Предназначенная Богиней

Аснару потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы успокоиться, приглушить панику и обратиться к внутренней связи, похожей на тёплый комочек света, живущий где-то внутри него.

-Да, - выдохнул мужчина, расслабляясь и закрывая глаза. – Я сейчас…пойду за ней.

-Пойдёт он, - проворчала травница, вытирая свой нож куском мягкой ткани.

В дверь торопливо постучали.

-Там, у ворот, брат господина! – доложил страж с повязкой на пол-лица, не дожидаясь дозволения.

-Один?

-С госпожой!

Аснар подскочил с места, Атара охнула, а стражи едва успели его подхватить, не давая упасть.

-Пустите, - зарычал мужчина, пытаясь одновременно встать на ноги и оттолкнуть тех, кто его держал.

-Пусть идёт, - Атара раздражённо сложила руки на груди.

Получив свободу, Аснар сделал несколько неуверенных шагов, шатаясь как пьяный. Рывком отрыл дверь и выбрался на улицу, держась за косяк.

Командир, выйдя следом, тихо приказал поднять решётку на воротах. Правитель уже приближался к ним. Натужно заскрипел ворот, вращаясь, а решётка медленно, чудовищно медленно поползла вверх. Аснар остановился, сжав зубы и кулаки, и смотрел на тех, кто шёл по мосту.

Они шли медленно. Дея, с растрёпанными распущенными волосами, поддерживала бледного до синевы Берия, который передвигался явно с трудом. Оба они были в крови, не разобрать в своей или чужой.

Едва дождавшись, когда решётка поднимется достаточно высоко, Аснар вышел за ворота. Всего несколько трудных шагов. Последнее усилие.

Стражи и командир увидели, как они то ли столкнулись, то ли обнялись на мосту. Едва стоящие на ногах, но живые, все трое. Белая женская рука с силой вцепилась в правое плечо Аснара, Берий уткнулся головой в левое.

Атара медленно подошла к командиру, подслеповато щурясь и прикрывая глаза рукой. Солнце уже поднялось над лесом, молчаливо освещая чуждую и непривычную картину побоища, благословляя тех, кто сумел пережить эту ночь.

Глава 28. Лунные близнецы

Эмберг. Четыре месяца спустя

С той страшной ночи прошло много времени. Один спокойный день сменялся другим, пролетая незаметно и быстро. Пришло тёплое лето, принеся в Эмберг время благоденствия, радости и счастья. Оставив ночные кошмары позади. В течение первого месяца выздоровели все, кто был отравлен. Пока они находились в храме, их состояние не ухудшалось, а после смерти колдуна, они один за другим пошли на поправку. Развеялось колдовство, и вода очистилась. Когда пришли тёплые дни, начали отстраивать разрушенные дома, лавки и склады. Из валунов, которые остались от каменных великанов, выложили арку на входе в город. Люди шептались, что магия ещё живёт в камнях, и будет охранять город ещё долгие годы.

Жители замка жили, забыв о волнении и страхе, пока однажды летним солнечным утром не пролетел слух: время пришло.

Нет ничего мучительнее и радостнее, чем ожидание. Берий и Аснар осознали это, когда, бросив дела и волнуясь, примчались к родильным покоям. И … остались за плотно закрытыми дверями, откуда не долетало ни звука. Происходящее там было тайной даже для ушей оборотней. На двери красовался древний защитный символ: несколько пересекающихся колец, связанных между собой рунами.

Аснар молча сел на удобный диван у стены напротив. Берий же присесть не мог. Он нервно ходил из стороны в сторону, словно в ноги ему втыкали раскалённые иглы.

-Почему я не могу присутствовать? Я её муж или кто? – раздражённо  фыркнул Берий через какое-то время, уставившись на дверь, словно пытался пробуравить её взглядом. – О прошу, сотри эту ехидную усмешку, Аснар. Как же бесит!

Он снова прошёлся туда-сюда.

-Хватит маячить, сядь и подожди, - ровно сказал брат.

-Подожди-подожди, - пробормотал Берий. – Сколько вообще это займёт времени?

Он мельком посмотрел в окно. Солнце медленно поднималось над лесом.

Аснар делано равнодушно пожал плечами.

-Кто знает.

Берий прижался к двери ухом, проигнорировав тихий смешок Аснара.

-Не слышно ничего.

Он постоял ещё, потом развернулся, совсем неподобающе сполз по двери спиной и сел на пол. Брат проследил за ним ироничным взглядом.

-Что? – рявкнул Берий. – Хватит тут мудрого правителя изображать. Думаешь, я не вижу, как у тебя поджилки дрожат и лицо побледнело?

Аснар скорчил гримассу. Берий фыркнул.

Потянулись томительные минуты ожидания. Время словно превратилось в кисель и тянулось медленно-медленно. Солнце неторопливо двигалось по небу, а по полу скользили длинные тени, отмеряя его ход. Берий когтем сосредоточенно ковырял дырку в мраморной плитке на полу. Аснар, растеряв невозмутимость, несколько раз поднимался, подходил к двери, потом к высокому окну. Снова садился. Потом сдался, лёг, скрестив руки на груди и бесцельно глядя в потолок. Солнце постепенно скрылось из вида, проходя над замком.

-О, шаги, - встрепенулся Берий и настороженно обернулся.

Дверь неожиданно резко распахнулась, задев его. Маркат рассерженно зашипел, отскакивая и хватаясь за нос.

-Можете заходить! – звонкий и радостный голос Шали заставил его вскочить на ноги.