Предшествующие уничтожению лича недели

Как только Камень ушёл, мы с Безмолвным Орлом также медленно потопали прочь из замка. Людей вокруг не было, так как на территории королевского дворца никто никогда не задерживался, так что я без промедления смог заговорить с Орлом начистоту:

— Уважаемый Безмолвный Орёл, если у вас есть, что мне сказать, говорите! Не нужно больше подымать тему патрулей. Позднее я пришлю к вам своего вице-капитана. С ним и обсудите этот вопрос.

— Зовите меня Восолом, сэр, — с улыбкой попросил Безмолвный Орёл. — Вы сами дали мне это имя, и я уже порядком к нему привык. Даже Алиса теперь зовёт меня Восолом, а не Орлом.

— Так ты, что же, рад такому имени? — недовольно пробормотал я. — Ты забыл, что это имя было дано тебе как напоминание, что отныне ты живёшь в ожидании моей мести?

— Разумеется, помню, — усмехнулся Безмолвный Орёл, — но это имя подходит мне как нельзя лучше. Ведь я и в самом деле всегда жил в ожидании вас, сэр.

В ожидании меня… для чего?.. Слова этого парня всегда такие туманные и он никогда не договаривает мысль до конца! Если бы он не был Безмолвным Орлом, одним из лидеров Собора Бога Теней, и если бы я сейчас не был одёт в униформу Рыцаря Солнца, что не позволяла мне совершать недостойные статуса Рыцаря Солнца деяния, я бы прямо здесь и сейчас свершил бы над ним свою долгожданную месть!

Не имея возможность выплеснуть свои бурлящие эмоции, мне оставалось лишь холодно выпалить:

— Ваш Бог Теней и в самом деле божество, принадлежащее к элементу тьмы. Даже спасая мир от уничтожения, он всё равно вынуждает трёх кандидатов в Короли-демоны сперва сразиться в смертельной схватке.

— Бог Теней вовсе не желает, чтобы кандидаты убивали друг друга, — в сердцах выпалил Безмолвный Орёл, и пояснил. — Изначально трое проводников были созданы именно для того, чтобы избрать на роль Короля-демона самого подходящего из трёх претендентов. Однако с прошествием времени фрагменты Бога, так сказать, очеловечились. Теперь они уже не просто бесстрастные проводники. Каждый из них теперь относится к найденному им кандидату как к собственному ребёнку и, подобно матери, неизбежно считает именно своё чадо самым лучшим и подходящим, вне зависимости от сотворённых этим претендентом бесчеловечных преступлений. И именно поэтому в результате всё свелось к тому, что лишь через убийство Король-демон может быть рождён.

После этих слов Безмолвного Орла я притих, не зная как на это реагировать, но уже в следующее же мгновение заметил, что неосознанно положил руку себе на грудь. Даже сквозь одежду я ощущал висящий у себя на груди кулон… кулон, с запертым в нём личем.

— В результате обязанность выбора наиболее приемлемого кандидата легла на плечи Собора Бога Теней, как и оказание ему помощи в становлении очередным Королём-демоном. Однако из-за этого проводники теперь не испытывают и толики привязанности или же доверия к Собору Бога Теней, посему даже мы до последнего остаёмся в неведеньи касательно личностей претендентов, — на этих словах Безмолвный Орёл ненадолго притих, после чего с улыбкой поправил. — Вернее, так происходит обычно, но всегда существует вероятность исключения.

Он резко остановился, повернулся ко мне и ещё шире улыбнулся.

— Я помогу вам, сэр.

Я инстинктивно сжал и разжал свои кулаки. Слова уже были у меня на языке, но я сдержался, вновь проглотив их. Разумеется, у меня уже давно появились определённые подозрения, но покуда я не слышал чёткого подтверждения своей догадки, я мог продолжать обманывать себя, что всё это не более, чем мои домыслы. Правда просто не может быть такова…

— Солнце крайне признателен уважаемому Безмолвному Орлу за протянутую им руку дружбы. Пусть ныне Солнце и не нуждается в дружбе Безмолвного Орла, Солнце всё равно был крайне тронут вашим жестом.

Похоже, Безмолвный Орёл уловил отторжение в моей витиеватой речи — ну или он попросту ничего не понял из вышесказанного — в любом случае, после непродолжительной паузы он вновь выпалил:

— Если появится какая-либо угроза, я немедля пришлю к вам кого-нибудь с предупреждением, однако мои люди могут и не уловить приближения всех возможных опасностей заблаговременно, так что, прошу вас, будьте бдительны. Если вам потребуется моя помощь, обращайтесь без стеснения, я в вашем полном распоряжении. Засим Восол откланивается перед вами.

Похоже, у Восола ещё были дела во дворце, так как он немедля развернулся, собираясь двинуться назад. Однако прежде чем уйти, он тихо прошептал напоследок:

— Сила Короля-демона велика настолько, что идёт в разрез с контрактом богов. Даже будучи разделённой на три части, каждый из осколков уже сейчас несёт в себе поистине чудовищную силу. Поэтому не расслабляйтесь, ведь остальные, в отличие от вас, могут и не быть так уж против стать сильнейшим в мире — Королём-демоном.