Предназначенная судьбой

— Тебе от него не будет никакой пользы. Если я не освобожу его от чар стазиса, он будет представлять собой всего лишь пресс-папье.

Тейн напрягся, пытаясь сбросить сковавшие его чары. Ему отчаянно хотелось разорвать магу горло, а потом догнать Марику и отрубить ей голову.

— А что ты собрался с ним делать?

— Ты что, шутишь? — Маг воззрился на него с искренним изумлением. — Этот сопляк на черном рынке будет стоить целое состояние! Я смогу наконец уйти на покой и жить в той роскоши, которой я достоин.

Этого Тейн услышать не ожидал.

Хмурясь, он спросил:

— Ты не намерен возрождать Темного Властелина?

Сергей пожал плечами:

— Если получу более выгодное предложение — то нет.

— У меня есть деньги, если ты хочешь именно этого.

— Сколько?

— Назови свою цену, — необдуманно предложил Тейн.

А вот это была ошибка.

Человек, готовый продать ребенка на черном рынке, не понимает отношения Тейна к своему богатству. Сергей решил, что вампир блефует и лишь тянет время.

Сергей попятился, энергично мотая головой:

— Нет, я тебе не доверяю!

Тейн мысленно проклял собственную глупость.

— А Марике доверяешь? — огрызнулся он.

— Лучше уж знакомое зло, — пробормотал маг, направляясь следом за Марикой.

И за Лейлой.

На короткое время прекратив свои попытки освободиться, Тейн закрыл глаза и напряг свое чутье.

Он без труда нашел Лейлу, стремительно убегавшую по тоннелю, ведущему в глубину горы, и преследовавшую ее Марику. Сокрушительная ярость охватила его, однако Тейн мрачно заставил себя сосредоточиться на убегающем Сергее.

На таком расстоянии Марику ему не остановить, а вот помешать магу последовать за ними он вполне способен.

Призвав свою силу, Тейн освободил небольшой ее импульс, направив его в сторону, противоположную той, куда бежала Лейла. Маг не способен использовать свой нюх, преследуя женщин, однако наверняка научился ассоциировать Лейлу с крохотными электрическими разрядами, которые от нее исходили, когда она пугалась или злилась.

Если Тейн сможет пустить этого ублюдка по ложному следу, то у Лейлы появится шанс ускользнуть от Марики.

Он продолжил выпускать крошечные импульсы и холодно усмехнулся, почувствовав, что маг заблудился в громадном лабиринте пещер и переходов.

Сосредоточившись на своей задаче, Тейн вдруг резко открыл глаза, потрясенно воззрившись на Леве, ковыляющего по пещере.

— Ну и ну! — Широко распахнув глаза, демон остановился, и на его уродливой мордочке расплылась довольная ухмылка. — Определенно украшение пещер вампирами — новое слово в декоре.

Тейн нахмурился:

— Дьявольщина! Как ты сюда попал?

Леве пожал плечами:

— Прицепился к порталу нашей Круэллы.

Прицепился к порталу?

Вот дьявольщина.

Тейн вынужден был признать, что в изобретательности горгулье не откажешь. Тем более что это был единственный шанс освободиться от сковавших его чар.

Проклятие!

Если станет известно, что его спас горгулья-недоросток, Тейну это будут припоминать вечно! Эта мысль нисколько не улучшила его и без того отвратительное настроение.

— Сними меня! — рявкнул Тейн.

Леве скрестил руки на своей худосочной груди.

— И уничтожить ту прекрасную картину, которую ты собой являешь?

Тейн вышел из себя — и порыв ледяного ветра отбросил горгулью назад.

— Леве!

— Уи, уи! — Встав на ноги, демон с демонстративной тщательностью стряхнул с себя несуществующую пыль, после чего с видом полного превосходства направился обратно к нему. — Я снова спешу на помощь.

Тейн стиснул зубы с такой силой, что они чуть было не раскрошились.

— За что это мне? — пробормотал он.

Леве картинно воздел руки и замер, словно пораженный неожиданной мыслью.

— Наверное, тебе стоит отвернуться и закрыть глаза.

Вспомнив файербол, который выжег немалый участок леса, Тейн резко мотнул головой. Лучше примерзнуть к стене, чем разлететься на миллион кусочков от взрыва.

— Погоди, горгулья! Если ты…

Тейн не успел договорить из-за ослепительной вспышки света.

Он ожидал огненного урагана, но с изумлением ощутил только теплый ветерок — а в следующее мгновение невидимые оковы исчезли, и Тейн тяжело рухнул на пол, хрустя позвонками.

Стремительно вскочив на ноги, вампир подхватил с пола меч, гневно взирая на своего освободителя. Он мог поклясться, что Леве специально заставил его шлепнуться мешком. Однако сейчас выяснять отношения со своим единственным союзником было не время.

— Пошли! — приказал Тейн, быстро направляясь к дальней стороне пещеры.

— Что, даже «спасибо» не будет? — проворчал Леве. — В следующий раз оставлю тебя летучим мышам.

Тейн даже шага не замедлил:

— Мы нужны Лейле.

— О! — Хлопая крыльями, Леве поспешил за ним. — Так сразу и сказал бы!

Глава 21

Лейла свернула в очередное ответвление тоннеля. Холод, который она ощущала затылком, становился все сильнее, по мере того как Марика сокращала дистанцию между ними.

Она могла бы сбежать.

Почти сразу после того как нырнула в тоннель, Лейла остановилась, чтобы войти в тени, однако, вместо того чтобы исчезнуть в коридоре между мирами, спрятала Малухиа в дымку и вернулась в промороженную гору.

Решиться оставить ребенка в тумане было тяжело.