Предначертанного не избежать (СИ)

Девушки развлекали меня разговорами и пытались ненавязчиво выяснить, что же со мной случилось, но... Правду я сказать не могла, врать не хотелось, поэтому я переводила разговор и в итоге выслушала за это время кучу дворцовых сплетен и новостей. Тоже неплохо, может, что-нибудь и пригодится. Информация лишней не бывает.

Наконец меня выпустили из одних заботливых рук, чтобы вручить в другие - пришла очередь визажиста и парикмахера.

- А есть какая-нибудь одежда для меня? - спросила я красивую эльфийку, которая колдовала над моими волосами.

- Разумеется, леди, - улыбнулась она моему отражению в зеркале. - По приказу его величества вам все принесли.

Его величество действительно выполнил свое обещание и меня 'одели после купания'. Изумительное вечернее платье, строгое и элегантное, облегало тело как вторая кожа. Не забыли ни о белье, ни о туфлях. Тоже роскошных и дорогих. Уж я-то знаю, сколько стоит такой набор нижнего белья из тончайшего шелка и кружев и вот такие туфельки. Интересно, кто у лорда Дагорна отвечает за подбор туалетов для него самого и его гостей? Наверняка, эльф или эльфийка.

Меня уже ждали. Как только вышла в ту самую комнату ожидания, куда меня некоторое время назад перенес император за мной пришел его секретарь.

- Леди Иржина, вы готовы? - мужчина вежливо поклонился. - Его величество приказал проводить вас.

- Добрый вечер, господин Лиандр. Да, я готова, - вежливо улыбнулась я ему.

У нас с ним сложились вполне неплохие отношения за это время. Вежливые, чуть отстраненные, но это понятно, и в то же время он мне был симпатичен. Не было в нем подобострастности и подхалимажа, но и манеры самоуверенной выскочки тоже отсутствовали. Человек на своем месте, занимающийся полезной работой, отдающийся ей на все сто процентов и получающий от этого удовольствие.

Пока шли по коридорам, он осведомился о моем самочувствии, выразил сожаление о том, что я вновь попала в неприятности и надежду на то, что больше со мной ничего подобного не повторится. Так как нехорошо, что столь юная, красивая и хрупкая девушка вынуждена была столько перенести. Ну, короче, обычные такие придворные любезности, только в устах Лиандра они не звучали приторной патокой или слащавой притворной заботой. Чувствовалось, что он говорит искренне, и это было приятно.

- Прошу вас, леди. Его величество сейчас подойдет, я сообщу ему о вашем приходе.

Мужчина открыл мне двери и пропустил в столовую, находящуюся в личных покоях императора. Стол был уже накрыт на две персоны, а множество блюд ожидали только, что с них снимут серебряные крышки и вкусят.

Это хорошо. Есть хотелось, и сильно. Меня подкормили, пока приводили в порядок, но это явно не могло заменить полноценный обед или ужин. Руби тоже обвела плотоядным взглядом изобилие на столе, шумно облизнулась, потом увидела разведенный в камине огонь и с радостным видом потрусила к нему. Потопталась, покрутилась на месте как обычная собака, улеглась прямо в пламя и блаженно зажмурилась. Огненная демоница, что с нее возьмешь.

Я прошлась по комнате, заглянула в одну из дверей и окинула быстрым взглядом уютную гостиную. Огромную, просторную, но уютную. Интересно, лорд Дагорн сам утверждал интерьер или ему все это досталось уже таким, и он не стал ничего менять? Вот бы все осмотреть! То, как выглядит внутреннее убранство жилища человека, может многое о нем сказать.

А еще интереснее было бы взглянуть на половину императрицы. Там, скорее всего, все осталось таким, каким было при императрице-матери. Возможно, следующая императрица, жена лорда Дагорна, захочет все изменить и переделать. Но все равно, сейчас было бы интересно тоже посмотреть, а как же оно было? Напроситься, что ли, на экскурсию? Или так не принято? Надо будет узнать у леди Эстель.

И тут мне на плечи неожиданно легли большие ладони.

Мое тело отреагировало само, разворачиваясь, и не успела я даже подумать и понять, кто это может быть, как мой правый кулак полетел вперед.

Промахнулась... К счастью...

Император уже был знаком с моими повадками, поэтому быстро уклонился, и мой кулачок просвистел возле его носа, но не задел.

- Вот же уллис! - выдохнула я, глядя в карие глаза. - То есть...

- Ты неисправима, - рассмеялся его величество, держа меня в объятиях.

- Простите! - Я прижала трясущиеся руки к груди. Сердце колотилось от испуга так, что казалось, сейчас выпрыгнет из груди. - Вы меня напугали, а я... Ну, вы знаете. Но я не хотела, честное слово! Это от неожиданности!

- Я знаю, маленькая, - Он одной рукой погладил меня по голове, стараясь не испортить прическу, а второй обнял за талию. - И не сержусь. Как можно сердиться на маленькую боевую птичку?

Его величество тоже переоделся, так как его прошлый наряд я испортила, и сейчас вновь благоухал своим обычным одеколоном и был одет в белоснежную рубашку и идеально сидящий на нем костюм, подчеркивающий могучий разворот плеч и узкие бедра.

- Бойцовую курицу? - фыркнула я, вспомнив незабываемое утро с дичайшим похмельем и то, как император вытаскивал меня за ногу из постели, в которой мы спали вповалку с Грегом и Яном.