Предначертанная

Райли пронзила старшего ловца убийственным взглядом, и этот взгляд не остался безответным. Бэк, желая искупить вину, таскался за ней с тех пор, как выгнал её из своего дома.

Только когда они росли по соседству, что-то из его прошлого заставило его держаться подальше от неё. Сейчас Райли не могла оставаться спокойной. С тех пор как поняла, что любит этого парня.

Идя во главе, она пробиралась сквозь толпу. Хорошо, что они оказались здесь именно сейчас, ведь через несколько дней поезда будут переполнены людьми, облаченными в цвета любимых команд и жаждущими попасть на баскетбол.

Например, студенты университета Клемсон нарядятся в оранжевый и черный цвета подобно тиграм.

Люди, ждущие следующего поезда, заинтересованно провожали её взглядом. Это было не удивительно, так как ее лицо мелькало на всех информационных каналах и на страницах всех газет в течение нескольких последних недель. А, возможно, внимание приковывал небольшой белый шар в её руках.

‒ Вы ловцы? ‒ выкрикнул кто-то из толпы зевак.

‒ Будь в этом уверен, ‒ ответил ему Бэк.

‒ Мне кажется, сейчас самое время сесть на автобус, ‒ сказал парень, повернулся на каблуках и направился к выходу.

Райли вздохнула. Возможно, стоило бы эвакуировать станцию, но если вдруг тревога окажется ложной, без штрафа не обойтись.

Пока она шагала по платформе, подъехал поезд, и, вместе с остальными пассажирами из него вышел парень, несший в руках чучело панды с футбольным шлемом на голове.

Иногда лучше не знать правды о людях.

Тонкая ниточка белого дыма появилась из соседнего мусорного контейнера, привлекая внимание Райли. Может быть это демон? Взглянула на Бэка, он только пожал плечами в ответ.

Ловцы обошли контейнер с двух сторон.

‒ Готовы? ‒ спросил Бэк.

Как только они кивнули, он пнул бак, и мусор вывалился вместе с кучей горящих салфеток.

Видимо кто-то просто бросил непотушенную сигарету внутрь, а теперь они, потерпев крах, должны были собрать мусор. К тому же толпа стала смеяться над ними.

Затоптав огонь, Райли от досады пнула жестянку. Пока она была занята делом, Бэк скулил о потраченном впустую времени.

Закидывая коробку из-под пончиков в контейнер, она почувствовала, как что- то коснулось её разума. Что-то демоническое.

‒ Дочь Блэкторна, ‒ позвал голос.

Она вскочила.

‒ Он близко. Он звал меня.

Разрывая бумагу под её ногами, прямо из мусора вылез алый демон.

Около восьми сантиметров ростом, с раздвоенным хвостом и острыми зубами. На его правой ладони полыхало пламя.

‒ Ловец! ‒ проревел он и бросил огненный шар в Саймона. Парень едва успел увернуться, прижавшись к бетону, а ревущее пламя пролетело над его головой.

‒ Эй, придурок!‒ выкрикнул он, но демон не обратил на него никакого внимания. Он создал еще один шар, чтобы бросить в Саймона.

Райли шагнула в его сторону, поднимая белый шар над головой и призывая снегопад. Но магия дала осечку: раздался оглушительный звук, словно небо раскололось надвое, и их окатил дождь вперемешку со снегом.

Холодный дождь поверг демона в ужас, он взвыл. Отвлекшись, он выронил огненный шар, который, словно теннисный мяч, покатился по платформе, мимо деревянной скамьи и двух зевак.

Демон или пламя? Райли бежала за огнем, боясь, что может воспламениться вся станция, если она не остановит его. Над ней нависал снежный шар, из которого неудержимо падал снег, напоминая снежную бурю в Северной Дакоте.

Из-за снега пол был катким, она поскользнулась и повредила колено. Огненный шар отлетел в сторону открытой двери вагона.

Вот черт.

В панике она бросила куртку поверх пламени. Райли хлопала по куртке, до тех пор пока ткань не начала тлеть. Пламя утихало, и, наконец, погасло.

Несмотря на происходящее, люди обходили её, спеша, они толкали её локтями, когда она мешала им пройти. Одна пара смеялась, пока она стояла в снегу, с растрепанными волосами и дымящейся курткой.

Кто-то начал лепить снежки. После того как двери поезда закрылись, маленький мальчик прижался носом к окну и широко раскрыв глаза пристально наблюдал за ней. Девушка подмигнула ему и, к её удивлению, он застенчиво помахал в ответ, пока поезд не скрылся из виду.

Может быть, жизнь не так уж и плоха, в конце концов.

Встав на ноги, она увидела Саймона, держащего ящик с пиродемоном и сухим льдом, сдерживающим его, пока не придет время отдать существо торговцу. Из синей коробки то и дело лились проклятия.

Бегло оглядев платформу, можно было обнаружить, что все зеваки разошлись, за исключением одинокого парня с мобильным телефоном в руках. Он, наверное, загрузит видео в Интернет задолго до того как они покинут станцию.

‒ Это было очень неосмотрительно, – произнес Бэк, уперев руки в боки. Это была его любимая я-же-вам-говорил-поза; та же мысль была написана на его лице.

Райли хотела подробно объяснить ему, в чем именно он не прав, но парень с мобильным телефоном все еще находился поблизости.

‒ Извини, ‒ тихо промямлил Саймон.

Когда Бэк посмотрел на неё, ожидая её извинений, Райли покачала головой. Она сунула ему в руки свою истлевшую куртку и прошептала:

‒ Ущипните меня.

***