Предначертанного не избежать (СИ)

- Эрик, я не уверена, но... Это из-за меча. Надо забрать меч и обернуть его в какую-то плотную ткань. Нельзя прикасаться к нему!

Сын советника даже отшатнулся и пристально уставился мне в глаза. И я молча кивнула, что не шучу.

- Это будет сложно, - наконец шепнул он и повернул голову к Андре.

- Что будет сложно? - тут же переспросил старший княжич.

- Да так... - неопределенно ответил ему друг. - Андре, ты отдохни пока. Сейчас подумаем, как будем действовать дальше и куда пойдем.

Опущу ту часть, когда Эрик и я уговаривали Андре дать нам посмотреть меч. Это было... сложно. Княжич огрызался, ругался, чуть ли не лез с кулаками и ни в какую не желал выпускать из рук этот демонов меч. С огромным трудом Эрику удалось убедить своего друга, что они вдвоем должны будут иметь руки свободными, а то мало ли... Вдруг тут что-то... А как тогда сражаться магией, если руки заняты? Поэтому, может?..

Под зубовный скрежет и полные ненависти взгляды мы наблюдали за тем, как Андре бережно обернул украденный меч в куртку, позаимствованную у Гастена. А дальше снова под аккомпанемент эльфийских ругательств Андре, который вообще пошел в разнос, прицепили оружие на спину Грегу. И то, только после того, как мой братишка дал клятву, что не собирается присвоить его себе. И передавать императору тоже не будет... Да, даже брать его в руки не станет, ни в коем случае, ни-ни... Мне, наглой и вредной, тоже не даст... И вернет, обязательно. Если не самому Андре, то Арману или Эрику.

Судя по встревоженным переглядываниям Эрика и Армана, такое поведение не было свойственно старшему княжичу. И я все больше убеждалась, что мое внезапно возникшее подозрение не так уж необоснованно. Кто его знает, это древнее оружие? Возможно, у него есть собственная душа. Или, может, оно зачаровано особым образом, и обладать им мог только истинный, ныне мертвый, владелец.

После того, как Грег демонстративно сложил руки на груди, показывая, что не собирается прикасаться к мечу, мы наконец-то выдвинулись из пещеры в единственный имеющийся здесь выход.

На этот раз мы шли чуть в иной последовательности. Первой бежала Руби. Затем шли Гастен, Эрик и я между ними. Благо ширина коридора позволяла. Затем - Арман, Грегориан и Лалин. И замыкал колонну - Андре, который не сводил глаз с Грега.

Никто не говорил и не задавал никаких вопросов, но все послушно повторяли траекторию моего движения. Я снова безотчетно сворачивала с прямой дороги и ощущала это лишь тогда, когда внезапно натыкалась на Гастена или Эрика. Правда, они тут же послушно делали шаг в сторону, позволяя мне отодвинуться к нужной стене.

И вдруг перед нами замерцал... замерцало... Нет, все же именно замерцал, здоровенный мужик в кольчуге, в шлеме, со щитом и мечом в руке! Руби резко затормозила и оскалилась, не делая, впрочем, попыток атаковать.

- И-и-и-и....

Ой! Это я запищала? А почему так тоненько? Почему не громогласное и бодрящее 'А-а-а-а'?

И мы стоим, смотрим на мужика. Эльфа, кстати. А он тоже стоит, и тоже смотрит. И лениво так мечиком помахивает. Призрачным...

Кто-то громко сглотнул. Кажется, снова я. И мы молчим, и мужик молчит... И страшно так и непонятно чего от него ждать. А еще почему-то ноги не слушаются. Нет, я честно сделала попытку сбежать. Прямо быстро-быстро... Ну их, всех этих привидений и духов. Пусть некроманты с ними общаются. С меня же хватит моих зомби, не хочу больше! Только вот никуда я не убежала, даже с места не сдвинулась.

А этот... в шлеме и с мечом... осматривает нас всех по очереди. И так холодно под его взглядом... Бр-р-р. И мурашки по спине шагают строем вверх, вниз, вверх, вниз...

Эльф осмотрел всех нас, надолго задержал взгляд на Грегориане - да, я проверила, повернула голову и посмотрела, кого же он так внимательно осматривает. И даже при свете мерцающего огненного шарика я видела, как побледнел брат и сделал движение, словно хочет скинуть с себя завернутый в куртку меч. Не двигаясь, впрочем, с места. И что странно, Руби тоже оставалась настороженной, но атаковать не пыталась.

Призрак продолжал хранить молчание и, закончив с разглядыванием Грега, перевел взор на Андре. Улыбнулся, да так, что у меня чуть колени от ужаса не подогнулись. После чего вытянул вперед левую руку и пошевелил кистью, словно наматывая на нее невидимую нить. Потом резко дернул на себя, и к нашему ужасу Андре стремительно рвануло вперед, раскидывая нас в стороны.

Когда я снова посмотрела вперед, Андре стоял на коленях перед призраком, запрокинув голову вверх, а тот внимательно рассматривал его лицо. При этом, продолжая сжимать левую руку в кулаке, словно за невидимые нити держа княжича.

И опять - страшно-страшно. И ощущение, словно в подземелье стало холоднее. Да, точно. Даже пар изо рта облачком вырвался.

А призрачный воин наклонился над коленопреклоненным Андре, всмотрелся в его глаза и выдохнул:

- Недостоин! - и выпустил из руки ту призрачную нить, что держала княжича.