Предсказанная

— Вы, конечно, господа хозяева — или дамы, что не исключено, большие и могучие. Хм. «Товарищ Сталин, вы большой ученый…» и далее по тексту, да. И я, как простой местный заключенный, имею вам сказать, что думаю. Хотя вам, наверное, наплевать. Но поскольку вы мне не затыкаете рот, то я, уж извините, поговорю. Я не представляю, чего вы от меня хотите. Вы, собственно, ни разу не взяли на себя труд сообщить мне об этом. Только кидаете туда-сюда, как игрушку. Мне кажется, это несправедливо. Смешно, правда? Козявка, с которой вы можете сделать все, что угодно, рассуждает о справедливости… Но, знаете ли, если я вам нужен… То какого лешего вы так со мной…

По крайней мере одного Вадим своим бессвязным монологом добился. Мир мигнул, и занесенную ногу Вадим поставил уже на пол собственной квартиры, а точнее — ее имитации. Путь замкнулся в кольцо. На этот раз музыкант не стал терять время даром. Бегом — в ванную, благо, сымитирована она была полностью, включая все, что нужно для мытья. Горячая вода, мочалка, шампунь и гель для душа через полчаса возымели нужный эффект: помойкой от Вадима больше не пахло. Уже за это можно было поблагодарить обитателей Безвременья — если бы не они же засунули Вадима на эту помойку.

Потом — так же бегом, пока квартира не сменилась какой-нибудь более отвратной декорацией, — Вадим отправился в комнату. Схватил с полки чистую одежду, натянул на себя. Во время мытья раны на руке размокли и теперь болели уже нестерпимо, отдаваясь в локте и плече. Но сначала нужно было одеться. На этом поприще Вадима поджидала пара гадких сюрпризов: оказалось, что застегивать облегающие джинсы и шнуровать ботинки одной левой рукой чертовски неудобно, а используя правую — очень больно.

Аптечка хранилась в кухне. Вадим рассыпал ее содержимое по столу, уставился на него. Ничего подходящего к случаю «укус помойной змеи», разумеется, не было. Пораздумав, он открыл флакончик с зеленкой — при помощи зубов и левой руки, в результате посадил на подбородок изумрудную кляксу. Намазывая зеленку вокруг ран, уронил ватную палочку и опрокинул флакончик, еле увернулся от брызг. Потом выпил две таблетки «Ампиокса» и на всякий случай — аспирин. Теоретически это должно было помочь от воспаления и температуры. От яда, конечно, не могло. Оставалось надеяться на милость хозяев.

Только после этого Вадим посмотрел в окно. Вместо квартала высоток на фоне леса он увидел уже знакомую по прежним странствиям пустыню Кладбища Богов. Этого и следовало ожидать: с нее начались все сольные приключения, ей и должны были закончиться. Правда, Вадим сильно сомневался, что его без проблем выпустят назад. Слишком уж просто это казалось, слишком бессмысленно — погонять по разным пейзажам, показать яркий витраж изменчивого мира Безвременья и отпустить.

— Ты прав, человек, — раздался за спиной женский голос.

Вадим вздрогнул и рассыпал коробочку ватных палочек.

Наружность гостьи, как и все предыдущее, была порождением его собственной памяти. Этакий микс из двух бывших жен. Короткая стрижка, пирсинг на ушах и бровях, длиннопалые тонкие руки принадлежали Вере, смуглое горбоносое лицо и очки без оправы — Ирине. Сумма впечатлений была убойная. Вадиму немедленно захотелось барышню придушить. Он прикусил губу и принялся собирать палочки в коробку.

— Слушаю вас внимательно, — буркнул он сквозь зубы.

— Мы показали тебе свои возможности. Твои страхи, твои мечты. Выбирай, где хочешь жить — у моря или в куче дерьма, — тонкие злые губы сложились в презрительную улыбку.

— Если выбирать, то, пожалуй, у моря, — дернул плечом Вадим. — Но зачем вам это надо?

— Это нужно тебе, человек.

— Оригинально…

— Мы можем просто убить тебя, и это будет самым простым решением, — сообщила женщина. — Ты — жалкая букашка, которую можно смахнуть небрежным движением руки.

— Простите, а как вас зовут?

— У меня нет имени.

— Милая барышня Нет Имени, — вздохнул Вадим. — Если бы вы хотели меня убить, то сделали бы это уже четыре раза. Достаточно было забросить меня на дно морское. Или уронить с высоты. Так что заканчивайте высокопарную трепотню и переходите к делу.

Гостья заметно озадачилась. Тонкие черные брови выпрямились в сердитую линию. Эту общую черту всех местных обитателей — если здесь вообще было много обитателей, а не одно и то же существо принимало разные обличья, — Вадим подметил уже давно. Выражались здесь пафосно и красноречиво, но краткие выжимки из речей заставляли думать, что интеллектуальное развитие обитателей Безвременья — примерно на уровне третьеклассника, обчитавшегося низкосортной литературы. Исключением были разве что близнецы в замке — и то пафос там можно было черпать ковшом экскаватора. «Сила есть — ума не надо», — желчно подумал Вадим. — «А точнее — ума не будет. Нет стимулов к его развитию».

— Мы можем дать тебе все.

— Потом отнять, потом снова дать — и так по кругу, — кивнул музыкант. — Спасибо, это я уже понял. Я только не понял, чего вам надо.

— Ты глуп и дерзок.

— Что выросло, то выросло, — зло и нагло ухмыльнулся Вадим. — Ближе к делу, барышня!