Предназначение. Книга 1. Часть 1

— Да, я помню, у вас помочь родичу — это святое!

К моему удивлению, отец тяжело вздохнул и тоскливым немигающим взглядом уставился на стол. Судя по всему, его мысли были очень далеко.

— Да, это так, — осторожно подтвердил орк.

Кажется, поведение моего отца тоже поставило его в тупик.

Наконец, отец встряхнулся, налил себе стопку, выпил, закусил соленым огурчиком и сказал:

— Это было давно, у меня еще не было детей, да и не был я женат, еще даже Адель не встретил. Я тогда обретался в наемниках. Может, слышал, наш отряд назывался «Веселая Компания», и был довольно известен во всех Вольных Баронствах! Полторы сотни прекрасных воинов! И был тогда у меня друг. Лучший и единственный друг. Тоже орк, кстати. Сколько раз мы друг другу спасали жизнь — не перечесть.

А потом у нас был контракт в этом баронстве, где я встретил Адель, свою жену, и решил после закрытия контракта остаться в баронстве. Мы здорово помогли отцу нынешнего барона, и он сам предложил нам сменить место службы. Я — согласился, я тогда уже был влюблен, а мой друг — отказался. Он сказал, что нигде, кроме степи жить не сможет.

Мы даже хотели побрататься. Но не успели. У отряда внезапно появился заказчик и срочный контракт. Мы договорились, что после закрытия контракта он приедет сюда, в баронство, и мы с ним смешаем свою кровь по всем правилам!

Но он не приехал.

Только позже я случайно узнал, что этот контракт был подставой и отряд попал в засаду и был полностью уничтожен! И не было меня рядом, чтобы прикрыть спину Гибу-Весельчаку!

За столом повисла тишина. Мне казалось, что все даже дышать перестали. Мама гладила отца по руке и жалостливо заглядывала ему в глаза, и все повторяла:

— Ну, что ты, Брокс, ну, пожалуйста, Брокс!

По щеке отца ползла одинокая слеза.

Я был потрясен! Таким своего отца я не видел никогда! Даже тогда, когда его, всего израненного, и лишь слегка подлеченного, чтобы не умер, а мог дождаться помощи лекаря, который вытаскивал еще более тяжелых, даже тогда он не терял своей обычной веселости. Я был совсем крохой, но помню, как тогда плакал, глядя на окровавленного отца, словно понимая, что могу его лишиться, а отец гладил меня по голове и негромко шутил, как будто ничего не было.

Смотреть на отца в таком состоянии было тяжело, я повернулся к орку и замер от неожиданности. Орк сидел молча, и лицо у него было, как у ударенного здоровым дрыном!

Отец очнулся от тяжелых воспоминаний, потянулся к бутылке, чтобы наполнить стопочки по новой, но его опередил вопрос, заданный почему-то дрожащим голосом Зерта:

— Так вы и есть тот самый легендарный Брокс-Шутник?!

Отец застыл, не донеся руку до бутылки.

— Да, когда-то я носил такое имя. Нас с Гибом так и звали — «пара хохмачей»! А откуда ты про это знаешь? — с подозрением в голосе спросил батя.

— А у нас про это все стойбище знает. Про вас много и с удовольствием рассказывает мой дядька. Он брат жены брата моего отца и зовут его…

Орк сделал эффектную паузу.

— …Гиб-Весельчак!

Минуту мы все переваривали то, что только что сказал орк. Отец все-таки взял бутылку, разлил ее содержимое по стопкам, выпил свою и резко выдохнул:

— Не верю! Этого просто не может быть! Во-первых, мне точно было известно, что положили весь отряд! Я нашел того представителя заказчика и перед смертью он мне рассказал все! Я убил всех, кто был причастен к этому, дотянулся даже до заказчика! Они все утверждали, что никто не выжил!

Во-вторых, если бы Гиб выжил, он бы обязательно приехал, чтобы смешать нашу кровь!

Зерт выпрямился и с некоторым вызовом произнес:

— Вы хотите сказать, что я вру?!

— Даже в мыслях не было! — абсолютно честно ответил отец. — Но как такое может быть?!

Он обхватил голову руками и, не отрываясь, смотрел на орка.

— Как это могло быть?! И если он жив, то почему он не приехал?!

От отчаяния отец застонал.

Орк сделал успокаивающий жест рукой, выпил свою стопку, выдохнул и сказал:

— А вот ответ на этот вопрос я, кажется, знаю!

Увидев, что полностью завладел вниманием всех, сидящих за столом, он взял соленый огурец и немного смущенно заявил:

— Простите, нужно закусить. Я сейчас!

После этих слов он откусил огурец и быстро-быстро заработал челюстями. Когда огурец был прожеван, орк вытер губы тряпочкой, и продолжил:

— Если вы занимались этим контрактом, то должны были осматривать место последнего боя отряда. Было?

— Да, — кивнул отец, — я был там и осматривал место последнего боя.

Орк покивал головой.

— И вы наверняка видели там, чуть левее места боя, глубокий овраг?

— Был такой! — опять кивнул отец. — Я даже спускался туда, но ничего не увидел, правда, как следопыт я слаб, но и наши ничего не нашли!

Мама, при этих словах, как-то встрепенулась и спросила:

— Дорогой, так это за этим ты тогда уезжал почти на полгода? И как барон расщедрился и дал тебе полный десяток гвардии? Тогда было очень тяжелое время и солдат было очень мало, но он все равно выделил тебе полный десяток?!

— Я честно ему все рассказал, а так как совсем недавно мой отряд ему здорово помог, он решил, что может, в ответ, помочь мне найти виновных и отомстить! Вот и все.