Предназначение

В приемной директора Академии Айра раньше действительно не была. Точнее, она вообще никогда не заходила на территорию главного корпуса, где размещались кабинеты преподавателей и, собственно, магистериуса. Восточный корпус, она знала, традиционно отводился для девушек, обучающихся на первом курсе; западный, разумеется, был отведен для юношей; в центральном размещались учебные классы, библиотека, столовая, тренировочный зал и куча подсобных помещений. Плюс где-то там, за замагиченной стеной, размещались многочисленные корпуса для старшекурсников. Особенно, для вампов, виаров, а, возможно, и еще для кого-нибудь, о ком Айра пока не имела ни малейшего представления.

Неудивительно, что она оглядывалась с любопытством, а про себя искренне поражалась тому, что директор, против обыкновения, до сих пор не соизволил пообщаться с ней лично, как, говорят, тут принято. По крайней мере, так она поняла из обрывков разговоров однокурсников. Впрочем, он уже видел их всех в день зачисления, который для отпрысков знатных родов проводился чуть раньше, чем для простых смертных. Айра же в тот памятный день, как всегда, явилась самой последней, когда магистериус уже сказал вступительное слово, ученики разошлись по корпусам, а основной состав курса был утвержден. Так что, вполне вероятно, уважаемый лер Альварис, возглавляющий Академию вот уже сорок лет, просто не нашел для отставшей ученицы времени и теперь всего лишь хотел восполнить этот пробел.

Как и обещал лер Мергэ, Айра довольно быстро запуталась в хитрых переплетениях коридоров, лестниц, залов и тоннелей. И, хотя лер де Сигон шел уверенно, в какой-то момент она справедливо заподозрила, что весь этот запутанный лабиринт был создан магистериусом намеренно и лишь с одной целью - чтобы настойчивые и вечно любопытные адепты не приставали к нему со всякой ерундой. В то время как сам он наверняка пользовался другими способами войти и выйти из своего кабинета, потому что хождение пешком по всем этим коридорам отнимало бы у него слишком много времени.

Честно признаться, без проводника Айра ни за что не нашла бы туда дороги. Но куратор уверенно ориентировался в этом лабиринте и довольно скоро подвел ее к тяжелой деревянной двери, украшенной скромной табличкой:

"Альварис аль дер Морра.

Архимаг. Директор Академии Высокого Искусства".

Айра, внутренне поежившись, тихонько вздохнула и, понадеявшись на лучшее, следом за решительно толкнувшим створку куратором вошла внутрь.

Кабинет оказался на удивление небольшим - всего десять на десять шагов, что для мага такого уровня, как лер Альварис, было сущей мелочью и считалось чуть ли не верхом скромности. На полу был брошен не первой свежести ковер поразительно тонкой работы, на каменных стенах - там, где не стояло высоких шкафов с книгами - висели многочисленные портреты. Видимо, великих магов прошлого. Напротив двери двумя круглыми глазами сияли яркими солнечными лучами два больших окна, без решеток и занавесей. А прямо по центру возвышался внушительных размеров стол, на котором без труда уместилась бы вся немаленькая библиотека, собранная в кабинете директора.

Самого его Айра узнала сразу - по горделивой осанке, чеканному профилю, как на монетах с ликами королей древности, и по тому, что он сидел за тем самым огромным столом, на который она сразу обратила внимание.

Архимаг оказался отнюдь не старым, убеленным сединами и готовым рассыпаться на части от малейшего дуновения ветерка стариком. Напротив, он выглядел подтянутым, полным сил, по виду - лет пятидесяти, не больше, имел небольшую русую бородку и такие же русые волосы, в которых едва-едва проскакивали редкие седые волоски. В то же время лицо у него было волевое, решительное. Совсем не как у размякшего от возраста старика (а ведь он только Академией руководит около сорока лет!). Нос - ястребиный, какой-то хищный. Лоб высокий, красивый. Губы тонкие, умеющие складываться и в многозначительную улыбку, и в коварную усмешку. А взгляд - умный, цепкий и такой пронзительный, что натолкнувшаяся на него с порога Айра неуверенно замерла. И довольно долгое время не замечала, что в комнате они далеко не одни.

Только когда за спиной с тихим стуком закрылась дверь, она вздрогнула и очнулась от наваждения, вызванного первым впечатлением от встречи с директором, а потом огляделась и с недоумением уставилась на многочисленную аудиторию.