Предназначенная судьбой

— Лейла! — вскрикнула Кейта.

С ужасающим смехом Марика носком модной туфельки от Маноло размешала воду, растворяя изображение Кейты.

— Пока, милая сестрица.

Послышались шаги — и Лейла увидела, что к вампирше неспешно шагает маг. Она едва смогла справиться со своей ненавистью и успокоить дыхание.

Этот ублюдок посадил ее в клетку словно животное и заставил войти в замерзшую сибирскую пещеру, нисколько не задумываясь о том, не убьет ли ее заклинание, защищающее вход.

К счастью, охвативший ее жуткий страх пересилил нелепое желание немедленно отомстить мужчине, причинившему ей столько страданий.

— Я же сказал тебе, что почуял крысу, которая подглядывала за нами из темноты, — проговорил Сергей, задержав взгляд блекло-голубых глаз на стоявшем рядом с Лейлой Леве.

— Крысу? — возмутился Леве. — Сакреблё! Да я превращу тебя в…

Лейла поспешно ухватила своего спутника за нежное крыло, пытаясь удержать от необдуманных поступков.

— Леве, не надо!

В смехе Сергея звучало жестокое веселье.

— Он был изначально таким, или ты решила его уменьшить?

— Полно, Сергей! Невежливо смеяться над гостями. — Марика шагнула вперед, сверкнув жемчужно-белыми клыками. — Я так долго ждала этой встречи с родственниками!

Лейла поморщилась.

Она не могла поверить, что когда-то страстно желала найти родственников.

— Не подходи ко мне.

Марика и не подумала остановиться. Подойдя вплотную, она провела кроваво-красным ногтем по щеке Лейлы, оставив кровавую полосу.

— Но ты ведь не боишься своей тетушки?

Лейлу сковал ужас, но присутствие опасности разбудило ее скрытые силы.

— Нет.

Сергей дотронулся до плеча своей спутницы.

— Осторожнее, Марика. Мы пока не знаем, каковы ее возможности.

Темные глаза сощурились, аккуратный носик сморщился в брезгливом отвращении.

— Верно. С виду она похожа на свою мамашу-цыганку, но от ее крови воняет джинном.

Лейла стерла «вонючую джинновскую кровь» со щеки.

— Ты знала моего отца?

Пронзительный смех Марики эхом разнесся под сводами.

— Никто не бывает настолько глупым, чтобы знакомиться с джинном, однако у нас была с ним короткая встреча, перед тем как Сергей запер его в комнате с твоей мамашей, чтобы он ее обрюхатил. Он был… — она демонстративно помолчала, а на ее губах появилась улыбка, полная воспоминаний, — восхитителен.

Возмущение прогнало страх. Она ни секунды не сомневалась в том, что этот маг полностью лишен совести и моральных устоев. Однако оказалось, что злобная сучка Марика может дать ему большую фору!

— Ты заперла собственную сестру в комнате, чтобы ее изнасиловал могущественный джинн?

Марика пожала плечами:

— Кто знает, что происходило за закрытыми дверями? Это было… — Она замолчала и посмотрела на ухмыляющегося мага. — Как в этих случаях говорят в Америке, Сергей?

— Не спрашивай и не говори.

— Как бы то ни было, через девять месяцев родилась ты. — Она взмахнула изящной рукой. — А остальное не имеет значения.

Лейла импульсивно шагнула к ней.

— Ты…

Ледяной порыв силы, пронесшийся по подвалу, ударил Лейлу в грудь словно кувалда.

— Поосторожнее, Лейла. Я иногда не справляюсь с собой, — промурлыкала Марика. В глазах ее горела садистская жажда причинять боль. — Ты не хочешь, чтобы я забыла о моей необходимости в тебе?

Проклятие! Лейла потерла треснувшее ребро. Это было больно.

— Чего ты от меня хочешь?

Марика уже полностью овладела собой.

— Ребенка, конечно.

— Чтобы принести в жертву Темному Властелину?

Похоже, столь прямой вопрос искренне изумил вампиршу, которая посмотрела на послушно молчащего Сергея.

— Оказывается, мозги по наследству не передались. Жаль. — Тут она снова повернулась в Лейле. — С чего бы мне уничтожать идеальное средство для мирового господства?

Леве фыркнул:

— Может, твоя тетушка и сумасшедшая, но у нее далекоидущие планы.

Лейла предостерегающе дернула его за крыло. Неужели это глупое создание хочет покончить с собой?

— Леве!

— Сумасшедшая? — Марика гортанно рассмеялась. — Гениев никогда не понимают! — Наслаждаясь всеобщим вниманием, Марика прошлась по пещере, водя ладонью по дорогой ткани своего модельного наряда. — Многие века адепты Темного Властелина стремились вернуть в мир свое божество. Алтари обагряла кровь бесчисленных жертв, маги невообразимо богатели благодаря прибегавшим к их услугам демонам, желавшим увидеть другие миры. — Остановившись, она одарила мага снисходительной улыбкой. — Правда же, Сергей?

Тот пожал плечами:

— Глупцы!

— Не просто глупцы! — возразила Марика. — Они отдают все, что у них есть, взамен на возможность быть зверски растерзанными.

Лейла поморщилась. Ни для кого не было секретом, что Темный Властелин в свое время был страшной проблемой всех живых существ. К счастью, страшного Повелителя демонов уже много веков назад изгнали за туманы. И хотя его приспешники и жалкие их подражатели не оставляли попыток вернуть его оттуда, пока их результат оставался нулевым.

Тогда что же задумали эта психованная вампирша и ее скользкий прихвостень маг?

— Значит, ты не хочешь возвращения Темного Властелина?