Предназначенная (СИ)

— Забрать Эрика? Наказать мага-отступника, тем самым утолив твою жажду мести? — Сайе понимающе улыбнулась.

— Нет, госпожа, Николас разберётся с тем человеком. Дай покровительство и защиту Герану Изари. Освободи его из позорного рабства. Разве твой верный слуга не заслуживает права провести свою жизнь без ошейника?

Вот, теперь как на сумасшедшую смотрят на меня. Особенно Гельгена.

— С ума сошла, девчонка? Знаешь, скольких ведьм этот псих отправил на мост? — от мудрости и величия ничего не осталось. Взвизгнула, как уборщица тётя Люся, когда в подсобке застала молодого охранника с одной из наших кассирш.

— И магов, и инквизиторов, а также простых людей. Много, думаю. Но у каждого преступления есть срок давности, особенно если наказание исполнено. Так что, госпожа Сайе, исполните просьбу?

— Что готова предложить взамен, Таисия?

— Так мне нечего, потому обращаюсь за вашим снисхождением, — угу, заинтересуй богиню, властвующую над каждым живым созданием.

— Мне казалось, ты в любви признавалась Арвейну. Отчего вдруг за другого волнуешься?

— Он мой друг, госпожа. И я верю, нескольких веков рабства стали хорошим уроком Герану.

— А что скажешь ты, мой надменный всадник? — он всё ещё шокированный смотрел на меня, но едва раздался вопрос, всем телом обернулся к Сайе.

— Оставьте Тайсэ жизнь, и я вечно буду рабом.

— Видишь, сестрица, к чему приводят игры, к которым ты ещё не готова? Смешала в кучу дракона, инквизитора, магическую аномалию и влюблённого демона. А мне разбираться с этим бардаком, — посетовала Сайе. Предположение, будто Геран влюблён в меня, льстило, но хотелось верить, что это не так. Пусть любовные треугольники достаются героиням мелодрам. Обычной мне хватит собственных проблем.

— А что сразу я? — окрысилась Гельгена. — Девчонка должна была остаться с матерью, примкнуть к сестринству и принять судьбу ведьмы. Но ей на каждом углу шибко умные советчики попадались. Так что это не мой просчёт.

— Геран Изари, прости, но я не могу взять тебя под покровительство. Это не по правилам, ты и без этого был моим слугой. Но я знаю того, кто согласится с радостью. Наш брат Агбенала, защитник жизни и поэзии.

— Ты это сейчас придумала? Признайся, Сайе.

— Геля, не раздражай. Беня достаточно молод, для выполнения условия освобождения всадника. И к тому же верит во вторые шансы. Итак, Таисия, будем считать, твоя просьба выполнена. По возвращении в мир живых, Геран Изари больше не ощутит власти ошейника, но ему придётся до конца своего пути следовать заветам нашего брата — оберегать жизнь каждого, на кого укажет Агбенал. Больше ничего не хочешь попросить?

Я лишь качнула головой, нельзя быть жадной, старуха из «Золотой рыбки» плохо кончила.

— Я так и думала, — усмехнулась Смерть. — Вернёмся к основному вопросу тогда. Итак, Николас Арвейн, каков твой выбор?

Призрачные крылья стали отчётливее, засияли золотом серые глаза. Я осторожно отступила, больше не чувствуя сопротивления горячих рук. Из него получится красивый дракон. И может быть, однажды в небе над Лоринтаром их станет больше одного. Прощай, мрачный верховный инквизитор. И постарайся избегать старых ошибок в новом будущем. Пусть твой суд будет самым справедливым.

Я любовалась, забыв о грусти, о страхе неизвестности. Все мы однажды придём на этот мост и вынуждены будем его перейти. Вертикальный зрачок больше не пугал, я часто видела его в повседневной жизни, во время приступов. Инквизитор принюхался, но на мосту нет ничего, что издавало бы запахи. Или это драконьи особенности пробуждаются? Неважно.

— Мы забыли каково это — быть крылатыми, Сайе. Однажды мне хватило глупости отказаться от женщины, которая по выбору Судьбы могла стать идеальной парой. Второй раз подобную глупость не совершу. Таисия — моя. Забирай ипостась, я всё равно останусь инквизитором. И если богам будет угодно, когда-нибудь кровь пробудится в достойном носителе, и драконы вернутся в мир. Не мне решать.

— Уверен? Назад пути не будет, — Сайе натянула капюшон, спрятав лицо. Я замерла, огорошенная словами мужа.

— Абсолютно.

— А говорят, инквизиторы неподвластны эмоциям, живут умом, не сердцем. Врут наверно.

Над мостом полыхнуло заревом, от неожиданности я зажмурилась. А когда открыла глаза, обнаружила встревоженную Мей, с подозрительно покрасневшим носом.

***

Он чувствовал дракона внутри, юного, любопытного, жаждущего увидеть новый мир. Запахи, ранее доступные Арвейну, сделались ярче, насыщеннее. Каждый день он вдыхал аромат Таисии, её волос, кожи, впитывал его, запоминал. И сегодня, осознав в себе пробудившуюся сущность, не отказал в удовольствие напоследок насладиться всеми оттенками. Она улыбалась, смирившаяся, согласная быть отвергнутой. И Николас не понимал, откуда такая убеждённость в собственной неважности. Даже демон согласен провести в ошейнике вечность, лишь бы она жила.

«Сделай выбор, маг», — так велела Сайе, ослушаться приказа невозможно, и разум настойчиво требует отпустить девушку. Вот только сердце отказывается подчиняться, уже не впервые, к слову.