Предпочтительная правда

— Вы владелец небольшой фирмы промышлявшей околомошенническими схемами, позарились на грант. Увидели в этом возможность быстро разбогатеть, получить финансирование и смыться, но… стечение обстоятельств, неудачи других участников конкурса, немного везения и, конечно же, весь аппарат ГРУ привели к тому, что спустя два года, созданный вашей компанией аппарат летит к Марсу с русским на борту!

На его растерянном лице появились первые сомнения. Он глубоко затянулся, до фильтра опустошая сигарету, мгновение подержал в себе дым и выпустил его резко, вертикально вверх запрокинув голову. Я смотрела на его обнаженную шею, его выступающий кадык… Боже, наверное единственное, что меня в студенческие годы удерживало от лесбийских приключений это отсутствие кадыка у девчонок…

— Вы почти во всем правы, — произнес наконец он. — Почти во всем.

Я с удивлением оторвала взгляд от его шеи и снова посмотрела в глаза.

— Рассказывайте.

— Как вы, верно, догадались, я не планировал выигрывать даже первый этап конкурса. Но грант в два миллиона долларов… сумма гранта на первый конкурс выдавалась по заявке. Я запросил максимум — два миллиона долларов указав в качестве команды разработки фиктивные имена.

— Фиктивные имена? В том числе Марка Антонова? — что за бред…

— Всех! Все имена моей нынешней команды я придумал во времена заполнения заявки.

— А ваш концепт, легший в основу разработки. Это… — я сверилась с отчетом экспертов АНБ. — Технически грамотный и обоснованный несмотря на некоторые революционные идеи. Как сейчас твердят все члены комиссии именно из-за него вашей никому неизвестной компании и была одобрена заявка на грант.

— Полностью написан мной, за чашкой кофе за одну ночь. В основу лег научно-фантастический рассказ…

— Не лгите, Алекс! Концепт проверили вдоль и поперек и комиссия и наши эксперты! Там нет плагиата. Назовите автора и произведение.

— Рассказ называется «Некоторые проблемы колонизации Марса и пути их преодоления».

Я начала записывать.

— Автор ваш покорный слуга. Рассказ был написан к конкурсу, еще в молодости, но нигде не публиковался, так как я не успел к дед-лайну.

Я отложила ручку:

— Дальше.

— Представляете каково было мое удивление, когда меньше, чем через неделю мне прислали договор на финансирование! Достаточно было только прикрепить договора найма с командой!

— И что вы сделали?

— Мне пришлось их всех найти и нанять.

— Несуществующих людей?

— Я их всех загуглил. Нашел кучу Марков Антоновых, еще больше Майклов Джексонов, по дюжине Адамов Леви, почти тысячу Чжан Вэйев, сделал предложение, заключил договора с теми кто откликнулся и нанял на работу. Только с Джонни Поти были проблемы, но тут просто случай, секретарша, разместила объявление о найме на работу на бирже труда и в последний день принесла мне резюме Джавахарлала Патела, он оказался доктором математики, физики и ещё пары наук. Ну чем не Джонни Поти, правда же?

— Вам не показалось странным, что такой именитый учёный попал к вам по резюме с биржы труда…

— Когда я задал ему вопрос, он ответил, цитирую: мода на индусов-математиков в США стремиться к нулю.

— Проделано столько работы…

— Уложился в четыре дня. Все-таки два миллиона…

— И все они случайно оказались инженерами, докторами наук…

— Не все, из пяти человек только Марк и Джони были докторами точных наук, Майкл доктор философии, Адам доктор медицины, Чжан просто инженер. Но комиссия приняла документы без замечаний. Я снял копии документов, приложил к договору финансирования, подписанному мной и отправил в НАСА. Через два дня мне прислали мой экземпляр договора со всеми визами, еще через сутки деньги поступили на счет.

Я сверилась с датами на документах и кивнула.

— Я собрал всю команду в арендованном помещении, раздал всем по ноутбуку, копию договора с НАСА и конкурсной документации, включая мой концепт. Ребята втянулись сразу, такого энтузиазма я никогда ещё не видел! Это настоящие мечтатели!

— Дальше.

— Через четыре с половиной месяца споров, ссор и упорной работы мы сделали это. Наше техническое решение прошло экспертизу и попало в десятку лучших. И нам выделили сорок миллионов на постройку работающего прототипа.

— Не удивительно. В техническом решении разработанным вами несколько революционных идей, в частности первый теоретически обоснованный способ защиты экипажа космического корабля от радиации. К сожалению, мы не знаем сработает ли он. У Марка же рак четвертой стадии. Марк умирает, возможно, он не долетит до Марса.

— Тогда что вы так переживаете? Или первый труп русского на Марсе беспокоит вас не менее живого русского на Марсе? — столько желчи в словах Алекса меня удивили.

Алекс затянулся очень глубоко, нервно дернул головой, выдохнул успокаиваясь.

Он действительно так переживает за Марка?

— Из какого принципа вы придумали имена для заявки? — зашла я с другой стороны.

— Один китаец, один индус, афроамериканец, еврей…

— Это понятно, а русский?

— Ну, чтобы как в анекдоте, собрались как-то…

— Типично русский анекдот, у нас, добропорядочных американцев, таких расистских анекдотов нет.

Он смутился.