Предложение руки и перца

— Я вернулась! — радостно прощебетала принцесса, снова усаживаясь на трон. — О чем вы разговаривали? Отвечайте!

— Я допрашивал ее, ваше высочество! — произнес Бубончик, возвращаясь на место. Принцесса поставила на ручку трона хрустальный бокал с десертом, осторожно кушая его маленькой ложечкой. — Она во всем созналась. Так что можем начинать!

— Ва-ва-ваше высочество! — внезапно влетел слуга, едва не растянувшись возле трона. Принцесса дернулась, а десерт растекся по ее юбке. — П-п-простите! Срочно послание!

— Мерзость-то какая! Принесите салфетки! Так, письмо сюда! И салфетки! Живо! — брезгливо встряхнула руками принцесса, принимая письмо. Она читала его, а ее глаза расширялись настолько, насколько не способен расширить их эльфийский макияж. Забыв про пятно на юбке, она смотрела на лист бумаги.

— Что там такое? — произнес Бубончик. Я смотрела на их глаза, понимая, что узкоглазые орки резко стали большеглазыми эльфами!

— Либо вы немедленно отпускаете мою жену, королеву Аскаина. Либо я стираю ваш досадный плевок на карте и забираю ее сам, — прочитала принцесса не самое вежливое послание, испуганно глядя на Бубончика, который присмотрелся к подписи.

— Так вот оно что! Вот откуда платья… А я-то голову ломал, где она их постоянно берет! — послышался голос Бубончика.

— Жена? Королева Аскаина? — принцесса смотрела на меня так, как я впервые разглядывала карту земель, пытаясь найти государство, чьей королевой я внезапно стала.

— Это какая-то ошибка, — голос Бубончика дрогнул. — Этого не может быть! Тут королевская печать! Где слуга? Найдите того слугу!

В двери втащили гонца, который хлопал глазами, вжимая голову в плечи.

— Кто передал тебе это письмо? — рявкнул Бубончик, замахнувшись листом бумаги. — Быстро отвечай!

— Гонец… Он только что вернулся через телепорт с пограничного пункта… Там… — икал слуга. — Там возле нашей границы… Стоит войско Аскаина…Тысяч пятьдесят. Не меньше!

— Что? — дернулась принцесса, и тут же глядя на Бубончика, который пытался осмыслить полученную информацию. — Как ты мог такое пропустить? Это все твоя оплошность! Ты ничего не говорил про это! Мы уже друзья! Я втерся к ней в доверие! Вот твое доверие! Вот оно! Что теперь делать? Я поняла! Она его заколдовала! Этим своим даром! Точно-точно!

— Пятьдесят тысяч, — брови Бубончика поползли наверх. — Пятьдесят тысяч…

— Это много? — спросила Алианора. — У нас тоже есть войско! Мы можем сражаться!

— Минуты три, — выдохнул Бубончик, а принцесса побледнела. — Я думаю, что ее нужно вернуть… У нас нет выбора! Но только не в таком виде!

Принцесса посмотрела на меня, а потом глянула на Бубончика, который все еще был под впечатлением.

— Прости, пожалуйста, — слащаво улыбнулась Алианора, спускаясь с трона и протягивая мне руку. — Получилась маленькая ошибочка. Ты бы могла мне сразу сказать, и мы бы это дело тут же уладили. Как — никак мы же принцессы?

— Я вообще-то королева, — выдохнула я, чувствуя, что если рядом с Бубончиком еще есть место для впечатлительных, то, пожалуй, я его займу!

— Прости! Я имела в виду — особы королевских кровей! — слащаво произнесла принцесса, командуя страже «брысь!». — Принесите что-то чем, можно вытереть кровь! Живо! И целителя сюда! Тут ее величеству стало плохо…

Я смотрела на нее, чувствуя волны страха, исходящие от ее дрожащей руки.

— И платье несите! Самое красивое! — улыбалась принцесса, пытаясь взять меня за руку. — Я думаю, что мы не будем заострять внимание на такой мелочи… Короли ссорятся, короли мирятся… Это все как бы политика… Обычное дело! Мы ведь помирились? Я же попросила прощения? Хочешь, я подарю тебе котенка? Сможешь выбрать любого!

— Спасибо, не надо, — произнесла я, вставая без посторонней помощи.

— Ой, да ты моя племянница! Если я и твоя мама — сестры по отцу, то ты… Да! Ты моя племянница! — снова заулыбалась Алианора, а я уже прекрасно понимала, как она меня боится.

— Отстань, — процедила я, сквозь зубы и вытирая ладонь кровь с лица.

— Слушай, а можно сделать так, чтобы она как бы умерла? А мы, как бы были здесь не причем? — произнесла принцесса, кусая палец. Она обернулась, а Бубончика не было.

— Открыть двери! Его Величество! — послышался голос слуги, а я замерла, видя, как в дверях появляется Бубончик, а следом идут двое слуг, неся на себе старого короля, едва перебирающего ногами. Поверх ночной сорочки была наброшена королевская мантия.

— Папа! — ахнула Алианора, глядя на отца. — Папочка! Тебе же нельзя вставать! Ты болен!

— Где эта маленькая принцесса? — произнес король, а я застыла на месте. — Пусть подойдет ко мне…

— Папа, — произнесла Алианора, закусывая палец. Корона съехала с ее прически, пока она смотрела на Бубончика.

Я смотрела на старого короля, вспоминая его портреты в газетах. Вместо бодренького короля пожилого возраста, я видела худого, измученного болезнью старика. Я подошла к нему, а он заулыбался…