Предназначенная для крылатого лорда-3

Плохие предчувствия не обманули. Алая нить вела в противоположном направлении от того, где он видел кулон. Снова похищение? Причем сейчас даже сомнений не возникало насчет того, кто приложил к этому руку. След вел прямо во владения Даргона.

Кулаки лорда сжались, он с трудом подавил нахлынувший гнев. Теперь уже не сомневался, что в его замке есть шпион, который как-то сумел вытащить оттуда Кэтрин. Сама она не смогла бы выбраться незамеченной. Связался теперь уже с одним из эртов, оставленным для охраны замка. Выслушав его доклад, задумался. Все они были на местах, за исключением тех, кого послали на поиски. Но и там никто не смог бы ускользнуть, не навлекая подозрений. Да и по времени просто не успели бы долететь до замка Даргона и вернуться.

Значит, предатель все еще  рядом с Кэтрин! Осталось выяснить, кто отсутствует и находится вне поля зрения кого-то из своих. В голове возник образ Миларда. Сердце болезненно кольнуло. Думать о том, что предателем может и впрямь оказаться брат, не хотелось. Но после того, что тот устроил, Дарнел не доверял ему так, как раньше. Наверное, просто нужно было время, чтобы та неприятная ситуация сгладилась в памяти.

О, как бы он хотел, чтобы Милард оказался ни при чем! Пальцы опять сжали медальон, вызывая в голове образ брата. Он откликнулся не сразу, а когда все-таки ответил, Дарнел разглядел в его глазах удивление и какую-то настороженность.

– Ты уже очнулся? Или твой сон вынужденно прервали? Что-нибудь случилось?

– Где ты сейчас находишься? – проигнорировав вопросы, хмуро спросил Дарнел, разворачивая в голове схему кулонов. Сердце екнуло, когда он увидел, что находится брат недалеко от Кэтрин.

– Патрулирую территорию, – немедленно отозвался брат. – Но могу немедленно вернуться, если тебе нужен. Правда, залетел довольно далеко. – Дарнел ощущал его нервозность, пусть Милард старательно пытался ее скрыть.

– Не знал, что район патрулирования проходит неподалеку от замка Даргона, – с сарказмом отозвался лорд.

– Послушай… – осторожно сказал эрт. – Понимаю, что ты мне вряд ли поверишь. Именно поэтому не сразу решился признаться. Нас с Кэтрин похитили. Я очнулся сегодня утром и увидел ее рядом связанную. Алестер Даргон заявил, что намерен обставить все так, будто это я ее снова похитил. Направить тебя по ложному следу. Мне удалось выбраться из замка, когда он оставил меня на попечении своих крылатых. Помогло то, что они недооценили мои возможности. Но Кэтрин я вытащить не смог. Хотел добраться до тебя и объяснить уже лично, когда очнешься. Понимал, что иначе мне никто просто не поверит после прошлого похищения. Проклятый Даргон все хорошо рассчитал!

Как же хотелось ему верить! Только неясное грызущее чувство внутри, поселившееся еще с прошлого раза, мешало.

– Тогда почему ты сразу солгал мне, когда я задал вопрос, где ты?

– Просто занервничал, – виновато потупился Милард. – Побоялся, что ты обвинишь во всем меня.

– Ладно, – сухо сказал Дарнел. – Оставайся там. Найди себе какое-то укрытие, чтобы те, кого Алестер пустит в погоню за тобой, не обнаружили. Я уже вылетаю.

С братом предстоит серьезный и вдумчивый разговор. Делать преждевременные выводы все-таки не стоит, но и доверять Миларду как раньше, было бы глупо. Жаль, что сейчас среди инваргов нет сильных менталов, что смогли бы пробить защиту эрта. Так что применять такое к Миларду бесполезно. Можно, конечно, вынудить его по собственной воле открыть разум. Но кто поручится, что не подменит одни образы другими? На такое эрт его уровня вполне способен. И снова до правды не докопаешься! Пытки? Дарнел успел убедиться, что Милард, вопреки сложившемуся о нем мнению, достаточно стойкий и выносливый. Это подтвердило его поведение во время наказания. Да и сама мысль о том, чтобы пытать брата, вызывала протест. Но однозначно, пока не убедится в обратном, отныне Милард под подозрением. Свободу его сильно ограничат.

– Дарнел, – оторвал от размышлений мягкий голос брата, – ты уверен, что будет хорошей идеей лететь туда самому? Ведь Алестер, если поймет, что его замыслы раскрыты, может убить Кэтрин. А значит, и тебя! Из-за вашей связи ему это не составит труда. Конечно, потом ему многое придется объяснить другим лордам. Но уверен, что этот хитрован выкрутится. Вывернет все в свою пользу.

Лорд прищурился, переваривая услышанное. Потом, пристально глядя на Миларда, проговорил:

– Нашу связь я давно уже разорвал. И Даргон об этом знает. Так что такого козыря в его рукаве нет.

Истинные эмоции лишь на мгновение промелькнули на лице Миларда, но этого оказалось достаточно. Дарнел постарался, в свою очередь, ничем не показать разочарования и горечи, что испытывал в этот момент. Теперь уже не сомневался в том, что Милард вовсе не такой, каким его всегда считал. Злоба и досада – вот, что почувствовал брат, когда понял, что Алестер не сумеет достать Дарнела через Кэтрин.

– Как уже сказал, жди меня там, – стараясь говорить прежним тоном и не выдавать эмоций, закруглил он разговор. – Потом поговорим.