Предначертанного не избежать (СИ)

- Все в руках богов! - поставила точку в разговоре Ригарда. - Иржина, я жду твоего приезда в Лисаард послезавтра, покои во дворце для тебя и твоей свиты приготовят. И надеюсь, ты не станешь задерживаться. Я свою часть уговора выполнила, этот светлый тебе больше не мешает. Твоя очередь.

- Да, бабушка, - покладисто кивнула. - Я обещала приехать в княжество и осмотреться, и выполню свою часть сделки.

Горгульи на этом попрощались и покинули бальную залу. Придворные уже успокоились, и так как по приказу его величества музыканты снова начали играть музыку, то многие вернулись к танцам. У меня настроения танцевать уже не было, да и с Грегом нужно было поговорить. Но сначала вежливо отказала нескольким кавалерам, которые ринулись меня приглашать, как только я отошла от императора. Затем обменялась любезным фразами с дамами, которые также хотели показать себя с лучшей стороны будущей императрице. Кое-кто обмолвился о том, что готов стать моей фрейлиной, а о некоторых юных девушках замолвили словечко их матери. Но мне сейчас было не до этого. Какие к демонам фрейлины?! Дожить бы до этой свадьбы. Кроме того, я уже прекрасно знала, кого можно безболезненно допустить к своей персоне, а от кого нужно держаться подальше. И вот этим зубастым щучкам, которые не слишком-то любезно общались со мной, пока я была просто названной дочерью лорда Найтона, ничего не светило, как бы они сейчас не сияли фальшивыми улыбками.

Вынырнув из бурлящей эмоциями толпы придворных, направилась искать брата, который где-то спрятался от меня. Разумеется, нашла его, хотя и не сама, помогла Руби, которая уже не хромала, после лечения лорда Эларила. Грега мы обнаружили в дальнем углу залы на диванчике, спрятавшемся за большим декоративным кустом в кадке.

- Ну? - строго задала я брату вопрос и села рядом.

- Уйди! Не хочу с тобой разговаривать, - отвернулся он от меня.

- Грег, - вздохнула я. - Вот скажи, ты считаешь, что я должна была сказать бабуле правду? Что мы любим друг друга? Что мы... Кхм. Что я уже?..

- А вы любите? Что-то я уже сомневаюсь, - горько скривился парень. - Я так радовался! А вы, оказывается... Брак по расчету! Какая гадость!

- Умничка! Вот и продолжай строить такое же оскорбленное лицо и делать вид, что ты злишься на меня, если бабуля будет спрашивать о том, как мы с императором относимся друг к другу. Нельзя дать ей повод шантажировать нашими чувствами ни меня, ни лорда Дагорна.

- Что? - замер братишка и медленно обернулся ко мне.

- А ты как думал? Ты же видел их! Они ни перед чем не остановятся. - Я передернула плечами. - А пока они думают, что мне нужен императорский трон, а его величеству - мои кровь и девственность - мы можем не бояться, а просто попытаться провести время в Лисаарде с наименьшими потерями. Особенно ценно то, что Горгульям я тоже необходима в... хм... нетронутом виде. Значит, мне можно не опасаться, что ко мне подошлют кого-то с теми же методами, что использовала Рания с Фолхертом.

Грегориан притих, осмысливая сказанное, а потом сердито спросил:

- Но почему ты меня не предупредила?!

- Я не знала, что задумал лорд Дагорн. Просто подыграла ему. Самой страшно! Вдруг все, что он мне говорил это ложь, а правду он сказал Ригарде? - Я нервно сжала руки и уставилась на них.

Мне действительно на мгновение стало страшно, когда Дагорн сказал те слова - про других девиц из княжеского рода. Даже появилась мысль, что именно сейчас он говорит правду. Это было невыносимо, даже дышать стало больно от спазма, перехватившего горло. С трудом заставила себя тогда вдохнуть воздуха и сохранить лицо невозмутимым, не сбежать в слезах, не устроить истерику. Наверное, не предупреди он меня во время танцев, чтобы не верила, если вдруг услышу нечто такое... я бы не выдержала и сорвалась. Повела бы себя как обычная впечатлительная дурочка, которая готова закатить истерику, хлопнуть дверью и спрятаться от проблем.

- Иржик? - позвал братишка, увидев мое лицо. - Дядя не такой, верь ему. А я просто дурак, ничего не понял.

- Верю! Иначе как жить? - вымученно улыбнулась. - Я сейчас пойду, не могу тут больше находиться. А ты, если не передумал, будь готов к отъезду послезавтра утром.

Мы еще посидели пару минут, держась за руки, а потом я встала и пошла искать Себастьяна или Дагорна, чтобы открыли мне портал домой, так как Грег решил еще побыть на балу. Но первым меня отловил придворный маг.

- Леди Иржина, - окликнул он меня. - Наконец-то нашел вас. Его величество попросил меня проводить вас в его кабинет. Сказал, что сам отправит вас домой порталом. Берите вашу собачку, телохранителя и Грегориана, если он тоже хочет покинуть бал.