Предназначенная судьбой

— И с магом, — подтвердил Леве предположение Тейна. — Я превращу его в кучу пепла.

Лейла решительно покачала головой:

— Нет, нам нужно отсюда выбираться.

Тейн стремительно схватил ее за локоть и потащил от кровавого месива.

— Леве, будь начеку! — приказал он.

Похоже, демон понял скрытые мотивы Тейна и с готовностью кивнул:

— Уи.

Тейн завел Лейлу за толстый ствол дуба, но она уперлась и обожгла его гневным взглядом:

— Даже не думай!

Его мысль угадал не только Леве.

Он выдержал ее яростный взгляд.

— Лейла, ты должна уйти через тени.

— И оставить тебя и Леве умирать здесь?

— Твоя вера в меня неизменно греет душу, — сухо проговорил Тейн.

— Вы окружены, находитесь в численном меньшинстве, а поблизости прячется моя безумная тетка с сильным магом, — отозвалась Лейла, и не подумав извиняться. — Как ты оцениваешь ваши шансы?

— Они значительно повысились бы, если бы тебя рядом с нами не было.

Его безжалостная прямота заставила ее поморщиться.

— В чем дело? — проворчала она. — Я ранила твою гордость, и ты решил меня оскорбить?

Он не мог заставить Лейлу повиноваться ему, но, если нужно, был готов прибегнуть к любому эмоциональному шантажу.

— Подумай сама, Лейла. Твоя тетка и эта банда из ада ищут тебя. Как только ты исчезнешь, у них не будет повода продолжать бой.

Лейла нахмурилась:

— Это только предположение.

— Марика сумасшедшая, а не тупая.

— Как это понимать?

— Она не станет рисковать своими воинами ради горстки лесных духов и вампира, которые не представляют для нее никакой ценности.

Она прикусила нижнюю губу: отрицать правдивость этого утверждения было невозможно.

— Я… я не могу.

— У тебя нет выбора, — безжалостно настаивал Тейн. — Ты говорила, что считаешь этого ребенка своим. Теперь ты обязана его оберегать.

Лейла сжала губы: в ее душе шла отчаянная борьба, — однако через мгновение материнский инстинкт победил.

— Будь ты проклят, — проворчала она, отступая на шаг и готовясь шагнуть в туман.

Чувство облегчения захлестнуло его, но Тейн не удержался и поцеловал ее.

— Лейла! — прошептал он, стараясь не прикасаться к младенцу.

— Что?

— Не думай, что это все. — Он отстранился, и на его лице отразилась непреклонная решимость. — Я тебя найду.

Она ответила ему не менее суровым взглядом:

— Если ты дашь себя убить…

— Иди.

В последний раз поцеловав ее, он резко повернулся и направился к Леве, сразу почувствовав, как исчезла Лейла.

В его груди образовалась пустота.

Тейн рассеянно потер метку, которую Силджар выжгла у него на коже, словно рассчитывал, что это умерит ледяной вакуум.

Боже всемогущий!

Он в полном дерьме.

Словно в подтверждение этой мысли, как только он вышел из-за деревьев, сразу увидел с полдюжины воинов-сильвермистов, наступавших с поднятыми арбалетами.

— Болты! — трагически вздохнул Леве. — Как предсказуемо!

Тейн не мог разделить пренебрежительной оценки горгульи. Деревянный арбалетный болт в сердце гарантировал бы ему крайне неприятную ночь. И потом, их дьявольски больно извлекать.

— Классика всегда в моде, — сказал он, остановившись на шаг позади горгульи.

Крошечный демон воздел руки и отправил файербол в сторону приближающихся врагов.

— Верно. — Леве бросил взгляд через плечо и ехидно ухмыльнулся. — И против вампиров они очень эффективны.

— Не только против вампиров. — Тейн оскалился. — По слухам, сильвермисты накладывают на свои стрелы сглаз, который делает демонов импотентами.

Серые глаза округлились от типично мужского ужаса.

— Такими вещами не шутят!

Тейн крутанул мечом поверженного им сильвермиста, сбивая в полете арбалетные болты.

— А кто сказал, что я шучу?

— Ты поистине страшное создание, — проворчал Леве.

— Мне об этом не раз говорили.

Нервно дернув хвостом, Леве снова повернулся к атакующим их воинам, запустив в сторону деревьев очередной файербол. Внезапная вспышка высветила высокую фигуру, стоявшую в тенях и молча наблюдавшую за боем.

Предводитель.

Тейн в этом не сомневался. Конечно, ему было некогда оценивать опасность. Увернувшись от огненного шара, два сильвермиста бросились на него, направляя удары меча в голову.

Со скоростью, недоступной для фэйри, Тейн уклонился в сторону, нанося удар своим мечом, который был остановлен идентичным клинком. Искры брызнули во все стороны. Почувствовав какое-то движение у себя за спиной, Тейн воспользовался своим превосходством в силе и, заставив противника потерять равновесие, повернулся, чтобы встретить второй удар меча.

Тейн зарычал: противник, оказавшийся позади него, ударил острием меча в плечо, намереваясь вывести его из строя, чтобы потом добить. Разумно, но не в бою с вампиром.

Скрипнув зубами, Тейн схватил конец меча, прошедший сквозь его тело, и затащил клинок еще глубже.

Сильвермист потрясенно ахнул, но не выпустил рукоять. Роковая ошибка.

Последним рывком Тейн притянул воина настолько близко к своей спине, что смог потянуться через раненое плечо и схватить противника за длинную косу.

С невольным криком сильвермист перелетел через Тейна и упал на своего напарника, который упорно пытался пробить защиту врага.

Оба воина рухнули, дергая конечностями и сыпля проклятиями, и Тейн моментально отсек голову обоим.