Предначертанная (ЛП)

Пришло время нести тебе свое бремя. Либо ты убьешь их, либо умрешь сегодня вечером.

– Ни за что, – сказала Райли больше для себя, чем для голоса в ее сознании. У нее было слишком много причин, чтобы жить и она отказывается сдаться, когда она и Бек наконец-то синхронизировали свои сердца.

Старший демон махнул рукой на бестолкового парня.

– Убей его и съешь  труп.

Младшая перешла к выполнению приказа своего непосредственного начальника.

– Нет! Стоп! – Райли знала, что это ловушка, но у нее не было выбора. Когда она разбила строй и перехватила младшего демона, её старшая спутница ударила. Одним взмахом когтя она  разрезала Райли плечо, и ее рука сразу же онемела.

Двигайся! – Закричал Ори.

Райли увернулась от еще одного прямого удара и нанесла ответный. Она порезала старшему демону  мускулистую грудь, но не достаточно глубоко, чтобы замедлить его.

Сейчас Четвертак хитро улыбнулась.

– Я знаю смертного, который заботится о тебе. Ловец, которым я почти овладела. Я видела тебя у него в разуме.

– Везет тебе, – сказала Райли, все еще двигаясь по кругу.

Как ее остановить?

Никакого ответа от ангела не последовало. Она действительно была сама по себе.

– После того как убью тебя, я уничтожу ловца, – насмехалась демон. – Я попирую его телом, а его душа станет моей.

Самообладание Райли ушло, и она ринулась вперед, демон отреагировал мгновенно, прыгнув к ней с обнаженными когтями и зубами.

Райли подняла меч, чтобы отбить ее атаку и тварь попыталась перенаправить ее выпад, но она двигалась слишком быстро, и меч пронзил демоницу прежде, чем когти смогли дотянуться до нее. Оглушительный визг наполнил воздух  и через секунду прервался. Затем демон взорвался в бурлящем облаке кипящего пламени, сопровождаемого удушливым облаком черного пепла.

Райли зажала свой рот, чтобы избежать попадания в легкие этого пепла.

Позади тебя!

Она резко обернулась и противостояла вялым атакам младшего демона, ранив ту. Она упала на колени и зарыдала, моля о пощаде на адском языке, и предлагала свою верность навечно, если Райли пощадит ее жизнь.

Ори материализовался рядом с ней.

– Наконец ты явился, – сказала она, согнувшись и пытаясь отдышаться.

– Ты выполнила работу как требуется, – сказал он. – Хотя и небрежно.

Он никогда ее не хвалил. Ни одного раза.

Жестом Ори привёл молодого человека в чувства.

– Иди, смертный. Этой ночью ты не умрешь.

Мужчина бросился бежать по переулку и ни разу не оглянулся назад.

Младшая демоница продолжала скулить, склоняя голову к земле в униженном реверансе.

– Если ты не убьешь ее, она будет под твоим командованием, – пояснил Ори. –Ты хочешь этого? Ты хочешь стать владычицей демонов?

– Что? Нет! – воскликнула Райли. – Пусть идет!

– Сейчас это невозможно.

Секундой позже младшего демона больше не было.

После такой напряженной истории желудок Райли ощутил пустоту.

– Я хочу домой, – сказала она устало. – Я не хочу больше убивать.

Ангел покачал головой.

– Есть много  тварей, нуждающихся в твоем мече.

Райли повернулась к нему, больше не боясь его гнева.

– Я не какой-то бездушный палач, как ты. Я не могу продолжать делать это.

– В этом ты ошибаешься, – сказал он терпеливо. – В тот момент, когда ты отдала мне свою душу, ты потеряла свой выбор.

***

Ее ночной сон расстроили повторяющиеся кошмары о кровавых гипнодемонах. Райли знала, что ей нужно и с кем-то поговорить, или потерять себя полностью. Она не осмелилась рассказать Беку о том, где она и ангел находились, по крайней мере пока, а доверие к мастеру приведет к последствиям  от Рима для них обоих и Стюарта.

Оставалась только ее подруга Эйден: ведьма всегда давала ей дельные советы и Райли отчаянно нуждалась в нескольких.

Потребовалось время, чтобы забить место для парковки неподалеку от  Центрального парка, она никогда ценила этот талант Пола. Она припарковалась на стоянке через дорогу от руин Шатра и оглядела место происшествия. Оно сильно изменилось с последнего ее визита в этот район. Гигантские монолиты стояли неровными промежутками, демонстрируя трудолюбивые усилия бульдозера. Казалось кощунством снести здание, но земля, вероятно, для кого-то имела цену. Им лучше не стоит строить что-то бессмысленное.

Она заперла машину, закинула рюкзак на плечи и стала пробираться через руины. Земля была неровная, поэтому она осторожно двигалась. Попытаться отыскать ориентиры в завалах было невозможно, поэтому она бесцельно бродила, вспоминая ночь, демонов и погибших людей. Кто-то положил цветы  на основание одного из могильных холмов, своего рода святилище. Она опустилась на колени и коснулась букета. На карточке было написано, что они для Итана, одного из учеников ловцов, погибшего в огне, и подпись: с любовью, Жанин. Возможно, она была его невестой.