– Четыре года ты подавала надежды. Ты заметила, что на тебя никто не западал?
– Еще как западали, – грустно ответила Нина, – сегодня шофер, который меня привез…
– Молодец, Нинка, – продюсер потрепал ее по щеке, – не теряешь юмора! Иди к шоферу, а то мешаешь, я занят!
Нина ушла, как побитая, нет, как собака, выброшенная хозяевами. Куда идти, куда податься? Ветер дул как ненормальный. Швырялся снегом, старался влепить в лицо. Нина шмыгнула в ближайший кафешник. Заказала ванильное мороженое. Обожала зимой мороженое. Куда податься? Новую работу не найдешь, ясно, как то, что это мороженое сделано не на сливках, не на натуральном молоке, а на молочном порошке. Кто ее возьмет? Где вы работали? В такой именитой фирме? Почему ушли? Не скажешь же им, что потому, что во мне нет шика, потому что не сплю с нужными клиентами и, кстати, с продюсером тоже. Какое поганое мороженое, сладкая водичка. Тут Нина вдруг улыбнулась. Вспомнила Люсика. У каждой хорошенькой женщины есть такой воздыхатель, тихий, застенчивый, ни на что не претендует, просто любит на расстоянии, робеет при встрече. Рукам волю не дает. Целоваться не лезет. В вырез платья не заглядывает. Предан, как домашнее животное. Бедный Люсик. Может, он дома?
Рискнула, поехала за утешением. Он дома, сам открыл. Какая удача!
– Люсик, я без звонка, прости!
Счастливая улыбка вылезла на лицо Люсика, как солнце из-за туч. Он легко приподнял Нину вместе с шубой под норку и понес в комнату:
– Люба, ты где, жена моя? Смотри, кто к нам ворвался! Нина, страсть моя. Кофе поставь!
Опустил Нину на пол, бережно снял шубу:
– Что стряслось, страсть моя?
– Меня выгнали с работы!
Люсик обрадовался и зычно провозгласил:
– Это то, что надо белому человеку! Ходишь по подиуму, тело нараспашку, все напоказ! Смотрите, какие у меня бабские прелести! Наконец-то тебя выгнали! Люба, жена моя, у нас найдется, что выпить?
Робкий воздыхатель вновь поднял Нину на руки и отнес на кухню. Был воздыхатель могуч: не руки – ручищи, не плечи – плечища, не голова – а головище, нет, такого слова не существует. Огромная голова. Был воздыхатель чемпионом страны по боксу в тяжелом весе, пока что выступал по любителям, но готовился перейти в профессионалы.
– Нету у нас выпить, кофе кончился, и я не прислуга всем подавать!
Жена Люсика, Люба, не поздоровалась, а Нина сказала:
– Здрасте!
Люба гладила детские рубашки и продолжала заниматься гладильным делом.
– Ревнует к тебе! – с удовольствием пробасил боксер. – Мне пора на тренировку. Люба, ревность ревностью, но ты ее покорми, ты глянь – какой она заморыш! Нина, страсть моя, хочу тебя!
И Люсик ушел улучшать свои способности избивать другого человека до той поры, пока он не свалится замертво, что на языке боксеров именуется нокаутом. К слову, Люсик было не прозвище, а фамилия. По имени боксера никто не называл – Люсик да Люсик…
Нина сидела на красной табуретке – все табуретки на кухне были обиты красным кожимитом – и молча глядела, как Люба управляется с утюгом. Люба – не большая и не маленькая, не толстая, но пухленькая, белокурая, с широко расставленными серыми глазами на открытом, доверчивом лице – принадлежала к тому типу женщин, на которых мужчины весьма охотно женятся. Заранее известно, что в доме будет чистота и порядок, обед будет хорош и готов вовремя, будут печься пироги, а после популярной передачи «Смак» Андрея Макаревича появятся в домашнем меню новые блюда. А когда родятся дети, они будут ухожены и окружены материнской заботой и лаской. Но главное, при такой жене можно всегда смыться на вечерок под любым предлогом, а жена не возразит, нет, только вздохнет и подумает: «Ничего не попишешь, все мужики – они от природы кобели…» – и, повздыхав, сядет к телевизору смотреть бразильский сериал.
– Лучше бы Люсик с тобой переспал, – нарушила молчание Люба, – поцарапался бы о твои обглоданные кости и потерял к тебе интерес. Ты знаешь кто? Ты ядовитая экология!
– Я мужу верная! – вставила Нина.
– Ха-ха! – Люба яростно провела утюгом, чуть не прожгла воротничок рубашки. – Все вы, манекенщицы, проститутки. Тебя с работы погнали, но на человеческую работу ты ни за что не пойдешь, воспитательницей, скажем, в детском саду…
– У меня муж! – повторила Нина. – Я себе чай вскипячу, можно?
– Нельзя! – ответила Люба. – Видишь, кухня занята, а мне еще вон сколько гладить детского…
– А где дети-то?
– Сегодня у бабушки. Думаешь, Люсик тебя любит? Опять ха-ха! Любовь – это когда взаимно. У него взаимная любовь с боксерской грушей! А перейдет в профи – новая любовь появится: к деньгам. Про всех и про все забудет, кроме зелененьких, – про детей, жену, про баб. Не хочу я, чтоб шел в профессионалы, они знаешь сколько заколачивают? Миллионы!.. Чего расселась? Домой иди!
Нина поднялась и с высоты презрительно оглядела гладильщицу:
– Ты сельская местность, вот кто ты сама! Ходишь босая, волосы неприбраны, халат дешевый, сатиновый…
Люба отключила утюг от сети, перевернула на бок и поставила на чугунную подставку: