Предначертанная луной (СИ)

Марселу перечитал записку трижды, каждый раз испытывая новые чувства. Возмущение и гнев, вспыхнувшие в самом начале, вскоре сменились печалью и апатией, а затем пришло горькое осознание. Лоу была весьма дальновидна, но при этом бесхитростна и до отвращения честна. Вероятно, именно это в ней и привлекало, как его, так и Марианну. Не даром сестрица прицепилась к ней, как хвостик! Вот только, думала ли Лоу, что, поддержав побег Марианны, создала ещё больше проблем? Он боялся даже представить, что начнётся, когда матушка услышит о Каэре. Никто в здравом уме не отправит юную девушку, тем более избалованную принцессу, на войну, пусть даже и под охраной! Это же безумие! Ладно бы на том настаивала сама Лоубэлика. Он вполне мог оказать ей такую услугу, тем более, что она запросто помогла решить проблему с Эмелиттой (На ум сразу пришла подходящая кандидатура: посол Ю всё ещё оставался холостяком, а с задатками и любовью к интригам Эми, их пара могла многое дать стране). Однако, перечитав письмо ещё раз, Марселу обреченно вздохнул. Сестра и Лоу на самом деле не оставили ему выбора. И всё, что он мог, это отправить им в помощь верных людей для большей безопасности. В конце концов, полнолуние прошло и пора было включаться в мировую политику.

Оставалось придумать, как об этом сообщить матушке…

Эпилог

Бэрлок, замок вампиров клана Ай, убывающий Янгос

— Ты достойно справилась, сестрица! — Голос Ариата звучал насмешливо, только теперь в него затесались не привычные ядовитые нотки, а плохо скрываемая радость.

«Вот же сноб! — с раздражением подумала Арата. — Даже на нормальную похвалу и то не расщедрился!»

— Всё во благо клану, — натягивая фальшивую улыбку, выдавила она, мысленно прибавив «и тебе».

О грядущих монархических планах брата Арата догадалась не сразу и, возможно, будь Торина чуть более скрытной и не настолько наивной, ей бы и сейчас пришлось строить теории. Признаться, поначалу она решила, что Ариат снова бросился исполнять очередной каприз своей любовницы. Старшей принцессе Ярине вечно что-то взбредало в голову, и брат несся ей на помощь, словно верный пёс. Вот и в этот раз всё выглядело вполне очевидным: любовница выбрала жениха для младшей сестрёнке и вознамерилась добиться желаемого брака, несмотря на возможные препятствия, коих, к слову, хватало.

Взять хотя бы жениха. Нерешительный и бесхребетный в человеческом облике, он, преображаясь в зверя, менялся до неузнаваемости, становясь хитрым, целеустремлённым и поразительно настойчивым. Несколько ночей подряд тот устраивал охоту на Арату, и только Слёзы Моря, да стечение обстоятельств помогли избежать жестокой расправы.

Или вечно что-то высматривающая, вынюхивающая и подслушивающая прислуга? Арате потребовалась целая неделя, чтобы разобраться, кто кому служит. Самыми опасными оказались люди правителя: неслышные и невидимые, они никак не проявляли себя, и только внутреннее чутьё вампира помогало их обнаружить. Как правило, Арата в какой-то момент просто понимала, что она больше не одна, но за всё время ей так и не удалось увидеть ни одного соглядатая хот-рейма. Куда проще было с людьми эм-рейм и дочери министра. На ту, и на другую работал штат обычной прислуги. И если люди дочери министра ещё пытались как-то прятаться, хитрить и действовать исподтишка, то служанки и фрейлины эм-рейм шли напролом. Порой они бесцеремонно врывались в покои, задавили бестактные вопросы и вообще вели себя так, словно они хозяева этого дворца. Впрочем, то было, конечно, с подачи самой эм-рейм, которая, увы, не всегда отличалась манерами. Мать эр-хота ворвалась в покои Юфемии в первый же день приезда и устроила Арате настоящий допрос.

— С каких это пор вампиров выпустили из резерваций? — Тоном полным презрения, потребовала ответа она.

— С момента подавления мятежа клана Лейсгат, — фыркнула Арата. — Леди не настолько молоды, чтобы не застать эту историю.

— Мой дядя сделал величайшую ошибку, связавшись с вашим отродьем, — В голосе Милоры звенела искренняя ненависть.

— Его Величество Чесмик получил благодаря нашему отродью трон. Не хотите узнать подробности? — Арата нарочно дразнила эм-рейм. Имея козырь в рукаве, она предпочла сразу устранить одну из помех.

— Замолчи! — взвизгнула Милора. — Ты не имеешь права злословить о королевской семье!

— Вы хотели сказать о семье цареубийц и братоубийц? — продолжала подначивать Арата, заметив зародившийся страх в глазах эм-рейм. — Вероятно, ваши дети ничего не знают о деяниях своих родственников по материнской линии. Как думаете, им понравится эти истории? Эр-хоту вряд ли, он слишком благороден, но вот дерзкой маленькой принцессе…

— Не смей трогать мою дочь! — Страх сменился яростью, и Арата неохотно отступила.

— Думаю, нам стоит «не замечать» друг друга, — предложила она, на что получила гневный взгляд и предупреждение:

— Подойдёшь к моей дочери, и не надейся на пощаду или Слёзы Моря. В округе достаточно сильных оборотней, чтобы разделаться с тобой!