Предрассветный час (сборник)

Миссис Миллер скрестила свои стройные ноги и ослепительно улыбнулась. Для ее возраста ноги у нее были просто роскошные. Двигалась она очень женственно, с выработанной годами грацией. Она казалась доступной, но в то же время вызывала уважение. Похоже, всю свою жизнь она посвятила изучению маленьких женских уловок и теперь успешно пользовалась ими. С этой женщиной было приятно общаться, смотреть на нее, слушать ее, думать о том, какая, должно быть, у нее нежная кожа. Карелла и Хейз чувствовали себя легко и свободно в ее присутствии.

– Этот чек. – Карелла постучал пальцем по бумажке. – За что он был выписан?

– Это плата за аренду квартиры за июнь. Я получила его десятого июля. Клаудиа всегда вносила плату десятого числа. Она была очень аккуратна в выплате счетов.

– Она платила за квартиру семьсот пятьдесят долларов в месяц?

– Да.

– Довольно высокая плата.

– Но не в Стюарт-Сити, – мягко возразила миссис Миллер. – К тому же она жила в квартире с видом на реку.

– Понятно. У мисс Дэвис была хорошо оплачиваемая работа?

– Нет, нет. Она вообще нигде не работала. – Тогда как же она могла позволить себе?..

– Но она же была обеспеченной девушкой.

– А откуда у нее были деньги, миссис Миллер?

– Ну… – Миссис Миллер пожала плечами. – По-моему, вам лучше спросить об этом у нее самой. Я хочу сказать, если у вас есть какие-то вопросы к Клаудии, не лучше ли?..

– Миссис Миллер, – прервал ее Карелла, – Клаудиа умерла.

– Как?

– Она…

– Как? Нет. Нет. – Она встряхнула головой. – Клаудиа? Но чек… я… чек пришел в прошлом месяце. – Она снова встряхнула головой. – Нет, не может быть.

– Она убита, миссис Миллер, – мягко сказал Карелла. – Ее задушили.

На мгновение все очарование миссис Миллер улетучилось. От лица отхлынула кровь, глаза наполнились слезами, красиво накрашенные губы задрожали. Но что-то внутри нее взяло ситуацию под контроль, как бы напомнив миссис Миллер, что красивая женщина не может позволить себе плакать, иначе тушь размажется по щекам.

– Мне очень жаль, – прошептала она. – Мне действительно очень жаль. Она была хорошей девушкой.

– Расскажите нам о ней все, что вы знаете.

– Да. Да, конечно. – Она потрясла головой, как бы пытаясь отогнать от себя дурную весть. – Ужасно. Просто ужасно. Господи, она ведь была совсем еще ребенком.

– А мы решили, что ей уже лет тридцать. Мы ошиблись, миссис Миллер?

– Она только казалась моложе, но, может быть, потому что… ну, она была очень застенчивой. Даже когда она впервые здесь появилась, она была… какой-то потерянной. Хотя ведь она приехала сразу после смерти родителей, так что…

– А откуда, миссис Миллер?

– Из Калифорнии. Из Санта-Моники.

Карелла кивнул.

– Вы начали рассказывать нам… вы сказали, что она была достаточно обеспеченной. Не могли бы вы…

– Акции.

– Какие акции?

– Ее родители учредили для нее фонд ценных бумаг. Когда они умерли, Клаудиа начала получать дивиденды с акций. Она была еще совсем ребенком.

– И она жила на одни только дивиденды?

– Получалась очень приличная сумма. Деньги, между прочим, она откладывала. Клаудиа была очень деловой девушкой, в ней не было ни капли легкомысленности. Получив дивиденды, она сразу же переводила деньги в банк. Клаудиа была благоразумной девушкой.

– В какой банк, миссис Миллер?

– В «Хайленд траст». Он здесь, через улицу. На Кромвелл-авеню.

– Понятно, – сказал Карелла. – Вы не знаете, у нее было много мужчин?

– Не думаю. Она много времени проводила одна. Даже, когда приехала Джози.

Карелла подался вперед.

– Джози? Кто это?

– Джози Томпсон. Полностью – Джозефина. Ее двоюродная сестра.

– А она откуда?

– Из Калифорнии. Они обе из Калифорнии.

– А как нам связаться с этой Джози Томпсон?

– Она… Вы не знали? Разве…

– Что, миссис Миллер?

– Джози погибла в июне. Я думаю, Клаудиа поэтому и переехала. Мне кажется, она просто не могла жить в этой квартире без Джози. Жутковато ведь, правда?

– Да, – ответил Карелла.

"РАПОРТ

о получении свидетельских показаний миссис Айрин Джон Миллер в ее кабинете по адресу: Стюарт-Плейс, 13, по делу об убийстве Клаудии Дэвис.

Показания миссис Миллер:

Клаудиа Дэвис приехала в город в июне 1955 года, сняла квартиру по указанному адресу за 750 долларов в месяц, жила в ней одна. Почти ни с кем не общалась – ни с мужчинами, ни с женщинами. Вела уединенный образ жизни, живя на дивиденды от унаследованных после смерти родителей ценных бумаг. Родители, мистер и миссис Картер Дэвис, погибли 14 апреля 1955 года в аварии на Сандиегском шоссе при лобовом столкновении с микроавтобусом. Дорожно-транспортное происшествие зарегистрировано в полиции Лос-Анджелеса, водитель микроавтобуса осужден за нарушение правил. По описанию миссис Миллер, девушка была среднего роста, нормального телосложения, с коротко остриженными черными волосами, карими глазами, вроде без шрамов и родимых пятен – описание соответствует трупу. По ее словам, Клаудиа Дэвис была тихим, спокойным жильцом, аккуратно оплачивала все счета, была мягкой, доброй, искренней, наивной, скромной и щепетильной в денежных вопросах, всем нравилась, но вела замкнутый образ жизни.