Предначертанный

Когда-то красивое подвенечное платье, в котором ее хоронили, было изорвано в клочья. И без того непослушные при жизни кудрявые волосы спутались в жуткие колтуны, и их было уже не спасти. Бледная и изможденная, когда-то лучшая подруга упорно царапала стекло. На миг я зажмурилась. Воспоминания врезались в сердце алыми всполохами. Вот Георг, мой друг, зовет нас на вечеринку в закрытый клуб. Амина в моем дорогущем красном платье выплясывает на танцполе. Потом страшная дорога в цыганский поселок, когда меня чуть не свели с ума низшие своим хоровым пением…

 Я прислушалась. И вдруг ощутила все отчаяние Амины. Оно было настолько сильным, что меня качнуло в сторону.

— А ну, прочь! Прочь, бродяжка! — громогласный голос одного из охотников в черном костюме заставил Амину вздрогнуть.

— Пожалуйста, не гоните меня… я должна увидеть свою подругу…

— Здесь нет твоих подруг! Отправляйся в город, там для тебя найдется работа!

— Пожалуйста, позвольте мне увидеться с Бьянкой…

— Нет здесь никакой Бьянки! Прочь!

Мое сердце сжалось. Как Амина добралась до города Ладомиров?

«Не важно, как она добралась. Ей очень плохо».

Не думая, что делаю, я нащупала у кровати расшитые золотом тапочки и бросилась вниз.

Распахнув тяжелые входные двери, ощутила, как ледяная метель ударила в лицо.

— Стойте! — взмахнула рукой. — Подождите!

— Ты что творишь, Маша? — мелькнула тенью передо мной Рая. — Куда ты собралась?

— Там Амина… Моя подруга… я не знаю, зачем она здесь, но ей плохо… она звала меня.

— Ты свихнулась?! До обряда к тебе никого нельзя подпускать! Это опасно!

— Но ведь… мы можем проверить, есть ли у нее злой умысел? Я чувствую только ее горечь.

— Чувствуешь?

Рая бросила в мою сторону яростный взгляд и в один миг настигла охотника, выталкивающего Амину за пределы двора. Что-то сказала ему на непонятном мне языке, и тот отпустил превратившуюся в бродяжку подругу.

Вытянув руку вперед, Рая ловко впилась ей в волосы и дернула голову назад. Потом презрительно фыркнула.

— В ней нет ничего угрожающего. Но запах…

— Она моя подруга… — робко вскинула руку я.

Рая передернула плечами и оттолкнула от себя цыганку.

— Фу… Сколько дней ты не мылась? Месяц, два?

Я растерянно стояла на ступенях. Метель продолжала бить в лицо, вызывая озноб.

— Она не сможет быть никем, кроме прислуги, Маша. Я могу отдать ее тебе, если ты так хочешь видеть ее рядом с собой. Она низшая. Низшие ни на что не способны. Только запугивать и охотиться на людей. Или мышей.

— Пусть останется… у меня ведь нет личной помощницы? — чувствуя, как дрожу всем телом от холода и напряжения, проговорила я.

— На личную помощницу, она, возможно, сгодится. Если, конечно, ее отмыть, как следует и обучить.

Рая снова передернула плечами и хлопнула в ладоши. На заснеженном дворе появились две служанки в безупречной черной форме.

— Отмыть, привести в порядок и обучить работе помощницы, — приказала Рая.

Служанки поклонились своей госпоже и ловко подхватили Амину под руки.

Через несколько мгновений они растворились. Как будто их и не было вовсе.

Рая подошла ко мне и поманила за собой в дом.

— В тот день, когда в поселке случился пожар, она убегала через лес, и ее покусали низшие. Она порезала ноги и руки, а когда отбивалась, кровь низшей нечаянно смешалась с ее кровью.  Семья от нее отказалась.

— Откуда ты узнала? — потирая замерзшие руки, удивилась я.

— Ее аура. Аура низших легко читается. Говорю же, они ни на что не способны. Только звать и ловить жертву. Бесполезные вампирские особи. Мы используем их как слуг.

— Спасибо, что не выгнала ее на метель. Она бы замерзла там…

— Пусть это будет свадебным подарком, — хмыкнула Рая. — Как только она пройдет вакцинацию и восстановит свои силы, поступит к тебе в услужение.

Я выдохнула. Конечно, мне бы не хотелось брать в служанки подругу, но мы находились в мире вампиров. Или так, или Амина бы замерзла на снегу. Без пропитания вампиры тоже уязвимы.

— Платье прибудет через полчаса. Можешь готовиться к примерке, — Рая взмахнула рукой и растворилась в просторном холле.

Я нахмурилась. Они все умеют исчезать. А я не умею. Мне тоже хотелось научиться. И вообще, где мой суженый? Сутки без Андрея, и никакой весточки. Хоть бы прислал открытку.

В спальне меня ждала огромная и пустая постель. Метель тоскливо завывала за окном, а я скучала по Андрею. Хотелось прижаться к его груди, ощутить на губах прохладный поцелуй и крепко заснуть в любимых объятиях.

Нет, открытки не будет. Андрею строго запрещено общаться со мной до самой церемонии. Глупые правила. Хорошо, что завтра наша разлука закончится.

«Скорее бы завтра», — с грустью подумала я.

Глава 51.

Какая же мерзкая погода выдалась нынче ночью. Метель завывала, ледяной снег бил прямо в лицо, и было сложно даже дышать.

Ладомирский остановился у занесенного снегом порога одиноко стоящего на окраине человеческого поселка дома. Стряхнул снег и громко постучал в дверь. Приоткрылась ажурная занавеска. На Андрея уставилась пара недоверчивых женских глаз.

— Я по очень важному делу, — откинув капюшон от лица, взмахнул рукой он.