Предназначенная для крылатого лорда

Попыталась хоть немного отрешиться от того, что скоро должно произойти. Настроить себя на то, что никогда не нужно сдаваться.

Я буду сильной и постараюсь справиться!

Ощутила, как рука Миларда ласково поглаживает по волосам. Стало чуть легче и теплее на душе.

Подумала о том, что хотела бы иметь такого брата. Будь мой собственный хоть наполовину таким, как Милард, я никогда бы не оказалась в столь жуткой ситуации.

— Мы уже во владениях Лодаров, — через какое-то время раздался приятный голос эрта. — Скоро вы станете здесь хозяйкой, кайна Кэтрин. Не хотите взглянуть?

Хозяйкой? Я невесело усмехнулась. Вот в этом сомневаюсь! Скорее, пленницей.

Но не удержалась от любопытства и повернула голову. Тут же дух захватило от раскинувшегося внизу великолепия. Край, который отдали во владения гнезду Лодаров, был суровым, но невыразимо прекрасным. Насколько хватало глаз, раскинулись горные долины и леса, перемежающиеся чистейшими озерами, реками и водопадами. Благодаря преобладанию особого вида хвойных деревьев — тарланов, что были синеватого цвета, вся картина казалась и вовсе сказочной. Именно в окружении тарлановых лесов на пологом холме и располагалось гнездо Лодаров.

В отдалении заметила несколько крылатых фигур — воины патрулировали территорию. В долине чуть пониже располагалось и большое поселение. Там, вероятно, жили люди, обслуживающие инваргов.

Сам замок окружали другие постройки. Наверняка казармы для воинов и хозяйственные здания. Была и каменная стена, окружающая замок и прилегающую территорию. А также сторожевые вышки. На моих глазах один из крылатых воинов опустился на одну из них и остался там, давая себе отдых. Ему на смену оттуда в небо взмыл другой. Вряд ли при такой охране хоть кто-то подберется к замку незамеченным!

Сердце забилось сильнее, когда мы начали снижаться. Замок приближался и вырастал прямо на глазах.

Я заметила собравшиеся на подворье многочисленные фигуры. Надо же, такая рань, а уже столько людей на ногах! Впрочем, судя по тому, что Милард вдруг напрягся и поспешил снизиться еще быстрее, это не в порядке вещей. В замке что-то случилось.

— Что происходит? — тихо спросила, словно боясь, что мои слова услышит кто-то еще.

— Пока не знаю. Но там ваш будущий муж. Похоже, вам уже сейчас предстоит с ним познакомиться. Хотя я хотел сначала доставить вас в замок, чтобы могли переодеться и отдохнуть.

А вот эта перспектива совершенно не порадовала! Я нервно сцепила зубы. Знакомство с Дарнелом Лодаром предпочла бы оттянуть как можно дольше.

Что до моей одежды, и вовсе плевать, что он обо мне подумает! Засыпая на постоялом дворе, я из предосторожности так и осталась в платье служанки на случай, если придется спешно бежать посреди ночи. Сняла только парик. И теперь вид имела весьма непрезентабельный, учитывая, что еще и собранные на ночь в косу волосы сильно растрепались. На кайну я сейчас походила мало, как ни крути. Только вот показывать этого не собираюсь. Буду держаться с холодным достоинством, всячески демонстрируя, что считаю такое отношение ко мне, какое проявил Дарнел Лодар, абсолютно неприемлемым.

И все же, как ни храбрилась, сердце тревожно заныло, когда Милард расстегнул ремни и поставил на ноги. А потом увлек за собой в сторону скопившихся неподалеку инваргов и людей. Перед ним расступались и почтительно пропускали вперед.

Я же, ни жива ни мертва, шла рядом, из последних сил стараясь держаться прямо. Через какое-то мгновение я увижу того, кто посчитал себя вправе присвоить меня и распоряжаться моей жизнью. Жестоким и безжалостным лордом Холода.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ