Предки наших предков – 2. Кочевые империи

Происхождение хазарских племен вызывает споры — вряд ли разрешимые. Есть версия, связывающая их с иранским племенем эфталитов, и с уйгурами и с некоторыми гуннскими племенами. Наиболее обоснованной является версия об изначальном алтайском происхождении тех племен, которые позже составили ядро хазар — в «плавильном котле» народов, в котором основную роль сыграли алтайские тюрки. Хазарский язык — до конца еще не исследованный — относился к тюркской группе и напоминал булгарский.

До VII века хазары занимали подчинённое положение в сменявших друг друга кочевых империях. В 560-е годы оказались в составе Тюркского каганата, после распада которого и после отката гуннов на Запад, в середине VII века нашли силы для создания собственного государства — Хазарского каганата.

Хазары исповедовали тенгрианство и, подобно алтайским тюркам, обожествляли кагана. В VIII–IX веках часть хазарской элиты во главе с правящим родом перешла в иудаизм — под влиянием заезжих миссионеров. Это сильно повлияло на их отношения с соседями, добавив к экспансионистским устремлениям каганата религиозный мотив. Но в массе своей хазары оставались язычниками. И представители племен, которые они покорили, редко принимали иудаизм.

Известно, что еще в 627 году хазары объединили силы с византийским императором Ираклием против персов и они же помогли ему при осаде Тифлиса. Хронист Феофан (умер около 818) представляет их так: «тюрки с Востока, которых прозывают хазарами».

Хазарская монета

Сирийские источники упоминают о хазарах до 627 года (тогда сирийцы были еще христианами и входили в Византийскую империю). Михаил Сириец, при греческом императоре Маврикии (582–602 год) рассказывает нам такую легенду: три брата из Скифии двинулись на Запад с 500000 человек, и, когда они подошли к греческим границам, один из братьев, Булгариос (Булгарис) пересек Дон и поселился на территории империи. Другие заняли «страну алан, называемую Барсалия», они и прежние обитатели страны приняли имя хазар — в честь старшего брата, которого звали Казариг.

Епископ Иоанн Эфесский (умер около 586 года) писал, что хазары прибыли на Кавказ из центральной Азии в конце VI века.

Единственным достоверным описанием самих хазар в арабских источниках является следующее, предположительно принадлежащее ибн Саиду-аль-Магриби: «Хазары живут на севере населенных земель…земля их холодная и сырая. Поэтому лицом они белы, глазами сини, волосы у них больше рыжие и вьются, телом они крупны, а нравом холодны. Народ сей дик».

Хазары в начале VII века кочевали на довольно ограниченной территории равнинного Дагестана и уходили на зимние квартиры в низовья Волги. Некоторое время они составляли союз с булгарами, которые жили западнее с центром в долине реки Кубань. Отношения между двумя группами кочевников не всегда оставались равными. В VII веке началась экспансия хазар, и как раз в этот период булгары были разгромлены аварами. Хазары получили контроль над обширным регионом, простиравшимся в западном направлении по крайней мере до рек Кубань и Дон. Подчинение булгар стало первой важной победой хазар, после чего они вторглись в Крым.

К середине VII века хазарам удалось сколотить кочевую империю, главной испытанием для которых стала экспансия воинственных арабов. Хазары стали той силой, которой удалось сдержать наплыв арабских войск на Северном Кавказе, в Дербенте. Одно из решающих сражений случилось в 642 году, когда хазары оказали арабам ожесточенное сопротивление под Дербентом и Баланжаром. Вражеские армии повернули назад. После этого в течение ста лет арабы не раз пытались, преодолев Кавказские горы, подчинить Хазарский каганат. Но безуспешно. Самое масштабное сражение состоялось в 652-м. Вскоре после этого хазары перенесли столицу в менее опасное место — в низовье Волги. Арабы не оставляли попыток навязать хазарам ислам, но каганату удавалось избежать этого, хотя несколько раз хазары терпели поражения от арабов.

С того времени с хазарами считались византийцы, видевшие в них важных потенциальных союзников. Не раз хазарские каганы совершали династические браки с греческим императорским домом — при этом, представители хазар принимали христианство.

Изначально хазары выбирали воинских вождей и каганов. Позже власть сосредоточилась в руках каганского рода. Начался период единовластия. В IX веке в каганате установилось двоевластие: каган всё меньше занимался политикой, по существу, он был изолирован, оставаясь лишь символом верховной власти. Наиболее влиятельной фигурой стал бек или шад — воинский начальник. Этот период в истории Хазарии называют двоевластием. Нечто схожее можно наблюдать в японской истории — когда правили император и сёгун. В случае поражения в войне или после стихийных бедствий кагана убивали. Когда назначали нового, его душили петлей и спрашивали в полуобморочном состоянии: «Сколько хочешь править?» Он слабым голосом отвечал. И, когда приходил срок, его ритуально умерщвляли.