Предсказание прошлого

Но звезды не всемогущи. С определением широты, как мы знаем, никаких проблем, в принципе, нет – астрономия это вполне обеспечивает. А вот как древние определяли долготу до появления хронометра (который, напомню, был изобретен только в XVIII веке)? Без ориентировки по пройденному расстоянию ведь можно запросто промахнуться и не попасть на нужный остров, затеряться в бескрайнем океане.

– Какой остров? – возмутится, быть может, читатель. – Древние, как известно, плавали вдоль берега, а не искали в открытом океане затерянных островов. Или вы хотите сказать, что мимо огромной Британии, которая лежит в 30 километрах от Европы, можно промахнуться?

Напомню этим скептическим господам, что помимо огромной Британии древние плавали, например, на Канарские острова. А они лежат уже не в 30, а в 100 километрах от африканского берега. Кроме того, финикийцы, как теперь установлено, плавали на Азорские острова, затерянные и вовсе далеко в открытой Атлантике. Как их там найти?

В 1979 году Морис Шатлен, бывший сотрудник НАСА, предположил, что у моряков древности были с собой таблицы с разницей между заходом Солнца и восходом Луны в каждый день года. И долготу они определяли по разнице между табличным показателем и фактическим расхождением. Две минуты разницы – это 15 градусов долготы с момента отплытия. Возможно. Но вопрос не снимается: как они определяли время без хронометра с точностью до минут и долей минут?

По всей видимости, у мореходов был с собой блок разнокалиберных песочных часов, которые переворачивал вахтенный матрос. На каждые несколько переворотов малых часов – один переворот более крупных. Тут главное – не прозевать момент переворота, когда в самых маленьких часиках песок закончится.

Были у мореходов древности и другие приборы… Скажем, в Национальном музее археологии в Афинах находится один очень интересный экспонат. Его нашли в море, неподалеку от острова Антикифер, среди остатков потерпевшего крушение античного корабля. Корабль затонул тут вместе с грузом еще до нашей эры. Аквалангисты достали с него уйму разных интересных предметов – бронзовые статуэтки, вазы, горшки, а на эту вещь поначалу даже внимания не обратили. Да и мудрено было обратить: предмет был покрыт толстой известковой коркой, наросшей за тысячи лет лежания в воде. И только через год, когда одному молодому сотруднику музея поручили разобраться с поднятыми предметами, лежащими в запасниках музея, он отколупнул известковую скорлупу и обнаружил внутри нечто удивительное.

Это был сложный бронзовый механизм, похожий на часы – внутри находились девять непонятных шкал и около сорока (!) шестеренок разного диаметра. Не все шестеренки сохранились, но когда-то их было именно столько. Поражала тонкость работы: главная шестерня имела 240 зубчиков высотой 1,3 миллиметра.

Позже, когда проконсультировались с астрономами, выяснилось, что это древняя вычислительная машинка для определения фаз Луны, положения планет и Солнца. Любопытно, что более поздние астрономические приборы – астролябии, сделанные через тысячу лет, выглядят в сто раз более примитивно, чем этот механизм. Да и сделаны астролябии из меди, потому что мягкую медь проще обрабатывать, на нее легче наносить рисунки, буквы и риски. Но мореплавателям древности отчего-то понадобилось сделать свою вычислительную машину из твердой бронзы, что сильно осложняло задачу. Которая, тем не менее, была решена, и решена с блеском. А ведь эту машинку не только сделать нужно было, соблюдая невероятную точность!

Персидская астролябия, 1223 г. Считается, что астролябия изобретена греками. Оксфордский музей истории науки

Сначала ее нужно было спроектировать. А для этого – чтобы потом вложить все эти знания в бронзу – необходимо сотни лет заниматься астрономией и математикой.

И все равно!.. «Не могли финикийцы или египтяне открыть Америку!» – упирается мировое общественное и научное мнение. При этом оно (мнение) самым парадоксальным образом забывает следующее вопиющее и лежащее на поверхности обстоятельство: ко времени открытия Америки (викингами, Колумбом и Веспуччи) там уже тысячи лет жили люди. То есть Америка была давным-давно открыта!

Так о чем спор?

Напомню… Первые люди попали в Америку примерно 15 тысяч лет назад из Азии через Берингов перешеек на излете последнего ледникового периода. Это наглядно показал американский генетик Джордж Хей из Рутгерского университета, который исследовал вариации ДНК индейцев и жителей Северо-Восточной Азии. Результаты его исследования были опубликованы в 2005 году. Впрочем, Хей только уточнил то, что и без него было прекрасно известно: Америка обнаружена давным-давно.