскам атаковать кочевья жужаней, но те успели отступить. Тобасцы увлеклись преследованием и попали в окружение. Однако в целом противостояние с жужанями в те годы было для Северного Вэя успешным.

В 450 Тоба Тао собрал огромную армию и неожиданно напал на империю Сун. Тобасцы дошли до Янцзы и сожгли все поселения на северном берегу реки. Император Лю Илун из своего дворца Цзянькане мог видеть тобаских всадников на северном берегу реки.

На южном направлении вассалами империи стало княжество Уду.

Один из преемников великого Тоба Тао, император Тоба Хун II (правил в 471–499 годах) был ревностным поклонником всего китайского. Он исповедовал буддизм. В 495 запретил употребление сяньбийского языка, табгачской одежды и косы (коса — отличительный знак табгача). Всем табгачам было приказано взять китайские фамилии, сам правитель взял фамилию Юань. Все, кто сопротивлялся приказу императора, были казнены.

Во времена Юаня империя уже практически не вела завоевательных войн. Приходилось удерживать то, что было завоевано предшествующими поколениями, усмиряя восстания непокорных. В одном из таких походов и скончался император.