Предмет коллекционирования

Вдруг Алекс замолчал и уставился куда-то за ее плечо. Вика повернулась узнать, что так привлекло внимание ее приятеля. Он смотрел на картину. Такая же мрачная картина, как десяток других, мимо которых они уже успели пройти. Полотно называлось «Ужас». И, с точки зрения Вики, название было более чем удачным. Это был портрет. Женское лицо, обрамленное клоками спутанных волос. Рот женщины был открыт в немом крике, а глаза… Большие, почти на весь холст, они привлекали внимание своей выразительностью. Все, что может входить в понятие ужаса, все отражалось в этих глазах. Вика содрогнулась.

– Потрясающе, – тихо сказал Алекс. – Я сейчас.

Вика смотрела, как он направляется к невысокой женщине цыганской внешности. Они начали быстро что-то обсуждать. Как поняла девушка, Алекс просил продать ему эту картину, а женщина отказывалась. Вика не стала слушать дальше и вышла на улицу, прочь из этого мрачного и жуткого зала.

Вскоре Алекс ее догнал. Он явно был расстроен. Всю обратную дорогу они почти не разговаривали. Молодой человек довез Вику до гостиницы и тут же распрощался, хотя обычно они проводили еще какое-то время вместе. У Вики эта встреча оставила неприятный осадок.

На следующий день за обедом с Софьей и Рыжиком, который стал их постоянным спутником, Вика была задумчива и рассеяна, ее отношения с Алексом тревожили девушку все больше. Но подруга ничего не замечала, она опять была полна новостей.

– Мы живем в сумасшедшем мире! – оповестила она Вику. – Представляешь, вчера какой-то ненормальный ограбил одну частную галерею, где выставлялись всякие маргиналы.

– Да? – Вика насторожилась. – А где эта галерея находится?

Софья назвала адрес. Кот, будто понимая каждое ее слово, вдруг мявкнул и весь выгнулся, будто увидел опасность.

– И украли всего одну картину! – продолжала рассказывать журналистка, не обращая на зверя никакого внимания. – С названием «Ужас». Я видела фотографии с этой выставки, так вот скажу тебе, в жизни бы ни к одному из таких творений не притронулась.

– На этой картине, – тихо и угрюмо начала Вика, – было изображено женское лицо. Испуганное лицо. И главное, там крупно были выписаны ее глаза. Именно в глазах и отражался ужас.

– Откуда ты знаешь? – Софья оторопела.

– Мы были там вчера с Алексом. – Девушка окончательно расстроилась. – Он коллекционер. И ему очень понравилась эта картина. Он долго уговаривал владелицу галереи продать ее, но та отказалась. А ночью картину украли…

– Хозяйку галереи нашли избитой до полусмерти. – Казалось, журналистка наконец-то начала понимать, насколько ее истории могут быть пугающими. – У нее разбита голова. Преступник повредил ей глазной нерв. Женщина ослепнет.

– Тебе не кажется, что в последнее время слишком многое связано именно с глазами? – продолжала Вика. И опять, будто соглашаясь с ней, кот чуть заметно кивнул и подобрался к девушке ближе.

– С выставки украдена картина, где изображены глаза, – перечисляла она, поглаживая Рыжика. – Пропадают женщины с интересными глазами, а за мной ухаживает человек, которого во мне привлекают опять же только глаза. И знаешь что? Мало того, что вчера мы были в той галерее. Еще у Алекса в фотоаппарате я нашла фотографию одной из пропавших девушек.

– Что? – Софья выглядела потрясенной и испуганной.

– Та учительница со светлыми волосами и янтарными глазами, – подтвердила Вика. – Они были знакомы.

– Вот теперь я признаю, что ты права, – подумав, сказала журналистка. – Слишком много совпадений. Этот Алекс и правда выглядит подозрительно. Он явно богат, но о нем ничего не известно в светских кругах. – Софья некоторое время работала в колонке светских новостей. – Уверена, в финансовых кругах он тоже не знаменитость.

– У меня его фотография. – Вика достала смартфон. – Я скину тебе, а ты постарайся что-то узнать.

На этом девушки расстались. Удивительно, но Вике после разговора с подругой стало легче. До отъезда оставалось всего четыре дня. Она не хотела, чтобы Алекс догадался о ее подозрениях. А поэтому, когда он пригласил Вику к себе в гости, она вынуждена была согласиться. Алекс уже не первый раз предлагал ей показать свой дом, но она всегда находила повод не ехать к нему. Теперь же это было бы уже невежливо. И еще у девушки появилась смелая мысль – найти доказательства своих подозрений.

Софья пришла в ужас от ее идеи, но Вика сыграла на журналистских амбициях подруги.

– Хорошо, – все же сдалась журналистка. – Но обещай мне, что при малейшей опасности ты просто сбежишь оттуда. И звони мне сразу. Я всю ночь буду ждать твоего звонка. Я приеду и заберу тебя.

– На чем? – усмехнулась Вика.

– У моего молодого человека есть машина. – Теперь Софья уже четко составляла план действий. – Мы приедем. Где он живет?

– Адреса я не знаю, – призналась Вика. – Но, как я поняла, это где-то на горе, за зоопарком и ипподромом. Там я сама видела шикарные виллы.