Предназначенный

— Достаточно! — сказала Неферет, направляясь к существу. — Аурокс не враг. Немедленно освободи его.

— Нет, если он собирается напасть на Рефаима, — сказала Стиви Рей. Она повернулась к Дракону и спросила, — Рефаим в союзе с Пересмешниками?

Даже не взглянув на Рефаима, Дракон ответил.

— Они разговаривали, но он не атаковал вместе с ними.

— Они не атаковали! — вмешался Рефаим. — Они были здесь лишь для того, чтобы увидеть меня… ничего большего. Это вы напали на них.

Дракон наконец взглянул на Рефаима.

— Пересмешники наши враги.

— Они мои братья. — Голос Рефаима прозвучал крайне печально.

— Ты должен будешь решить, на чьей ты стороне, — торжественно провозгласил Дракон.

— Я уже решил.

— И это то, чему Богиня, кажется, верит, — сказала Неферет. — Аурокс, — обратилась она к существу, которое по-прежнему лежало на спине, прикованное силой земли, — битва окончена. Нет необходимости защищаться или атаковать. — Взгляд её изумрудных глаз устремился на Стиви Рей. — А сейчас, освободи его.

— Благодарю тебя, земля, — сказала Стиви Рей. — Ты можешь идти. — Со взмахом руки, зеленое свечение исчезло, позволяя существу встать.

Но поднялось с земли уже не существо. Там стоял парень — прекрасный блондин, глаза у которого были, словно лунные камни и лицо, как у ангела.

— Кто это? И какого черта здесь происходит, откуда столько крови? — Голос Старка, раздавшийся позади, заставил меня подпрыгнуть.

— О-оо, ради бога, что за дерьмо. Это мертвый Пересмешник, — сказата Афродита в то время, как она, Дарий и по-видимому большая часть школы столпились вокруг нас.

— И еще довольно-таки симпатичный человеческий ребенок, — сказала Крамиша, одаривая его взглядом.

— Он не человек, — сказала я, держась за свой камень провидца.

— Что он такое? — спросил Старк.

— Древняя магия, — ответила я, а кусочки головоломки собирались в моей голове в единое целое.

— На этот раз ты права, Зои. — Неферет встала рядом с парнем и торжественно заявила:

— Дом Ночи, это Аурокс — подарок Никс, который она преподнесла мне в доказательство ее прощения!

Аурокс сделал шаг вперед. Его странного цвета глаза встретились с моими. Стоя лицом к толпе, но глядя только на меня, он прижал кулак к сердцу и поклонился.

— Будь я проклята, если он подарок Никс, — проворчала Стиви Рей.

На этот раз, согласившись со Стиви Рей, Афродита фыркнула.

Все, что я могла сделать — смотреть. Все, что я могла чувствовать, было тепло, исходящее из камня провидца.

— Зои, что это? — мягко поинтересовался Старк.

Я не ответила Старку. Вместо этого, я оторвала взгляд от Аурокса и посмотрела в лицо Неферет.

— Откуда он в действительности пришел? — Мой голос прозвучал твердо и сильно, но внутри меня все бунтовало, готовое вырваться наружу.

Какой-то другой частью своего сознания, я услышала сплетни и шепот детей вокруг меня, и я знала, что вступать в конфронтицию с Неферет здесь и сейчас — не слишком умно. Но ничего не могла с собой поделать. Неферет лгала про Аукрокса, и почему-то, это сильно взволновало меня.

— Я только что сказала всем, откуда он взялся. И, Зои, должна сказать, что именно поэтому тебе необходимо вернуться в школу, присутствовать на уроках и вновь сфокусироваться на учебе. Я полагаю, ты потеряла способность слушать.

— Вы сказали, что он — древняя магия. — Я проигнорировала её пассивно-агрессивный бред. — Единственная древняя магия, которую я знаю, находится на острове Скай.

"И ее," сказала я про себя, "я видела прошлой ночью, когда смотрела через камень на Старка… древняя магия Воина-Хранителя, которая все еще цеплялась за него с острова Скай." Голова затрещала, но я продолжила спор с Неферет, спросив:

— Вы хотите сказать, что он пришел с острова Скай?

— Глупое дитя, древняя магия не ограничивается одним только островом. Знаешь, тебе следовало бы подумать дважды — верить или нет во все, что ты слышишь, особенно, когда ты слышишь это от вампирши, который называет себя Королевой и не покидает остров столетиями.

— И тем не менее, вы так и не ответили на мой вопрос. Откуда он пришел?!

— Какая магия может быть старше той, что исходит от самой Богини? Аурокс мой подарок от Никс! — Неферет намеренно посмотрела на толпу и рассмеялась в ответ на мой допрос, словно я была всего лишь досаждающим ребенком, и все они вторили ей, насмехаясь.

— Во что он превращается?

Я уже не могла остановиться, хотя знала, что казалась сопливой и озлобленной девчонкой — одной из тех, кто никогда не умела молчать, причем всегда безрезультатно.

Улыбка Неферет была снисходительной.

— Аурокс превращается в Хранителя Дома Ночи. Ты же не думала, что была единственной, кто достойна Хранителя, не так ли? — она раскинула руки. — Мы все достойны! Ну же, поприветствуем его, и затем вернемся в классы и к тому, для чего основан Дом ночи — вернемся к занятиям.

Я хотела закричать, что он вовсе не Хранитель! Я хотела закричать, что сыта по горло Неферет, перефразировавшей все мои слова. Я не могла прекратить пялится на Аурокса, в то время, как недолетки (в основном девчонки) начали приближаться к нему, осторожно обходя зловонную кровь и останки Пересмешника.