Предначертанная (ЛП)

В то время как репортерша была одета во все темное, со стильное шляпкой, Райли же была в платье, и вспомнила, что носила его на похороны  родителей и на службу по мертвым ловцам. Если  сложить все её печали, это платье окажется бесценным.  Бек выбрался из машины, с тростью в руках, Райли присоединилась к нему. Его лицо было непроницаемым,  эмоции сдержаны.

– Мы пройдем через это вместе, – спокойно сказала она.  Именно это он сказал ей перед похоронами ее отца. Он кивнул, но не дал ей никакого ответа.

Донован стоял возле гроба под голубым навесом. Он был в костюме, не в мундире, и сходство между ним и Беком стало заметнее. Когда они стояли рядом друг с другом, их рост был  одинаков, хотя волосы у Бека были скорее песочного оттенка, чем у шерифа, а плечи шире. Директор похоронного бюро, организовывавшего похороны, стоял рядом с Донованом, худощавый мужчина с измученным лицом.

– Денвер, – серьезно сказал Донован.

– Том. Спасибо, что пришел, – ответил Бек и они пожали друг другу руки. Он повернулся к гробовщику. – Спасибо, что подключились и приготовили тут всё, мистер Бишоп.

– Это меньшее, что я мог сделать, учитывая неудачные обстоятельства, – ответил тот.

Любезности закончились, Бек выбрал один из стульев рядом с передней стороной навеса, и других скорбящих вокруг них, в том числе Сэм с Луизой. Райли узнала некоторые лица из закусочной, в том числе несколько старых парней.

Хотя проповедник делал все возможное, чтобы предупредить их об опасностях, с которыми они столкнутся, если  не задержат свои взгляды на небесах, Райли опустила глаза на две отметины на своих ладонях, зная, что для неё слишком поздно.

Когда проповедник закончил свою проповедь, он выжидающе посмотрел в сторону Бека. Озадаченная Райли наблюдала, как сын Сэди встал на свое место в передней части гроба. Лицо Бека было бледным и хмурым, эмоциональное напряжение было почти невыносимым.

Почему он это делает с собой? Он не обязан своей матери ничего.

Бек беспокойно переминался с ноги на ногу. Он знал, что все смотрели на него, но он должен был разобраться с битвой внутри своего сердца. Он перевел взгляд на Райли и почувствовал, спокойствие и любящие объятия окутали его. Что такого было в дочери Пола, что вызывало у него такие чувства?

Она ободряюще кивнула, хотя понятия не имела, что он собирался сделать. Бек откашлялся и удостоверился, что лица всех скорбящих, даже с дальних рядов, смотрят на него. В частности, он старался не смотреть на рыжую репортершу.

– Священник сказал несколько прекрасных слов о Сэди. Мне нужно сказать еще несколько, – он откашлялся. – Некоторые из присутствующих… знали Сэди, когда она была помоложе. Я слышал, что она была веселая, у нее было прекрасное чувство юмора. Ко времени моего появления довольно много воды утекло. Ничего этого я не видел.

Сердце заколотилось в груди. Почему он здесь? Почему он чувствует потребность сделать это?

– Я знал, Сэди никогда не была хорошей женщиной. Она была подлой, как змея, живущая в бутылке. Я не думаю, что она отказала хоть какому-то парню.

Пара старушек ахнули. Может, он был слишком откровенным, но почему-то знал, что Сэди с ним не согласна.

–  Когда мне исполнилось шестнадцать и пришлось уехать из города, я видел столько плохого, что не думал, что там увижу что-то хорошее. Я был уверен, что это не стоит и выеденного яйца. Некоторые из вас здесь пытались мне помогать, и я всегда буду думать о вас только хорошее, – он обратил взгляд на Донована. – Единственное, чему Сэди научила меня – что я не хочу быть с ней. Я не собираюсь стать кем-то, кто ненавидит жизнь настолько, что уничтожил  бы в ней всю радость.

 Он перевел взгляд на Райли.

– Мне повезло – я встретил  хороших людей в Атланте, и они показали мне гораздо другую сторону жизни, – он глубоко вздохнул. – Они научили меня, чего я стою, и черт с ним, что я скучаю по Сэди. Так что я думаю – Саделия Бек была не очень хорошим человеком или родителем, но она научила меня большему, чем она когда-либо себе представляла.

Его ноги начали дрожать: он пытался их контролировать и ему это не удалось.

– Так что я благодарю вас за то, что вы пришли сюда сегодня. Я сомневаюсь, что она найдет покой, куда бы не отправилась. Это не в её стиле, но, по крайней мере, мы надлежаще попрощались.

Бек вернулся к своему креслу слишком быстро, его желудок мутило, а пот бисером тек по лбу.

Райли наклонилась и прошептала:

 – Я бы никогда не смогла сделать это.

– Я должен был, – прошептал он ей. – Я оставляю все это позади, в грязи. Я начинаю заново. Отсюда. И ничего не вернет меня обратно.

Райли просунула свою руку в его руку и сжала ее.

– Боже, ты удивительный, ты знаешь это?

– Нет, я  – просто я. И на сегодня этого достаточно.