Предсказание звезд

— Я… я не люблю коньяк. И я, право, не думаю…

— Тогда виски? Я настаиваю, чтобы вы чего-нибудь выпили. — Он покровительственно посмотрел на нее. — Только в медицинских целях.

Катриона слабо улыбнулась, поддавшись силе его обаяния.

— Ну, хорошо. «Гленливет» и минеральной воды, пожалуйста. — Так пили виски английские туристы в баре около гавани Киндароха, к вящему удивлению местной публики, и она запомнила.

Он подозвал официанта, сделал заказ и сел напротив нее. Протянув руку через стол, представился:

— Райан Хайнд. А вас как зовут?

— Катриона Макнейл, — вежливо промурлыкала она. Его ладонь была крепкой и прохладной, и у нее по руке побежали мурашки.

— Очень мило. Великолепно вам подходит, — улыбнулся Райан.

Она была крайне обеспокоена тем, как он разглядывает ее, и у нее промелькнула мысль, что такой мужчина, как он, ни за что бы не удостоил ее взглядом, если бы они встретились раньше. Мадж взяла ее под свое крыло и дала несколько советов, касающихся стиля и моды. Именно Мадж купила ей одежду, утверждая, что дело тут вовсе не в доброте, а в имидже ее магазина.

В тот день на ней был свободный жакет жемчужного цвета и шелковая кремовая блузка, а рыжие волосы были тщательно уложены и обрамляли лицо, легкой волной спадая на плечи.

Райан продолжал молча изучать ее, и она смутилась еще сильнее. Все умные мысли вылетели из головы, а левая нога вдруг начала нервно подрагивать. Бог знает, какое впечатление я произвела на него, в отчаянии думала Катриона. Школьница и то оказалась бы более сообразительной в такой ситуации.

— Здесь… здесь довольно мило, правда? — спросила она, отчаянно пытаясь найти тему для разговора. — Я прохожу мимо каждый день, но попала сюда в первый раз. — О, Господи! Лучше бы она вообще не раскрывала рта.

Он заинтересованно поднял темную бровь.

— Вы живете здесь, в Челси?

— Да. В Палмерстон-Корт. В нескольких минутах ходьбы отсюда.

— Я знаю. Там очень дорогая и пользующаяся спросом недвижимость. Я и сам подумывал о том, чтобы купить там квартиру. Вы можете порекомендовать мне сделать это, скажем, в качестве вложения капитала?

Она начала собираться с мыслями. Неужели этот потрясающий мужчина на самом деле интересуется ею? Это казалось неправдоподобным, и все же… Она вспомнила те несколько минут, которые прошли с момента их встречи. Только что она спешила домой, занятая своими собственными делами, и вот уже падает в его объятия. Трудно поверить, что это могло стать началом серьезных отношений, но случаются и более странные вещи. Он мог просто вежливо улыбнуться, отпустить ее и уйти, не сказав ни слова. Но он этого не сделал. Он крепко держал ее, потом привел ее сюда, чтобы выпить, спросил, как ее зовут, сделал ей комплимент и поинтересовался, где она живет. А теперь он спрашивает ее совета! О, конечно, никаких сомнений. Это Он, ошибки быть не может. Если это не любовь, то почему она чувствует себя так, слово парит над землей?

Райан все еще ждал ее ответа, и она смущенно улыбнулась:

— Я не слишком разбираюсь в недвижимости. Вам лучше узнать мнение эксперта.

Это предложение вызвало у него усмешку.

— В наши дни в вопросах недвижимости не существует такого понятия, как «эксперт». Я убедился, что информацию лучше получать от людей, которые живут в данном месте. Возможно, у вас как-нибудь найдется время, чтобы показать мне, где вы живете? Вам нужно спросить согласия соседки по квартире или… родителей?

— Мои родители живут в Шотландии, — быстро ответила Катриона, а затем добавила, словно обороняясь: — Я уже взрослая и сама могу о себе позаботиться.

Это замечание, казалось, развеселило его.

— Уверен, что это так, Катриона. Я восхищаюсь вашим независимым духом. Значит, вы живете в Лондоне совершенно одна, так?

Поскольку в то время Мадж уехала отдыхать, Катриона осталась одна, и словно какой-то бес заставил ее умолчать о Мадж и представить себя в роли зрелой и уверенной в себе женщины. Слава Богу, ей не пришлось открыто лгать, потому что подошел официант, который принес их заказ.

Чтобы избежать дальнейших вопросов на эту тему, она стала наливать минеральную воду в бокал с виски.

Серые глаза наблюдали за ней с живым любопытством, потом Райан одобрительно сказал:

— Мне нравится, что вы не заказали какой-нибудь ужасный коктейль с бумажным зонтиком. Вместо этого — настоящее хорошее виски. Вы леди со вкусом.

Комплимент вызвал у нее легкий румянец. Он говорил такие прекрасные вещи… и так искренне. Леди со вкусом, не меньше! И у него были такие чудесные белые зубы, когда он улыбался. Нет, это уж слишком. У него должна быть подружка. Быстро прогнав прочь неприятную мысль, она взяла свой бокал и отпила из него гораздо больше, чем собиралась. Виски тотчас ударило ей в голову. Вода смягчила крепость напитка, и она не закашлялась.

— У вас много друзей в Челси? — как бы между прочим спросил он. — У такой привлекательной девушки, как вы, наверняка есть друг.

— О, нет, — быстро заверила она. Возможно, слишком быстро. Она подождала и, изобразив беззаботность, добавила: — По крайней мере ничего такого, о чем стоит написать домой.