Предложение, от которого невозможно отказаться

Эта самая «штучка» тем временем замерла столбом в прихожей и боролась с подкатывающими рыданиями. Но она со своей слабостью сумела справиться, и помогли ей в этом новые гости. Кто бы вы думали пришел к ним в дом? Сам Жюльен ли Понтерус! Кому-то это имя, может, и ничего бы не сказало, но только не Женевьеве. Это же путешественник и журналист в одном лице. Девушка брала в руки газету всегда, если в ней печатали очерки этого неподражаемого рассказчика. От иллюстраций к ним она тоже всегда была в восторге. И что же получалось, душка Жюль тоже входил в список женихов сезона? Похоже было на то.

– О! Я хочу за него замуж! – Простонала мысленно Жени, намного легче подавив в себе переживания о потере друга сегодня.

Лицезрение этого рыжего конопатого ушастого и долговязого живчика, одним словом, колоритной личности, придало ей бодрости. А может, здесь еще были виноваты те несколько капель настойки «для храбрости», что разлила некоторое время назад. Вдруг, плохо руку тогда отмыла? Та или иначе, но к мужчине подскочила сама, и даже не дождавшись представления.

– Жюльен ли Понтерус?!! – Взвизгнула она и этим привлекла внимание к себе не только путешественника, но и его приятеля, с которым тот пришел.

Кстати, его этот друг мало был похож на гражданина королевства Мартиньес. Больше на иностранца. Потому что очень смахивал на эльфа.

– Мы знакомы, очаровательная дани? – Поклонился ей душка Жюль.

О! Он был само очарование! В глазах Женевьевы, разумеется. Потому что вышедшие в прихожею на голоса сестры, судя по их вопрошающим физиономиям, были иного мнения. Они, скорее, терялись в догадках, отчего это их взрывоопасная сестрица вцепилась мертвой хваткой в рукав лопоухого субъекта.

– Я, Женевьева ли Сонсерт, тан. И ваша почитательница. Слежу за всеми путешествиями, читая очерки о них.

– Прошу простить мою жизнерадостную дочь, господа. – Обрел тут голос Ральф ли Сонсерт и принялся представлять вновь прибывших, как оно полагалось.

– Да уж! Жизнерадостную!.. – Скривила губы Луиза и дернула Лауру за край юбки. – Ты это видела? Наша серая мышь чудесным образом превратилась в коралловую рыбку. И как это понимать?

– Мне кажется, что она нас провела. – Нахмурилась младшая из сестер. – Был же уговор, что останется с узлом волос на голове и в монашеском одеянии. Что делать станем? Я считаю, что следует ее наказать.

– Да уж, так ей это с рук не сойдет. Придется применить зелья. Но не сейчас, Лаура. Позже. И немедленно используем ситуацию себе во благо. Пока глупая Золушка виснет на рыжем Перекати-Поле, прибираем к рукам Певца и очаровательного тана Мотерри. Второй, естественно, мой.

И они начали озираться в поиске распределенных между собой мужчин. Оперный певец нашелся сразу. Его маменька пасла, пока шум да гам творился с вновь прибывшими мужчинами. Ей ли было не знать, кого приглашала в гости и кого прочила себе в зятья. Выгодные же партии для дочерей предвидела две. Остальные гости были так, приглашены за компанию.

Глава 5

Винсент ли Мотерри вошел в гостиную в тот момент, когда хозяйка пригласила всех пройти в столовую. Но это не значило, что не был свидетелем бурного приветствия средней дочерью главы дома тана Понтеруса. И эта сцена ему не очень понравилась, как и то, что известный путешественник водил дружбу с эльфийским послом. Ведь он на многое происходящее вокруг смотрел в последнее время, находясь под впечатлением необычного происшествия при дворе Его Величества. А еще возглавлял расследование по этому делу. Да, государственная тайна должна была сохраняться, и он не имел права никому ничего рассказывать, даже собственному брату. И она прочно сидела у него в голове. Но происходящее в этом доме он тоже подметил. Например, соперничество между дочками тана Сонсерт. Впрочем, особого значения этому факту не придал. Ерунда. Обычные женские заморочки. Пошипят, подуются да и утихнут.