Предназначенная (СИ)

— Официально я несовершеннолетняя, — в горле образовался ком. — Еще три года до полной самостоятельности.

— Формальности, — махнул рукой Лэйн. — Тебе уже восемнадцать. Моя сестренка совсем большая девочка.

— Спасибо, — я прижала коробочку к груди. Пусть серьги принадлежали не моей настоящей матери, но в тот момент я ощущала с Веноной подлинное родство. С ней и с Лэйном. В это сложно поверить, но, кажется, у меня появился брат.

— Надень их на званый вечер, — произнес парень.

— Куда? — захлопала я ресницами.

— Этот камень выбил из тебя последние мозги, — Лэйн коснулся пластыря на моем лбу. — Званый вечер в честь моего совершеннолетия. Он состоится завтра. Ты ведь уже достаточно поправилась, чтобы танцевать? Уверен, в этих серьгах ты будешь блистать.

— Уж я постараюсь, — усмехнулась.

— Мне нравится твой настрой.

Когда Лэйн ушел, я спрятала серьги в трюмо. До званого вечера осталось всего ничего, а у меня куча дел. Для начала надо убедиться, что на праздник придут те, кто мне нужен, а именно Айзек и Авелина. Если первого я просто хочу видеть, то вторая необходима для дела.

К сроку я все утрясла, а главное выбрала потрясающее платье. Алое, с длинной, пышной юбкой. Тут уж ничего не поделаешь. Явись я в мини, меня бы сдали в психиатрическую больницу на принудительное лечение. Зато я настояла на том, чтобы убрали все рюши и складки. Пожалуй, такой вариант мне даже нравился. Раз уж мне здесь жить, буду привыкать.

Затем я посетила парикмахера, он довел мою кривую стрижку до ума. И вот я стояла перед зеркалом: в новом платье, с новой прической, в серьгах матери Элис, и странное чувство мной овладело. Показалось, будто я впервые на своем месте. Как если бы прежняя жизнь была лишь сном. Как там говорят? Все, что делается, все к лучшему. Похоже, здесь та же история. Осталось решить, кого я хочу поразить: Рейдена или Айзека? Ни того, ни другого я не видела в эти сутки. Подготовка к вечеру отняла все свободное время.

В честь праздника открыли главный зал. Огромное, светлое помещение с рядом зеркал на стенах, которые зрительно еще сильнее его увеличивали. Сейчас здесь яблоку упасть было негде. Дамы в шикарных нарядах, кавалеры в смокингах. Большинство оборотни, но попадались и люди.

Я, встав на цыпочки, выглядывала знакомые лица. Все здоровались со мной, кивали, некоторые норовили поцеловать в щеку. Моя прическа и платье произвели фурор. Я слышала, как гости шепчутся за моей спиной. Что ж, пусть обсуждают. Я еще стану местной законодательницей мод. Не удивлюсь, если завтра парикмахерские будут завалены работой – девушки побегут состригать косы.

Первым, кого заметила, был главный смотритель Бастер. Не желая с ним сталкиваться, я резко свернула в сторону и налетела на Лэйна.

— А, это ты, — для того, в чью честь устроили вечер, он выглядел не слишком довольным.

— Что стряслось?

— Ты еще не знаешь?

Я покачала головой. Понятия не имею, что его так расстроило.

— Будет тебе сюрпризом, — обогнув меня, Лэйн пошел дальше.

Я проводила его недоуменным взглядом. Почему у меня ощущение, что сюрприз не из приятных?

Наше с Лэйном столкновение вызвало ненужный интерес – меня заприметил Бастер. Теперь куда бы я не пошла, он не сводил с меня взора. Все смотрел и смотрел. С его ростом это было несложно. Он на голову возвышался над толпой. Прямо наблюдательная вышка, а не мужчина. Недаром у него должность называется «смотритель». У меня, наверное, между лопаток образовалась дыра. Просверлил, гад, своими черными глазищами.

Но я, наконец, встретила того, кого так упорно искала – Айзека. И тут же напрочь забыла о главном смотрителе.

Следователь приоделся по случаю званого вечера. Темно-серый костюм сменил смокинг, который идеально сидел на широкоплечей фигуре Айзека.

— Потрясающе выглядишь, — улыбнулся мне следователь.

— И ты, — я вернула ему улыбку.

Мы как будто не расставались. Разговор тек легко и непринужденно. Но кое-что меня беспокоило. Отсылая Айзеку приглашение, я заметила на нем приписку «плюс один». Она была на всех приглашениях, чтобы гость мог прийти с парой. Меня волновало: воспользовался ли Айзек возможностью? Набравшись смелости, я спросила напрямик.

— Я один, — ответил он.

— Почему? У тебя никого нет? — я хотела выяснить все наверняка.

— Жизнь следователя непредсказуема и полна опасностей, мало кто согласится разделить ее на двоих, — пояснил мужчина.

Я вздохнула: интриги, скандалы, расследования. Как мне всего этого не хватает! Я и в журналисты пошла потому, что работа обещала быть интересной, хотя воспитательницы наперебой советовали поступать в художественный. Рисовать я люблю, но мне не достает усидчивости.

— Хотела бы я тоже работать следователем, — протянула мечтательно.

— Это невозможно, — ответил Айзек. — Рейден не позволит.

— Ладно, пусть не следователем, но в местную газету я могу устроиться.

Эта мысль посетила меня внезапно и завладела мной целиком. В конце концов, чем-то надо заниматься. Роль исключительно жены и матери мелковата для моей деятельной натуры.

— Да, — кивнул Айзек, — пожалуй, в газету тебя возьмут. Секретарем.