Предсказанная

— Ты его где-нибудь поблизости видишь? Тогда не задавай глупых вопросов, — вновь разозлилась Софья.

Анна покосилась на нее через плечо, и поняла, что лучше всего было бы — промолчать. То ли женщина нервничала из-за разлуки с мужем, то ли волновалась за него, но любые упоминания спутников заставляли ее тяжело хмуриться и улыбаться так, что казалось — вот-вот вцепится ровными белыми зубами в горло. Однако идти по хрустальному лабиринту в молчании было за пределами возможностей Анны. Язык так и чесался.

— Расскажи что-нибудь, а?

— Ох, девочка, заткнись, пожалуйста! — прошипела Софья. — Не мешай. Я слушаю.

Что и зачем она слушает, Анна спрашивать не решилась. Вид у женщины был агрессивный и решительный — пожалуй, в ответ на следующий вопрос она отвесила бы увесистый подзатыльник. Проклятые коридоры все не кончались, а самое жуткое состояло в том, что Анна не могла бы поручиться, что они не ходят по кругу. На хрустале не оставалось следов, процарапать отметки было нечем, а уже минут через пять все проходы и повороты начали казаться совершенно одинаковыми. Вдобавок, хотелось пить.

Ощущение взгляда в спину не пропадало. Было на редкость противно и страшновато: ее видели, она не видела никого. Казалось, что невидимый наблюдатель давит на плечи, заставляет сутулиться и сгибаться все ниже и ниже. Потом к этому ощущению прибавилась противная металлическая горечь во рту и боль в желудке. Идти было все тяжелее, ноги путались — словно на Анну напялили огромную шубу длиной до самого пола. Перед глазами мелькали цветные пятна. Девушка ковыляла, с трудом переставляя ноги. Нужно было остановиться, признаться, что больше сил идти нет — но Анна уговаривала себя, что это просто усталость, что скоро все кончится, придет второе дыхание и все будет хорошо.

Как должно было выглядеть вожделенное «хорошо», она представляла себе очень четко. Еще сколько-то минут блужданий по радужному лабиринту — и навстречу выйдут Флейтист, Серебряный и Вадим. Тогда можно будет остановиться, сесть, да хоть бы и в обморок свалиться. Тогда все будет прекрасно, даже посреди проклятой хрустальной ловушки.

— Ты можешь все это прекратить в любой момент, — раздался голос над ухом.

Анна оглянулась на Софью, но та отгрызала заусенец и говорить явно не могла, к тому же вкрадчивый бесполый голос не мог принадлежать спутнице.

«Как?» — подумала она, будучи уверена, что ее услышат, и не ошиблась. Ответ она слышала ушами, но подозревала, что это лишь иллюзия: так просто привычнее для мозга. Видят глазами, слышат ушами. На самом же деле это было нечто вроде телепатии. Оказывается, и она существовала в Безвременье.

— Если хочешь, я помогу тебе. Только согласись…

«На что?»

— Помочь нам…

«Это как именно помочь-то?» — заинтересовалась Анна. — «Впустить в мир и все такое?»

— Не случится ничего дурного. Твой старший не знает об этом, он враждует с нами. Мы не враждуем ни с кем. Мы не можем враждовать со своими детьми…

«Что за новости?»

— Безвременье породило всех вас, и смертных, и бессмертных. Тебе никогда не расскажут об этом твои спутники. Это тайна, которую они хранят даже от своих, а дочери людей знать об этом не положено под страхом смерти. Но если доверишься, мы спасем тебя ото всех, и от них в том числе.

— Идите нафиг, — вслух сказала Анна, которой надоел льстивый сладкоречивый голос.

— С кем это ты беседуешь? — взяла ее под локоть Софья.

— Да так. То ли слуховые галлюцинации, то ли местные жители, — брезгливо поморщилась Анна и кратко пересказала суть беседы. — Такой вот нам секир-башка теперь устроят, поняла?

— Чушь собачья, — фыркнула спутница. — Большей брехни не слышала со времен программы «Время».

— А на самом деле как?

— Ох, ну совсем не так, — вздохнула Софья. — Представь себе ведро воды. Полупустое. Вот ты на него смотришь, что видишь?

— Воду, — сходу ответила Анна. Потом подумала. — Ведро… свое лицо в воде. Ну, на дне там что-нибудь.

— Да, правильно. Вот пленка поверхностного натяжения — это граница между Полуднем и Полуночью. Она такая, наполовину проницаемая. И отражает, и прозрачная. Кто что видит — кто то, что на дне, кто только себя. Поэтому мы их не замечаем обычно, только некоторые любопытные. Остальные так и видят — себя. А Безвременье — это не вода и не воздух, это уж скорее ведро. Только где это видано-слыхано, чтоб ведро порождало воду?

— Это какое-то бешеное ведро, так и лезет в наш мир, — пожала плечами Анна. — Или кривая аналогия.

— Ну, кривая, — Софья кивнула. — Флейтист рассказывал правильно. В общем, то же самое.

— Я помню… Так чего они хотят-то? Я не понимаю! — с отчаянием воскликнула девушка. — Помоги, впусти…

— Тебе не все равно, чего они хотят? Ты-то сама чего хочешь?

— Домой.

— Ну и все, — улыбнулась Софья. — Это бешеное ведро тебя домой не вернет, не надейся. Так что какие тут разговоры?