Предначертанного не избежать

В машине мы с Дагорном сидели на заднем сиденье в обнимку. Он словно боялся выпустить меня из рук даже на секунду. А я… Я так соскучилась по нему! И как же приятно было находиться в кольце его объятий, чувствовать рядом горячее сильное тело, слышать стук его сердца. Знать, что он переживал, что волновался, что бросил все и примчался меня выручать. Сам! А не прислал за мной своих офицеров, солдат, магов…

…Разговор с бабулей…

Скажем так, он был непростым. Император буквально клокотал от злости. И надо сказать, у него имелись на то все основания. Во-первых, я уже совершеннолетняя, то есть княгиня не имела никакого права принуждать меня к чему бы то ни было. Во-вторых, де-юре моей семьей на сегодняшний день считались лорд Найтон и леди Эстель. И пусть даже по крови я Ригарде внучка, но по последним документам я – приемная дочь кузена императора. Казус, но тем не менее. Да, есть мое свидетельство о рождении, доказывающее, что моя мать – княжна Аванкальская. Но более поздний документ гласит, что меня приняли в императорский род. Грег пытался мне объяснить, но я не успела толком понять, так как уж больно мудреное оказалось это дело, а времени разобраться толком не было. Смысл сводился к тому, что я не теряла статуса княжны, являясь наследницей Ригарды. Но при этом подчиняться должна была главе императорского рода. Это если бы еще не была совершеннолетней. В-третьих, на этот момент я – официальная невеста императора. Пусть помолвки еще не было, но предложение было сделано мне в присутствии свидетелей, и я его приняла. Так что…

Короче, не будь Ригарда хранительницей древнейшего артефакта, с ней церемониться не стали бы. А так…

Был скандал! Дагорн… в общем, это было страшно. По-настоящему страшно. Я его никогда таким не видела и, надеюсь, больше не увижу. По-моему, пробрало даже невозмутимую и непробиваемую бабулю. Потому как она, конечно, правящая княгиня и все такое, но Дагорн-то и ей император.

Наследниц у Горгулий хватает, так что он был вправе казнить бабушку за покушение на меня, такую маленькую: невесту его величества, члена императорского рода (пусть и приемного – закону это безразлично) и совершеннолетнего независимого человека, которого принудительно поставили в условия, опасные для жизни.

– Да этой маленькой стерве все нипочем! – в сердцах выпалила моя «милая» бабушка в конце прочувствованной речи его величества.

– Не забывайтесь, княгиня! – рыкнул Дагорн. – Эта девушка – моя невеста и ваша будущая императрица. Хотя еще не факт, что вы доживете до ее коронации, если продолжите вести себя подобным образом.

В комнате повисла тяжелая тишина…

Ригарда стояла, поджав губы, так как сесть ей император не предложил. Папа и лорд Найтон стояли чуть в стороне и, судя по той солидарности, с какой они выступали, мужчины нашли общий язык. Себастьян и придворный маг поддерживали магический купол над комнатой, чтобы никто из других Горгулий не ворвался и не помешал беседе. А мы с Грегом забились в дальний уголок и не отсвечивали.

– Хорошо! – проскрипела княгиня Тьмы. – Что вы предлагаете, ваше величество?

– Иржина сейчас откажется от наследования трона княжества. И вы примете отказ!

– Так не должно быть, и вы сами это знаете, – как-то устало произнесла Ригарда и села на стул, не обращая внимания на то, как нахмурился император. – Нельзя ей за вас замуж. Ваши общие дети…

Она бросила сквозь ресницы быстрый взгляд в мою сторону и тут же отвела его. А я…

– Княгиня, почему вы не перевезли свою дочь сюда, в храм, на время родов?

От моего тихого вопроса она вздрогнула и неожиданно сгорбилась, словно из нее вынули внутренний стержень.

– Я поступила так во благо, – после паузы ответила она. – Так надо было. Ты не поймешь, Иржина. Никогда не поймешь… Ты действительно совсем другая. А она… Анлисса была моей гордостью, я столько сил вложила в нее. Она стала бы великой княгиней и сильной хранительницей! Но этот… – Ригарда бросила полный злобы взгляд на папу, – все испортил. От светлых одни беды! И я не могла допустить, чтобы у нее родилось дитя от светлого мага. Это я сделала глупость, что позволила ей поехать в Калпеат ко двору. И мне пришлось исправлять последствия. Жаль, что…

– Жаль, что я тоже не умерла во время родов? – с грустной улыбкой уточнила я, так как Ригарда замолчала. – И вдвойне жаль, что выжила и нашлась… Ведь оказалось, что наследница жива, а Инияра не может стать следующей княгиней.

– Кто я такая, чтобы суметь переиграть богов? – невесело рассмеялась женщина, и вдруг стало понятно, что под этим молодым красивым лицом прячется очень старое и уставшее существо. – Я и не смогла. Даже Тьма, и то приняла тебя на твоих условиях. А я так надеялась, что хоть сейчас все исправлю.

Почти минуту я молча рассматривала ее. Никто из мужчин в наш разговор не вмешивался. Дагорн-то, конечно, понимал, что к чему, а остальные явно недоумевали, но глупых вопросов не задавали.