Предрассветный мрак

Его собственные кровные родичи ушли от кровных родичей Забавы, прямо сказать, совсем недалеко. Разве что над его ростом никто уже не подтрунивал, потому что всем надоело. Ему до сих пор не дали взрослого имени, но как раз на это Малюте было наплевать. Привык за столько лет! Хуже было то, что они тоже против их супружеского союза. Поэтому Малюта и Забава встречались чуть ли не за тридевять земель, в южном полушарии Мерцаны, в кастовом граде Венедов. По молодости, в бытность Малюты Венедом, он часто бывал здесь вместе со своим ученическим кругом. В южных полушариях обитаемых планет системы Ярило никто не живёт, всё отведено под поля и прочие сельхозугодья, поэтому в кастовых градах полно народа только во время уборочной или посевной кампаний. В остальное время там практически пусто.

И это очень удобно, потому что никто не мешает их общению и ничего не бесит. Единственная проблема – Забава никак не может решиться заняться с ним сексом. Вечно боится чего-то, сама не знает, чего именно. Хотя и не скрывает, что хочет детей как можно скорее.

– Не провоцируй! – укоризненно заявила она, убирая его руку, сжимающую её грудь. – Ты же знаешь, что нам нельзя! Мы ещё не супруги!

– Кто сказал, что нам нельзя? – Малюта закатил глаза и положил убранную ею руку на другую грудь. – Мы знаем друг друга с детства, какие там два лета, все каноны соблюдены! Уже давно были бы супругами, если б не всё это стадо узколобых фанатиков! Говорю тебе, нам нужно зачать ребёнка! После этого никто не станет дёргаться, наоборот! Сыграют нам свадьбу поскорее, чтобы, упаси Щуры, никто ничего не сказал! Мы должны поставить их перед фактом! Красные всегда так делают, если их старики упрямятся!

– Я так не хочу! – В голосе Забавы вновь мелькнули капризные нотки. – Я не хочу прятаться! Я хочу, чтобы все видели, что я не хуже других. Я лучше!

– Тогда нам нужно лететь работать в Нифлькуан. – Малюта красноречиво посмотрел ей в глаза. – Мою стратегию я тебе уже описал! У нас всё получится! Местные узколобые нам ещё завидовать будут! Посмотришь потом, какая толпа станет проситься на должности в наш Дом Дружбы Народов!

– Ну и где он в таком случае, твой Дом Дружбы? – Забава вновь убрала его руку со своей груди, но на этот раз скорее нехотя, из чистой необходимости, а не по собственному желанию. – Когда мы туда полетим?

– Я работаю над этим! – клятвенно заверил её Малюта, пытаясь вновь поцеловать.

– Ну так работай быстрее! – Она не стала целоваться и вывернулась из его объятий, из романтично настроенной становясь опечаленной едва ли не до слёз: – Сколько мне ждать своего счастья? Неделю? Месяц? Лето? Может, Круг Жизни?!

– Не расстраивайся, любимая, ты же знаешь, как мне больно, когда я вижу твои слёзы! – Малюта предпринял последнюю попытку поцеловать Забаву, но у той уже сменилось настроение, и было понятно, что и на этот раз секса не получится. – Сегодня же я свяжусь с Нээлнишем и предприму меры, дабы ускорить процесс!

– Предприми, – всхлипнула она. – Ты не представляешь, как меня всё это достало!

Коммуникатор на её запястье тихо зажужжал вибровызовом, и она с негодованием воскликнула, бросая взгляд на дисплей:

– Ну вот, опять! Это никогда не закончится! Бесит уже!

Забава отошла на пару шагов, чтобы Малюта не попал в поле зрения видеодатчиков, и ответила на вызов:

– Да, отец! Я во граде Венедов, в полях южного полушария, знакомлюсь с тонкостями уклада их касты.

– Хочешь сменить касту на Венедов? – Малюта услышал голос отца Забавы.

– Не знаю, – ответила та. – Может, и нет. Просто изучаю различные уделы, знакомлюсь с Дэями. Может, найду себе супруга. Кто знает?

– Дело хорошее, – оценил отец. – Тебя давно не было дома. Когда возвращаешься?

– Уже иду к лодке! – пообещала Забава. – Только к подругам в Род-побратим заскочу на часок, можно?

– Не задерживайся попусту, – велел отец. – Вечером Совет Рода, всем надлежит присутствовать.

– Хорошо, отец, я всё поняла! Вернусь вовремя! – Забава отключилась и с негодованием воскликнула: – Как меня всё это уже достало!!! Мне двадцать два лета, а я вынуждена отчитываться перед родичами о каждом своём шаге и спрашивать у отца разрешения задержаться на час! У всех моих сверстниц уже дети и собственные усадьбы! Малюта! Что ты стоишь?! Иди уже, наконец, звони этому нифлькуанцу или ещё куда-нибудь! Сколько можно ждать?!

Она окончательно расстроилась, отказалась от его объятий и покинула светлицу. Малюта прислушался к её шагам, торопливо звучащим на широкой лестнице дворца Венедов. Огромное пустующее здание откликалось на шаги гулким эхом, из-за чего не сразу стало ясно, что Забава уже покинула холл. Пока дворец пустует, телепортаторы обесточены и спускаться приходиться самостоятельно. Поэтому Малюта с Забавой выбирали для встреч ближайшую к лестнице светлицу. Так до транспорта идти меньше.