Предназначенная для крылатого лорда-3

– В книгах не было сказано, что тарай может быть представитель иной расы, – неопределенно проговорил Дарнел. – Да и в этом мире я ни разу не слышал, чтобы кто-то из инваргов нашел своего идеального партнера среди имеющихся тут женщин. Так что не знаю, что тебе сказать. Может, это вообще всего лишь красивая легенда моих предков.

– А мне бы хотелось в нее верить! – улыбнулась мечтательно. – И, по крайней мере, это бы многое объяснило. Почему я настолько сильно люблю тебя.

Дарнел довольно улыбнулся.

– Если честно, мне плевать, чем это объясняется!

Я только кивнула.

– Ты прав, не будем забивать себе голову!

К тому же мы уже пришли, так что разговор в любом случае пришлось бы заканчивать.

Почему-то переступая порог столовой, я волновалась. Наверное, дело в том, что еще не привыкла находиться в новой ипостаси. Еще смущало то, как теперь смотрят окружающие. Люди – боязливо-почтительно, крылатые – с благоговейным восхищением и какой-то затаенной надеждой. Так, будто все от меня ждут чего-то особенного. Вот только я, в сущности, та же Кэтрин. И пока не понимала, как самой относиться к произошедшим во мне изменениям.

Едва мы вошли в столовую, все разговоры стихли. Множество пар глаз немедленно уставились на меня, и я ощущала это физически. Единственное, что помогло удержать на лице невозмутимое выражение – рука Дарнела, на которую опиралась. Присутствие мужа дарило куда большую уверенность в себе. Особенно нужно это было, учитывая, что за столом находились не только эрты клана Лодар, но и чужие.

Взгляд мой встретился с глазами Алестера Даргона, и я невольно поежилась. Столько в них было всего намешано, отчего по спине пробежал неприятный холодок. Одно несомненно – этот мужчина по-прежнему жаждет меня заполучить. И пожалуй, сейчас еще больше, чем раньше.

Обстановку разрядил Эймер, первый поднявшийся навстречу:

– Рад видеть вас в добром здравии, леди Кэтрин!

Вслед за ним повскакивали остальные мужчины, вспомнив о правилах приличий.

– Благодарю, – слабо улыбнулась в ответ на посыпавшиеся реплики других присутствующих.

Окончательно помогла обрести спокойствие Сильви. Эта непосредственная молодая женщина с детским восторгом произнесла:

– Кэтрин, неужели у тебя теперь тоже есть крылья? Покажешь?

Кто-то из мужчин хмыкнул, но по взглядам было заметно – им бы тоже хотелось увидеть, как выглядит полноценная инварга. Во всей красе, так сказать. Бросив вопросительный взгляд на мужа, дождалась одобрительного кивка и улыбнулась Сильви.

– Ну, хорошо, раз тебе так этого хочется!

Дарнел отошел в сторону, чтобы не мешать. Я же отдала мысленный приказ двум своим новым конечностям. Крылья распахнулись так легко и естественно, словно я постоянно ими пользовалась. Мелькнула заинтересованная мысль: а летать у меня получится так же просто? Нужно будет в ближайшее время это выяснить!

Послышались восхищенные возгласы, вернувшие к реальности. Меня разглядывали так, словно перед ними явилась сама Крылатая Мать. Хотя их можно понять. Крылатые видели женщину-инварга только в своих храмах, в образе собственной богини.

А вот это уже лишнее! – с неудовольствием подумала, глядя, как Алестер Даргон вышел из-за стола и движется ко мне. Дарнел тоже напрягся и вернулся ко мне.

– Я всего лишь хотел проверить, правильно ли функционируют крылья, – насмешливо сказал лорд-целитель, вскинув руки при виде нашей реакции. – И не являются они лишь рудиментарным отростком в случае леди Кэтрин. Все-таки она обрела крылья во взрослом возрасте. Вполне может статься, что пользоваться ими не сумеет.

Под ложечкой неприятно засосало. Неужели это правда?

– Хорошо, проверяй, – поймав мой взволнованный взгляд, кивнул муж.

Алестер встал передо мной, оказавшись так близко, что я могла видеть каждый отблеск в сияющей серо-синей радужке. Он, в свою очередь, так же пристально рассматривал мои глаза.

– Впечатляет… – пробормотал еле слышно.

Я не стала уточнять, что именно его впечатлило, и независимо вскинула голову.

– Может, вы, наконец, приступите к делу, лорд Даргон?

– Непременно, – криво усмехнулся он.

Его пальцы коснулись моего крыла, почти невесомо пробегая по нему. Я ощутила слабое покалывание – видимо, применяет целительскую магию. Напряглась. Что если задействует ее мне во вред? Но тут заметила, что по знаку Дарнела к нам подошел и Калеб. Целитель наблюдал за каждым действием Алестера. Если что-то пойдет не так, непременно сообщит. Но все равно окончательно расслабиться не получалось. Уж слишком опасным казался находящийся рядом мужчина! От него можно ожидать чего угодно.

Диагностика длилась всего пару минут, но мне они показались вечностью. С облегчением выдохнула, когда Алестер, наконец, отвел руки и отступил на шаг.

– Поздравляю вас, леди Кэтрин, крылья в полном порядке! – учтиво улыбнулся он. – Осталось лишь научиться ими пользоваться.

– Научусь, лорд Даргон! Всему, что теперь мне доступно, – с вызовом пообещала и развернулась к мужу. – Может, наконец, сядем за стол? Думаю, всем уже не терпится приступить к трапезе.