Предложение

Грек взглянул на него полными оскорбления глазами, — Пошел ты нахер, друг. Заткни свой рот и продолжай мириться со своей картонностью.

— Ты не поможешь им, — Андрей терпеливо указал на массовку. — Им всё равно конец, а мы продолжим. Не нужно за них держаться, иначе они потянут тебя за собой. Они не такие, как мы.

— Да?! Ты, видимо, забыл, откуда выполз! Они были с нами, и с нами продолжат.

Андрей поджал губы и хотел вновь что-то произнести, но Грек не хотел того слушать. Он двинулся в сторону умника и водителя, которые уже выстроили массовку из теневых черных образов вдоль автобуса. Эти решили просто убрать всех и не разбираться, кто держит оболочку.

— Эй! — крикнул Грек. Умник и водитель повернули узкие взгляды. — А может, это я держу. Про меня ведь забыли.

— Это невозможно, — сказал водитель.

Умник вышел вперёд, — Да ну. Тебе оно надо? Хочешь покончить вместе с ними?

Грек встал к шеренге массовки прямо перед противниками. Те странно взглянули на него, но поднимать оружие не стали. Андрей, Лиза и Аманда боязливо стояли в стороне и наблюдали.

— Да, — ответил на вопрос умника Грек. — Давайте же. Проверяйте.

Умник поднял оружие и нацелился прямо на лоб Грека. Водитель того остановил:

— С ума сошел?! Знаешь, что Рейвен сделает с нами, если этот окончит сюжет?

— Да какая нам разница?

— Большая. На него огромная ставка. Нельзя…

Они спорили. Грек тем временем взглянул на массовку. Тени окутали Грека жалостливыми и просящими белыми взглядами. Они не хотели умирать, хоть их ставка и была мала. Они были маленькими мыслями, но для них это значило много. Для них это значило жизнь.

— Всё будет хорошо, — вглядываясь в тени, почти одними губами пролепетал Грек. — Я не позволю. — Он посмотрел в небо и встретил того самого сокола. Он кружил высоко над головами. Этот умник и водитель были слишком картонными, чтобы заметить такую деталь. Грек же понимал, что соколу нужна сюжетная дыра, чтобы Ранберг пробрались на сцену. До сих пор он не верил, что это — правда. Но верить иногда приходится даже в самое невероятное. Даже в то, что Ранберг — группировка сдерживающая ноосферу, откуда и берут билет мысли, собрались захватить сцену.

— Ну чего вы, манекены?! — рассвирепел Грек. — Стреляйте! Я держу оболочку! И вы двое, останетесь здесь навсегда.

— Да невозможно это! — всё твердил водитель.

— Как видишь, он сам признался, — сказал умник, вскинув автомат на Грека.

Водитель нервничал. Рейвен прибьёт их, если в каком-то поверхностном рассказе они лишат линии такого персонажа с высокой ставкой, как Грек.

Тени сгрудились за его спиной, а он всё кричал: — Давай! Рискни, ублюдок картонный!

Умник оскалился и выжал курок. Прозвучала автоматная очередь, но она прошла сверху голов массовки и Грека. На белом автобусе образовалась тропинка и следов вылетевших пуль. Стекло с грохотов разбежалось на маленькие крупицы и кинулось на асфальт и головы теней. Водитель еще хотел жить. Он попросту не мог позволить убить Грека, поэтому руками двинул ствол автомата.

Умник направил дуло на своего товарища, — Что ты творишь, идиот?!

— Рейвен уничтожит нас. Нельзя его убивать. Нельзя!

— Это мы посмотрим, — лишь проговорил умник и изрешетил напарника.

Кровь хлыстнула на асфальт, и частично попала на Грека. Тело дёргалось под свистевшими ударами пуль. Уши сгибались от шума выстрелов.

Не спуская пальца с курка, он переправлял оружие на массовку, но тут подоспел Грек. Он руками выбил автомат, подкатом подобравшись к противнику. Умник жестко треснул Грека по челюсти. И тот был настолько счастлив моменту рукопашной драки, что позабыл о боли.

— Вон, — расположившись к массовке спиной, обратился к ним Грек. Те сразу всё поняли и мельком подобрались к его друзьям. Андрей брезговал этими оболочками и сделал слабый шаг в сторону. Они были отбросами чьих-то мыслей. Эти тени мог бы занять каждый, кто может хоть как-то создавать образ.

Грек ударил под дых умника. Тот выдержал атаку и шагнул назад, поставил блок и зашел со стороны. Грек увернулся от просвистевшего над ухом кулака. Он взмахнул ногой, и, развернувшись, пяткой вдарил противнику прямо в висок.

Умник свалился наземь, но сознание не потерял. Главной целью Грека было выдержать время и не дать противнику подобрать оружие, которое валялось на каждом шагу. Ему еще повезло, что умник сразу до этого не додумался, а пошел в драку с Греком. Сейчас же он глядит в узкое дуло автомата.

— Доигрался, герой? — проговорил банальную фразу умник. Грек очередной раз убедился в картонности своего противника. Даже мелко-строчная драка не может обойтись без этих «фразочек злодея». — Ты точно такой же, как и эти отбросы. — Он указал на тени взглядом. — Зачем Рейвену волноваться за какую-то там мелкую тень. Твоё место очень легко занять, и оно будет моим.