Предназначенный

— Прочтите следующую главу в учебниках социологии. Мне срочно нужно отлучиться по важному делу. — Резко скомандовала Неферет очень удивленным студентам, у которых это был пятый урок, прежде чем выскочить из класса. Она скрыла себя в дымке и тьме от любопытных глаз и слишком любопытных профессоров, чтобы избежать нежелательных свидетелей, пока она неслась в свою комнату. Там она быстро порезала руку. Держа руки в виде чаши, она наполнила их кровью, предлагая тьме:

— Пей! И скажи, что не так!

Усики Тьмы роились вокруг ее крови, лакая ее досуха. Как только они насытились, шепот нескольких голосов наполнили ее разум.

"Сосуд ничего не делает, земле не мешает

Вместе с духом смерть правду открывает."

— Что? — гнев переполнял Неферет. — Разве Аурокс не там? Неужели он настолько глуп, что не смог найти ферму?

"На месте сосуд

Он наблюдает, минуты идут."

— Тьма вели ему действовать! Заставь его остановить проклятый ритуал! — голоса усиков раздались все сразу, образуя путаницу в ее уме. Она закрыла ее ладони и убрала их. — Делайте, как я приказываю! У вас была кровь.

Несметное число голосов, говорящих шепотом, резко оборвалось, и призрак белого быка материализовался в середине ее комнаты. Изображение было прозрачным и не до конца сформированным, но его голос, мощный и, очевидно, раздраженный, взорвался у нее в голове.

"Я говорил тебе прежде, твоя жертва должна быть равноценной!"

С усилием, Неферет подавила свой гнев и мягко, умиротворяюще заговорила с призрачным явлением:

— Но ведь сосуд — твой дар. Почему нужна великая жертва, чтобы контролировать существо созданное из тьмы? Я даже не понимаю, почему он уклонился от выполнения моего приказа?

"Я предупреждал тебя о своём творении, что жертва, используемая для его создания, была не совершенна, и поэтому сосуд будет с недостатками."

— Ладно, хочу тебе сказать, что в последнее время я начала сомневаться в его интеллекте.

"Скорее он способен мыслить, а не выполнять все не задумываясь."

— Так он, что ленив? Я дала ему задание, а он ничего не сделал! — Неферет прервалась, чтобы немного успокоиться, а затем драматично вздохнула. — Не то чтобы я думала только о себе, но это кажется непочтительным по отношению к тебе.

"О, моя бессердечная, меня трогает, что ты заботишься о моих интересах. Возможно сосуд нуждается в стимуле."

— Если ты предоставишь ему стимул, я буду очень благодарна, — Неферет склонилась в низком реверансе.

"Ради тебя, мои нити поторопят его. Но, как ты знаешь, это потребует соответствующей жертвы."

Стараясь говорить как можно спокойнее, хотя она была в бешенстве, Неферет спросила:

— Отлично, какая же жертва их устроит?

"Сосуд — зверь, поэтому зверь должен быть жертвой, чтобы контролировать сосуд."

— Зверь? Пересмешник?

"Нет, жертва должна быть в союзе с тобой."

Неферет почувствовала себя плохо.

— Умник? Я должна принести в жертву своего кота?

"Если это тебя настолько беспокоит, выбери другого. В округе много кошачьих, не так ли…"

С этими словами призрак белого быка задрожал и исчез. С видом полным решимости, Неферет достала острый атхам (ритуальный нож) из комода, открыла дверь своей комнаты и начала подзывать подходящую жертву. Это будет не Скайлар — он не кот Воина. Его смерть не будет наполнена подходящим уровнем насилия. Нет, есть только один кот, чья смерть послужит мне должным образом. Скрывшись в дымке тьмы и тумана, Неферет скользнула в ночь…

Зои

"Приди, Воздух, сладкое, мягкое касание божественного дыхания Никс."

С первого предложения речи Танатос, я знала, что это не будет обычный круг, который мы делали много раз до этого. Во-первых, голос Верховной жрицы изменился. Это не походило на крик или что-то подобное, но было какое-то монотонное звучание, которое придавало ее голосу мощь, он как будто был живой и обволакивал нас. Когда она начала говорить, мощное кровавое кольцо появилось вокруг нас. Оно шипело на моей коже. Я увидела, что руки Дэмьена покрылись гусиной кожей, и я знала, что с остальными происходило то же, что и со мной.

"Удар из этого места сокрытой тенью прошлого

Именно для просмотра тени смерти мы это делаем

Смерть раскрывается через этот круг заклинанием нами приводимым".

Взмахнув руками, Танатос жестом показала Дэмьену поднять свечу. Жрица кивнула мне, и я зажгла спичку, фитиль осветился, и я сказала

— Воздух, пожалуйста, присоединись к нашему кругу.

Раздался мощный свист и ветер закружился вокруг нас, поднимая волосы и вздымая плащ Танатос.

— Теперь огонь, — подсказала она мне, и я пошла по деосиле или по часовой стрелке к Шони. Ее карие глаза были большими и круглыми, и она пристально следила за нами. Помня бабушкино предупреждение, я оглянулась назад и ахнула от изумления. Светящаяся алым светом лента ползла от Дэмьена очертив круг и отслеживая наш путь от него к Шони.