Предназначенная для крылатого лорда-2 (СИ)

Мой стилет будто обжигал сейчас кожу. Хотя я прекрасно сознавала, что мне это лишь чудится. Он был в ножнах, прикреплен к белью. Я его обычно почти не чувствовала. Но теперь это оружие казалось единственным другом, который еще остался. Будто живым!

– Кэтрин, – неожиданно услышала голос над самым ухом.

Вздрогнула и повернула голову, уставившись в горящие странным светом синие глаза. Показалось, что в них промелькнуло нечто похожее на чувство вины, но я тут же с горечью отбросила глупые мысли. Вряд ли это чудовище способно испытывать раскаяние! Да и за что? По его мнению, он все делает правильно, и никто не смеет упрекать в обратном.

– Признаю, я несколько погорячился, – следующие слова лорда ошеломили и даже ненадолго заставили вынырнуть из той бездны отчаяния, в которую я все глубже погружалась. – Не должен был давать волю гневу. Но и ты должна понять, что не стоит провоцировать мужчину на поступки, от которых не будет хорошо ни тебе, ни ему. Я не привык к подобной дерзости. К тому же ты коснулась темы, которая все еще причиняет мне боль. Давай все же попробуем забыть о том неприятном инциденте и научиться уживаться друг с другом. Ведь мы теперь муж и жена.

Накатила горечь. Забудем?! Он и правда считает, что такое можно забыть?! Да и не стоит забывать, что если бы отказалась от свадьбы, не задумываясь, подверг бы меня всему, о чем говорил. Только моя нынешняя покорность заставила его вспомнить о приличиях и принести извинения. Да и то, сильно сомневаюсь, что они искренние! Всего лишь дань приличиям. Или у лорда иные мотивы? Прекрасно осознает, что в таком состоянии, в каком нахожусь сейчас, от меня в постели будет мало толку. И его это не устраивает. Хочет получить удовольствие от новой игрушки по максимуму! Мысленно горько усмехнулась.

Лорд продолжал ждать ответа, глядя мне в глаза. Понимая, чем чревата новая попытка его разозлить, заставила себя кивнуть. Сказать что-то была просто не в состоянии.

Но Дарнелу, похоже, этого хватило. Он даже облегченно вздохнул, словно для него и правда важен был мой ответ. А потом осторожно взял мою руку, неподвижно лежащую на столе рядом с нетронутой вилкой, и поднес к губам.

Почему-то казалось, что поцелуй лорда будет ледяным – отражением его глубинной сути. Но он оказался теплым и даже приятным. А вот последнее вызвало внутри такой бурный протест и отвращение к себе самой, что я едва дождалась, пока он отпустит. Сразу спрятала руку под столом и оставила на коленях, чтобы не вздумал повторить.

Проклятая страстность натуры, о которой говорили и отец, и Алестер! Она заставляет воспринимать нормально то, что глубоко ненавистно и противно. Да и испытывать хоть что-то по отношению к этому мерзавцу – предательство. Я этим предаю саму себя и должна всегда об этом помнить.

Но Дарнел сильно заблуждается, считая, что получит от навязанного мне брака хоть какое-то удовольствие! Я ему этого попросту не позволю. Пусть это будет моей маленькой местью. Единственным, что и правда в моих силах.

Остаток ужина я по-прежнему сидела каменным истуканом, не притрагиваясь к пище и лишь изредка поднося к губам кубок. Не принимала участия в общей беседе. Почти ни на кого не смотрела, а особенно на мужа. Мысленно была не здесь, а прокручивала в голове то, что должно случиться вместо нашей брачной ночи.

Не раз чувствовала на себе взгляд мужа, но не реагировала на это. А он больше не пытался заговаривать со мной. Возможно, считал, что мне требуется время, чтобы и правда простить. Наивный!

Когда Дарнел поднялся из-за стола и возвестил о том, что ему с женой пора, раздался новый шквал веселых поздравлений и даже двусмысленных шуточек. При иных обстоятельствах они заставили бы меня смутиться и почувствовать неловкость. Но сейчас было все равно. Это словно и не касалось меня. Все равно я не позволю ничему подобному случиться.

– Твои покои уже приготовили, – заговорил со мной Дарнел, когда мы покинули пиршественный зал. – Но сейчас я бы хотел пригласить тебя в свои.

Пригласить? Надо же, какая деликатность! Прямо безупречный кайн! Я безразлично посмотрела на него.

– Как вам будет угодно, лорд.

– Дарнел, – негромко произнес он. – Теперь я твой муж. Ты можешь обращаться ко мне по имени.

Я промолчала, а он почему-то вздохнул.

– Ты все еще злишься?

– Не злюсь.

Тут даже врать не пришлось. Сейчас я не испытывала вообще никаких эмоций. Только отрешенность, какая бывает у человека, готового совершить поступок, что наверняка приведет к смерти, и принявшего свою судьбу.

Он пытливо вгляделся в мое лицо, но видимо, ничего не смог там прочесть. Чуть нахмурился и молчал до того момента, как мы подошли к его покоям. Открыл передо мной дверь и пригласил внутрь.

– Думаю, тебе нужно некоторое время, чтобы привести себя в порядок. Я зайду позже. Если понадобятся служанки, дерни за шнурок на стене.

– Благодарю, – сухо откликнулась и шагнула за порог.

Дверь закрылась, отсекая меня от ненавистного мужчины. Я прислушалась к тому, что происходило снаружи, и только услышав удаляющиеся шаги, осмелилась вздохнуть свободно.