Предсказание

— Ничего, хотя в нашем возрасте несолидно вытворять подобное.

— Джейн, — Луиза укоризненно покачала головой, — мы с тобой пока еще не дряхлые старушки. Ты и я полны энергии, которая порой выплескивается через край. Что поделаешь — гормоны! Когда обзаведемся семьями, детьми, тогда нам придется вести себя соответствующим образом. А сейчас мы молоды и просто радуемся жизни. И вообще — хватит ворчать, давай поднимайся. Уже все поели, кроме тебя и Сильвии.

Девушка обреченно вздохнула и стала одеваться.

После завтрака Луиза попросила прислугу, чтобы на центральный балкон вынесли столик для кофе. Подруги уселись в плетеные кресла и стали обсуждать вчерашнюю помолвку.

— Знаешь, Лу, я рада за тебя. У вас с Джефри все так быстро получилось.

— Любовь с первого взгляда.

— Ну уж, не ври! Ты-то давно положила глаз на Уолтера-младшего. Что, забыла?

— Ладно, ладно, со мной все ясно. Но меня интересует, как продвигаются твои отношения с Майклом?

— А никак, — грустно произнесла Джейн.

— Странно, а мне показалось, что ты ему не безразлична.

— Может быть, но его всегда что-то останавливает. То ли он боится сделать решительный шаг, то ли не испытывает ко мне каких-либо настоящих чувств, то ли не хочет обременять себя семейными узами… Я поняла, что у него на личную жизнь совсем не хватает времени. На главном месте у него всегда работа. Сейчас опять умчался в другую точку земного шара, чтобы предотвратить конфликт, который может начаться из-за скандала, разгоревшегося в прямом эфире между двумя политиками. Таким образом, он весь в делах. Жена ему практически не нужна. Наверное, держит про запас где-нибудь любовницу для удовлетворения своих физических потребностей.

— В твоих силах все изменить. Женщина, если она любит, способна на многое. Для начала мне самой надо будет выведать у Джефри, какие девушки нравятся его брату. Затем, изменив твой имидж, разработать стратегию и тактику завоевания Уолтера-старшего.

Джейн хихикнула:

— Отца Майкла?

— Хватит острить, ты прекрасно поняла, кого я имею в виду. С тобой невозможно разговаривать! — Луиза рассерженно поставила на столик чашку с кофе и встала. Она подошла к краю балкона и оперлась на перила. — Посмотри, какая красота! Я хочу, чтобы и ты имела такую же возможность — восхищаться этим великолепным местом. Но самое главное, чтобы вы оба наконец-то поняли, что созданы друг для друга.

Джейн подошла к подруге и, положив на ее плечо руку, тихо произнесла:

— Спасибо тебе, Лу, за поддержку. Но думаю, что мы с Майклом сами сможем разобраться в своих чувствах, только для этого нужно время. У брата твоего Джефри весьма непростой характер, да и к тому же он полностью отвечает за благосостояние своих родственников. Поэтому ему не так просто совмещать личные и служебные проблемы. Мне кажется, рано или поздно он поймет, что нельзя тащить бремя ответственности только на своих плечах, а следует разумно распределить обязанности среди толковых и ответственных помощников. Вот так. А мне… Ну что мне? Остается только лишь ждать.

— Я боюсь, что ты состаришься, пока Майкл соберется жениться. Все-таки его надо чуть-чуть подтолкнуть к этому шагу.

— Не переживай, все будет хорошо! — Джейн вгляделась в даль. — Посмотри-ка в конец аллеи. Уж не Тома ли сюда занесло?

— Его. Пронюхал, хитрец, каким-то образом, что братья разъехались, а старики подались в город навестить друзей. Вот и нагрянул к Сильвии.

— Надо полагать, она сама его пригласила.

— Может быть. Но я, как будущий член клана Уолтеров, должна позаботиться о ближайшей родственнице своего жениха. Давай спустимся вниз, поприветствуем молодого человека и слегка намекнем, чтобы вел себя прилично и не распускал руки.

— Пойдем, — согласилась Джейн, и девушки отправились встречать незваного гостя.

Когда они подошли к Тому, то сразу поняли, что произошло что-то страшное, непоправимое. Его лицо было серым, а взгляд серьезным. Минуты две он сосредоточенно о чем-то думал, потом тяжело вздохнул и выдавил из себя:

— Я сидел и работал, когда из Италии позвонила мисс Пирес… Она сказала, что приехала в аэропорт, чтобы встретить мистера Уолтера…

— Ну же, не тяни, говори скорее! — раздраженно произнесла Луиза.

— …а там узнала, что самолет, на котором должен был прилететь шеф…

— …Что? Что с самолетом? — нетерпеливо произнесла Джейн, глядя на Тома и чувствуя, как из-под ног уходит земля.

— …в общем, он разбился!

— Как?! — вскрикнули девушки.

Джейн побледнела и стала оседать на землю. Том быстро подскочил к ней и подхватил на руки.

— Ее надо положить на кровать, — плохо соображая, что происходит, произнесла Луиза.

Но некогда было рассуждать, надо было действовать. Они почти вбежали в холл, и Том опустил Джейн на кушетку.

— Ты постой рядом, я сейчас, — сказала Луиза и отлучилась в кухню.

Схватив графин, она вернулась в холл и, набрав в рот воды, брызнула ею на безжизненное лицо Джейн. Реснички подруги чуть дернулись, но глаза не открылись. Тогда Луиза шлепнула ее по щеке, что оказалось более продуктивным: девушка пришла в себя.

— Это все из-за меня! — прошептала Джейн, едва очнувшись.

— Что за чепуху ты несешь?