Предначертание

На последний автобус Артур всё-таки опоздал. Ну что ж, хорошего хода до Нового Микрорайона было меньше часа. Прогулка по ночному городу могла вызвать у Артура только положительные эмоции. Над городом было ясное звёздное небо. Яркая луна освещала дорогу. Погрузившись в свои мысли, Артур быстрым шагом шёл к дому. Он даже и предположить не мог, какое странное событие буквально через полчаса станет продолжением его сегодняшней встречи с живой Звездой. Артур уже вошёл в свой квартал. До дома оставалось метров двести, как вдруг он заметил в некотором отдалении две подозрительно знакомые фигурки. И сердце заколотилось с бешеной скоростью. Это были они: девчонка его мечты и её нахальный ухажёр. "Интересно, а куда смотрят её родители? Девчонка ведь всё-таки, — промелькнула в голове Артура мысль. — Или этому выскочке удалось произвести на них впечатление крутого?" Артур невольно замедлил шаг. Хотя зачем? Подойти поздороваться, смущаясь и краснея? Поинтересоваться, чего это им не спится в столь поздний час? Про Звёздочку в кармане Артур в этот момент и думать забыл. Но сомнения Артура были прерваны самым неожиданным образом. Из-за угла дома, шатаясь, вырулили три парня. Артур их знал. Ещё год назад они тусовались в микрорайонной уличной компании, с которой Артур всё-таки решил совсем связи не разрывать. Так, на всякий случай, мало ли чего. Но не так давно у этих ребят (а было им лет по восемнадцать) появились дела посерьёзнее. Ходили слухи, что один из них даже за эти самые дела чуть не схлопотал срок. Спас папаша-начальник. Интересовавшая Артура парочка, по-видимому, тоже заметила их, поскольку ускорила шаг, но один из парней громко гаркнул: "Стоять!" Конечно же, Строгов с Олей и не подумали остановиться, а наоборот прибавили ходу, но парни в несколько прыжков преодолели разделявшее их расстояние и преградили дорогу. Намерения парней были вполне определёнными. И Артур понял: это шанс. Защитив Олю от реальной опасности, он, наверное, и решится, наконец, нормально поговорить, и получит много очков вперёд перед своим соперником. Хотя эта мысль была сейчас явно побочной, а главная: Артур позволит кому-либо вот так грубо тронуть этого человечка только через свой труп. Впрочем, ему казалось, что решить проблему по знакомству удастся малой кровью. А один из парней уже держал девчонку двумя пальцами за подбородок. Оля была бела от страха. — Ну чё вы, ребята, — испуганно хлопая глазами, бормотал Витька, — мы же вам ничего не сделали. — Не воняй, малой. Бог делиться велел, — у парней не было никакого желания сразу бить морду и силой доказывать свои права на обладание девчонкой, ибо в уличных компаниях делиться "тёлками" принято и не считается унизительным. Киска, а ты чего испугалась? Не боись, плохо не будет. Будет хорошо. Тебе ни один ровесник так приятно не сделает, как мы. Парни уже собрались заняться девчонкой вплотную, как вдруг перед ними возник Артур. — О, Артик, здорово, — парни явно были либо пьяные, либо обдолбанные, смотри, какая телуха. Сейчас развлечёмся немножко. — Пацаны, — спокойно сказал Артур, — я вас по-братски прошу: оставьте её в покое. Несмотря на критичность ситуации, Артур всё же не потерял хладнокровия и рассудительности. Он прекрасно понимал свои возможности в случае, если придётся решать конфликт силовым способом. Всё-таки одному с троими 18-тилетними ему было справиться слабо. Поэтому он не стал сразу лезть на рожон, а понадеялся, что со старыми знакомыми у него получится договориться миром. Но парни то ли в силу опьянения, то ли по другой причине не проявили желания отнестись к просьбе Артура с пониманием: — Артик, да ты чего?! — настроение у парней пока ещё оставалось мирным. Тёлку хочешь? Так пошли в подвал затащим, вместе попользуемся. Оля была уже на грани обморока. В довершение всего один из парней, по-видимому, главный, привлёк её тело к себе и положил ей руку на грудь. Тут уж нервы Артура не выдержали. Он с силой оттолкнул парня и встал между ним и Олей. — Санёк, — примирительно сказал он, — я же просил. Что вам, трудно другую найти, что ли? Ну, по старой памяти, а? Но время мирных переговоров закончилось. Будь эти ребята трезвы, всё могло бы оказаться проще, но, увы: Лицо Санька исказилось гримасой ярости. — Ах ты, падла! Чмошником заделался, да?! Он попёр на Артура, однако был отброшен несильным, но чётким ударом. Несколькими секундами позже Артур умело заблокировал удар сзади и провёл контрприём. На поверку парни даже в свои восемнадцать лет оказались перед ним хиляками, видимо, алкоголь и травка своё дело сделали. Артуру уже стало казаться, что он сможет справиться с троими, но: Бог в этот день был, видимо, на стороне его противников. В руках Санька неизвестно откуда возникла металлическая труба. Артур беглым взглядом окинул окрестности, но ничего, что он мог бы противопоставить оружию противника, на глаза не попалось. Сердце упало. Артур понял, что это конец. Сейчас его в лучшем случае оглушат, а то и убьют. Потом хулиганы овладеют его любовью, после чего она, как минимум, окажется в психлечебнице; может быть, уберут как свидетеля Олиного ухажёра, трясущегося от страха в нескольких шагах левее. Последняя мысль слегка согрела Артура: так ему, трусу несчастному, но остальные обстоятельства приятных эмоций явно не сулили. Артур скорее машинально встал в стойку, чтобы хотя бы проиграть, сражаясь, но тут случилось странное. Из кармана Артура неожиданно выпорхнул огонёк, дёрнулся метра на два в сторону и завис. Эта картина явно поразила нападавших. Возможно, они приняли её за предвестницу белой горячки. А тем временем вокруг огонька образовался столб света, спроецировавшийся на земле чётким световым кругом диаметром чуть больше метра, и Артур услышал мягкий голос Звёздочки: — Артур! Сюда! Он мгновенно оценил ситуацию, схватил Олю за руку и, резким рывком выводя её из оцепенения, скомандовал: — На свет! После этого он практически втолкнул её в световой круг и быстро вошёл сам, плотно прижавшись к Оле, чтобы они оба полностью оказались в круге света. Последнее, что успел увидеть Артур — растерянные недоумённые лица несостоявшихся насильников и Строгова, а потом наступила темнота…