Предначертанная луной (СИ)

— Ты оглох после её чудовищного визга и потерял рассудок? — Марианна подскочила к Марселу и уставилась гневным взглядом. Но сколько бы она не буравила его, пытаясь буквально вонзиться внутрь, всё было бесполезно. Марселу оставался непоколебим.

— Отнюдь, мне действительно понравился голос эйры Эмелитты! — возразил он. Его голос был тих, но решение оставалось твёрдым, и ни негодования сестры, ни упрёки матери, ни кудахтанья фрейлин и служанок не могли на него повлиять. Только погрустневшие глаза Юфемии на миг заставили сердце Марселу дрогнуть, при этом лишь укрепив сделанный выбор. В конце концов, это было в некотором роде даже честным. Он успел провести время и с Лоубэликой, и с принцессой. Только дочка министра всё ещё оставалась без внимания. И хотя Марселу совершенно не тянуло к ней, как к девушке, он больше не мог слепо доверять своим инстинктам.

«Пора включать разум», — напомнил он себе, входя в южную гостиную.

Эмелитта уже сидела за небольшим столиком. Она успела переодеться, и теперь на ней было ещё более откровенное платье, чем то, в котором она выступала. Эта тяга эйры выставлять напоказ свои прелести не только смущала, но и отталкивала. Будь Эмелитта хоть на йоту скромнее, Марселу, без сомнения, отнёсся бы к ней с большим интересом. Сейчас же ему банально трудно было на неё смотреть. Вызывающий яркий макияж выглядел до отвращения вульгарно, в миг превратив юную миловидную девушку в опытную работницу борделя.

— Вы прекрасно выглядите, — чуть осипшим голосом, сорвал Марселу, и тут же отвёл взгляд от пухлых ярко-красных губ.

— Благодарю, эр-хот, — с чувственным придыханием ответила Эмелитта.

— Сегодня вы действительно покорили меня, — прячась за кружкой с чаем, сообщил Марселу. — Ваше пение невероятно!

Краем глаза он заметил, как девушка зарделась, и счёл это отличным моментом, чтобы немного сменить тему.

— Однако мне доводилось слышать о вашем незаурядном уме, но, признаться, я уже порядком устал от глупых конкурсов…

— Ох, мне тоже они не очень нравятся, — призналась Эмелитта. — Они только отнимают время! Что толку от бессмысленной проверки навыков, будто будущей эм-рейм нужно будет готовить или уметь развлекать публику!

— Разумеется, нет, — согласился Марселу. — От будущей эм-рейм я жду чего-то большего, чем красота, добродетель и прекрасное воспитание. Мне кажется было бы замечательно, если бы моя супруга могла помогать во всяких деликатных делах…

Он нарочно остановился и вновь покосился на Эмелитту. В глазах девушки загорелся огонёк, а губы растянулись в лукавой улыбке.

— Эр-хот желает, чтобы я чем-то помогла?

— Думаю, с таким делом сможете справиться только вы, — подтвердил Марселу.

— И?.. — Она явно была заинтригована. — Что же это за дело?

— Вся резиденция крайне обеспокоена, что бэрлокская принцесса прибыла к нам с вампиром. Самому мне не удалось ничего толком прояснить… — осторожно начал он, продолжая коситься в сторону девушки.

Её улыбка сменилась ухмылкой, а глаза сощурились. Эмелитта не торопилась с ответом. Она явно всё продумывала и просчитывала.

— Это, конечно, весьма неожиданно, — наконец, произнесла она. — Но мне и самой интересно, так что…

— В таком случае, уверен, вам будет не менее интересно пить со мной чай в этой гостиной перед закатом, — выдал Марселу, не дав ей договорить.

— Хотите, чтобы я делилась с вами ходом своих расследований? — Эмелитта недовольно поморщила носик.

— Мы могли бы получше узнать друг друга, и проверить, как нам будущее партнёрство, — добавил Марселу, впрочем, это было уже не обязательно. Эмелитта была явно не той глупышкой, которая могла из гордости и каких-то предубеждений отказаться от реального шанса. И в то же время, Марселу отнюдь не лукавил. Рассуждая логически, он пришёл к неутешительному выводу, что из всех невест, брак с Эмелиттой был для него и для всей страны самым выгодным. Оставалось только разобраться со своими чувствами, а для этого стоило уделить равное время всем кандидаткам. И уже к вечеру Марселу понял, как это сделать, о чём и объявил за ужином:

— Отныне каждое утро я буду тренироваться с эйрой Лоубэликой, после завтрака у меня будет прогулка с Её Высочеством Юфемией, в случае дождя, думаю, мы сможем посидеть немного в библиотеке, а на закате я планирую пить чай с эйрой Эмелиттой!

Предложение вызывало одобрение у всех членов семьи и невест. А после того, как ночью был установлен защитный полог, Марселу испытал облегчение. На недолгое время его жизнь вошла в проторенную колею. Ему было понятно, что делать и к чему стремиться. Звериные сны более не посещали его, а кровавый Янгос, растущий с каждым днём, уже не выглядел настолько зловещим. И вот, когда всё, казалось, стало налаживаться, внезапно появилась она…

Глава VII. Застенчивая фиалка

Эмальгион, Янтарное море, вторая четверть растущего кровавого Янгоса