Предсказание

— Нет, что вы, я согласна. Просто в агентстве мне говорили, что у вас есть еще и вакансия телерепортера.

Мистер Харви заразительно засмеялся. В одно мгновение его некрасивость исчезла, и Джейн с удивлением обнаружила перед собой добродушного симпатягу Вилли.

— Дорогуша, да кто же вам сразу предложит хорошее место? У вас нет ни стажа, ни даже практики. Вот если вы проявите себя, покажете свое трудолюбие, хотя бы проработав у нас год в должности корректора, тогда и можно будет говорить о продвижении по службе. Перспективы есть, у вас еще все впереди. Конечно, бывают и другие пути взлета по карьерной лестнице. Например, с помощью влиятельных знакомых. Или, уж извините, через постель. Только что перед вами была одна пигалица, которая открыто предлагала себя, но у нас такое не практикуется. Чтобы добиться успеха в нашей фирме, надо быть трудолюбивым, любознательным и старательным. Приложить немалые усилия и постичь все азы нашей нелегкой работы, стать профессионалом. А если к этому добавить чуть-чуть удачи, вы наверняка взлетите на вершину карьеры. Кстати, всеми этими качествами обладает Бэтти Троумен, ваша будущая начальница сейчас ее нет, она отпросилась на неделю в отпуск. Вот так-то… Если не передумаете, Джейн, после выходных мы вас ждем. Документы на оформление отдайте специалисту по кадрам. Секретарь Оливия подскажет, где можно его найти.

Джейн поняла, что разговор окончен, и не стала злоупотреблять вниманием мистера Харви, вспомнив, какая толпа посетителей ждет своей очереди.

— Спасибо за доверие, мистер… Вилли… Я постараюсь доказать, что вы сделали правильный выбор, взяв меня на работу, — сказала Джейн и с уважением посмотрела на своего будущего босса.

Она вышла из кабинета и спокойно, с достоинством прошла через приемную, уверенная в себе и своих силах. Наконец-то ей предстоит заняться делом. Около месяца Джейн провела в поисках места, сменила не одно агентство по найму. И вот — удача улыбнулась ей! Пусть мистер Харви весьма своеобразен и смахивает на большого свинтуса, но из-за этого не стоит отказываться от работы, которую он только что предложил. Надо смотреть на все без тоски и обиды. Можно начать свою трудовую деятельность с низшей ступени, а потом медленно продвигаться по служебной лестнице вверх.

Везет только детям миллионеров, которые рождаются с золотой ложкой во рту. А ей, дочери бывшего торгового менеджера, надо рассчитывать исключительно на свои силы. Если б отец продолжал работать, то вполне смог бы обеспечить достойное существование для своей любимой дочери. Но болезнь подкралась к нему неожиданно.

За первым инфарктом последовал второй. Врачи убедительно рекомендовали ему бросить работу. И маме с превеликим трудом удалось уговорить супруга уйти из фирмы, в которой он проработал более десяти лет. Отец грудился с утра до позднего вечера и смог накопить немалые средства для безбедной жизни на склоне лет. Но Джейн не хотела быть зависимой от своих родителей, сидеть на шее отца, которому предстояли большие расходы на лечение в клинике и на покупку лекарств.

В раздумьях о своей жизни Джейн добрела до лифта, у которого скопилось несколько человек. Загорелась лампочка семнадцатого этажа, двери кабинки открылись. Все хлынули в лифт, и для Джейн осталось небольшое пространство. Она посмотрела в лицо стоящего напротив мужчины, и ей стало нехорошо. Почему судьба сегодня так коварна? Почему в лифте осталось место только рядом с ходячей Каменной Статуей? Он тоже, видимо, был не в восторге от попутчицы, но, увы!..

Джейн чудом сохранила крошечное расстояние между собой и мрачным блондином. Но тут вновь произошло непредвиденное. Втиснувшийся вслед за ней молодой человек случайно толкнул ее прямо в объятия Каменной Статуи. Ее лицо уткнулось в широкую мужскую грудь, и розовая помада мгновенно отпечаталась на его белоснежной рубашке. Джейн отстранилась и ошалело уставилась на яркое пятно, а ее губы прошептали:

— Все!

Бедняжка с горечью подумала, что на ее могильном камне, должно быть, выведут: «Ее жизнь оборвалась в самом расцвете лет от руки безжалостного и хладнокровного убийцы. Светлая память Джейн Флетчер. Аминь!».

— Что — все? Что — все? — прокричал молодой человек, с брезгливым ужасом глядя на испорченную сорочку. — Вы посланы, наверное, самим дьяволом, чтобы сорвать мне сегодня деловую встречу! Поздравляю, у вас это получилось…

Все, кто стоял в лифте, повернули головы в его сторону. Джейн со страхом посмотрела в гневные голубые глаза напротив. Бежать было некуда, и ей ничего не оставалось другого, как попытаться хоть немного увеличить расстояние между собой и вибрирующим от ненависти незнакомцем. Он хищно нависал над ней, готовый в любой момент вцепиться своими аристократическими, изящными пальцами в ее тонкую шею. Джейн быстро заморгала, и по ее щеке побежала одинокая слеза.

— Ну вот, вы еще и плачете! Сами перевернули мне весь день с ног на голову, а теперь рыдаете, как будто виноват я, а не вы сами.