Предсказание (СИ)

Установив чистый грунтованный холст, Джордж занял место перед мольбертом и подготовил всё необходимое для работы. Сегодня ему понадобятся все оттенки красного: от светло-алого до тёмно-багрового. Кровавый закат. По спине художника побежали мурашки. Тем не менее, он сделал первый набросок. Третья картина практически не отличалась от двух предшествующих в композиционном плане, за исключением женщины, выдвинувшейся на передний план.

Мужчина лишь обозначил человеческую фигуру, но выписывать детали таинственной незнакомки пока не торопился. Вместо этого он занялся небом, которое затянули тучи, отразившие свет заходящего солнца. Длинные полоски пурпурных лучей разлились во всех направлениях, придав земле огненный оттенок.

Движения руки художника были резкими, словно он держал в руке не кисть, а нож. Из-под кисти проступали красные полосы, и казалось, что Джордж Сиборн взрезает полотно, истекающее густой кровью. Картина превратилась в спину раненного животного.

"Ты довольна?" — с яростью подумал художник. Ещё никогда в жизни его не переполняла такая лютая ненависть. В каждый штрих мужчина вкладывал собственный страх перед неизбежностью.

"Отлично, Джордж!" — голос принадлежал ей.

"Ты жаждешь крови, так бери же её!" — широкий мазок кисти превратил небо в полыхающее зарево.

"Достаточно", — прогремела она в голове Джорджа, и художник тут же отступил назад.

Он знал, что ни один живописец в мире не способен создавать полотна в такие короткие сроки, но он мог. Оставалось лишь изобразить женщину.

"Дай мне отдохнуть, — попросил он. — У тебя есть время. Ещё семь дней".

"Хорошо", — ответила она.

Мужчина отложил палитру в сторону, чтобы насладиться предоставленной передышкой.

Он не хотел оставаться рядом с картиной, поэтому оделся, сел в машину и выехал со двора. Судя по времени, Присцилла вот-вот должна была освободиться из школы, так что Джордж без колебаний выбрал нужный маршрут. Мужчина подъехал вовремя, потому что не прошло и десяти минут, как прозвенел звонок с последнего урока, и ребятня шумным потоком хлынула на улицу. Толпа учеников с радостными криками покинула здание школы. Среди них Джордж Сиборн заметил Присциллу и Джессику.

— Привет! — окликнул он девочек, когда те поравнялись с его автомобилем.

— Папочка! — обрадовалась дочь.

— Здравствуйте, мистер Сиборн! — улыбнулась Джессика.

— Куда держите путь? — поинтересовался Джордж.

— Собирались идти домой, — ответила Присцилла.

— Тогда прыгайте в машину, — мужчина услужливо открыл заднюю дверцу, и девочки по очереди забрались на сиденье.

— Присцилла сказала, что вы будете участвовать в нашей школьной постановке, — первой завела разговор Джессика. — Это правда?

— А почему бы и нет? — взглянул через зеркало заднего вида на подругу дочери Джордж.

— Присцилле повезло, что вы согласились, — пожала плечами Джессика. — Вот мой папа наотрез отказался исполнять роль в нашей пьесе.

— Почему же? — спросил мужчина, хотя заранее знал ответ.

— Он сказал, что у него нет времени на подобные глупости. А вы не считаете, что это глупость?

— Ни в коем случае, — отрицательно покачал головой отец Присциллы. — Ваша постановка поможет многим детям, которые несерьёзно относятся к учёбе. — И тут же Джордж с выражением процитировал слова из своей роли. — Дорогие друзья! Теперь вы понимаете, как плохо быть необразованными?

— У вас отлично получается! — засмеялась Джессика.

— Это всё Присцилла, — признался мужчина. — Она научила меня, как должен разговаривать настоящий учебник математики.

— Вы, наверное, очень любите Присциллу? Вот бы мне такого отца, — вздохнула подруга дочери.

— Джессика, твой отец наверняка любит тебя ничуть не меньше, чем я люблю Присциллу, — возразил Джордж. — Просто у него много работы, и он не может выделить тебе достаточно времени и внимания. Но это отнюдь не значит, что он плохо к тебе относится.

— Но почему он тогда всё время говорит, что занят, даже когда у него появляется свободный день?

— К сожалению, взрослые вырастают и забывают, как сами были детьми, — почти шёпотом произнёс мужчина, словно выдал самый важный в мире секрет.

— Когда я вырасту, ни за что не забуду, — дала торжественное обещание Присцилла. К ней присоединилась и Джессика, на что Джордж только улыбнулся. Пройдёт года три-четыре, и они забудут об этом обещании.

— А теперь ваши пожелания относительно места, в которое мы поедем перед тем, как я развезу вас по домам, — обратился к юным леди отец Присциллы. — Кто-нибудь хочет отправиться в зоопарк?

— Да!!! — в один голос воскликнули девочки.

Джордж выехал со школьной стоянки на дорогу, повернул на ближайшем перекрёстке, после чего последовал указанию знака, сообщавшего о том, что через шесть миль пассажиры попадут в прекрасное место, где смогут увидеть самых экзотических животных.