Предсказание

– Вот это вечеринка, – заметила она, осматриваясь вокруг. – Я видела твоего отца и его придаток. Ты осторожнее, а то он начнет тут заводить знакомства. Он чует запах денег, как кошка рыбу.

– Мам! Ты же обещала вести себя хорошо. – Я постаралась сдержать улыбку. Отец возле бара практически лезет в карман партнерам Теодора. А возле Шерон растет стопка опустошенных стаканов.

– Я буду вести себя хорошо, но тогда мы тут не повеселимся толком. Она сделала большой глоток вина. – А что твой Чудо-Мальчик думает обо всем этом? – Мама стала называть Дага Чудо-Мальчиком с первого же дня, как увидела его. Я не рассказывала ему об этом милом прозвище.

– Прекрати его так называть.

– Он весь блестит, как отполированный. – Она посмотрела на меня. – Прости, я уже привыкла быть циником. Кажется, он славный парень, и совершенно ясно, что он любит тебя.

– Я люблю его, мам. Правда.

– Не надо меня в этом убеждать. В этом должна быть уверена только ты сама. Кроме того, – она сделала паузу, – помни: «да, нет, ничего, не обращай внимания».

– Ты собиралась произнести свою любимую речь, что любовь, – это еще не самое важное, да? – Мама знаменита этой своей фразой, так же как Авраам-Линкольн геттисбергской речью, которая начинается словами: «Восемьдесят семь лет тому назад…» Суть маминой мысли такова: любовь – это хорошо, но одной любовью не станешь оплачивать счета, не натопишь дом и не насытишься. Мама не очень доверяет красивым словам о настоящей любви. – Ты – скептик.

– Мне нравятся скептики. Если уж они во что-то верят, то на все сто они убеждены, что это правда, первое впечатление они не принимают за откровение. Люди, которые ставят что-то под сомнение, очень избирательны в том, чему верить… Да, на таких людей можно положиться. – Мама замолчала и принялась за закуски, лежащие перед ней на тарелке. Я была уверена, что к концу вечера она наполнит сумку едой, завернутой в салфетки.

– Ты сомневаешься, что мне надо выходить замуж за Дага? – Почему-то я спрашиваю об этом это шепотом, вовсе не так сильно и напористо, как хотела бы сказать. Мама оглянулась по сторонам и тоже прошептала в ответ, еле открывая рот, словно мы с ней шпионы, торгующие государственными тайнами.

– Ты что, сама сомневаешься?

– Нет, конечно, нет. Так, предсвадебные нервы. Мы с Дагом уже так давно вместе. Он именно такой, каким, по моему мнению, должен быть настоящий мужчина. И я столько прожила сама, так что такие мысли вполне естественны в моем положении. – Мама ничего не ответила, только пристально посмотрела на меня. Я была почти готова продолжить, но тут из толпы появилась Джейн и взяла меня за руку.

– Мама Дага разыскивает тебя. Она хочет произнести несколько слов, пока будут подавать на стол.

– Да, конечно. – Я позволила Джейн увести меня от мамы. Официанты торжественно налили шампанское, и вот я уже рядом с Дагом, который повернулся лицом к гостям и поднял повыше искрящийся бокал.

– Уверен, Софи думала, что этот день никогда не настанет, – заявил Даг. Толпа захихикала. – Я думал, что смогу избежать брачных уз, но вот сегодня я стою перед вами, и мне хорошо. Спасибо всем: и членам семьи, и друзьям за то, что вы сегодня с нами. Мы ждем всех вас на нашей свадьбе. – Даг поднес бокал к губам и уже собрался пить, но внезапно остановился. – Да, в следующий раз мы ждем вас с подарками! – Гости рассмеялись и начали пить за нас.

Под музыку наряженная толпа не спеша направляется к столам, чтобы занять свои места. В дверях появились официанты с серебряными подносами в руках.

– Ты не притронулась к курице, – заметил Даг, когда ужин почти закончился. Я еще разок вонзила вилку в тушку птицы на своей тарелке. Она отодвинулась в дальний конец тарелки и устроилась поверх спаржи. Кажется, что в желудке нет места для еды, как-то он весь сжался. – Ты же ничего не ела весь день. Ты унеслась сегодня в спа-салон, не позавтракав.

– Я не очень хорошо себя чувствую. А в спа я ела виноград, – промямлила я.

– Не говори чепухи, ты не можешь плохо себя чувствовать. – Да уж, видимо, он большой эксперт в вопросах здоровья.

– Извини, я на минутку. – Я встала из-за стола и направилась в дамскую комнату. Уходя, я только делала вид, что мне плохо, но уже на полпути поняла, что меня и правда сейчас стошнит. Мне удалось удержать улыбку, проходя между столиков с нашими гостями. Счастливая невеста направляется в дамскую комнату, ничего особенного. Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не пробежать последние несколько шагов.

Дверь дамской комнаты захлопнулась, и шум вечеринки затих. В комнате тяжелые резные деревянные панели, шикарные набивные обои и мраморная раковина кремового цвета. На полочке – ватные шарики, лак для волос, лосьон и салфетки. Мне нравится эта дамская комната. Странно, что я еще ни разу здесь не была. Она роскошная. Какое-то время я сижу в кабинке. Меня бросает то в жар, то в холод. Не понимаю, почему стоило мне получить все, что хотела, как тут же оказалось, что я потеряла что-то очень важное.