Предсказанная волку

— Ты права, гномы не будут вам помогать.

— Теперь ты понимаешь, что без тебя нам никак не справиться? А еще, — я приблизилась к “волку” и зашептала: — Ты можешь потребовать у Кордэйлы денежное вознаграждение за всю эту экспедицию.

Глаза мужчины сверкнули недобрым огнем. Неужели я перегнула палку и снова обидела его?

От неловкой ситуации спасла Дэйла.

— Чем вы там занимаетесь? — подала голос принцесса.

Я отмахнулась от слов песца, но “волк” поинтересовался тем, что сказала пушистая наследница престола, и мне снова пришлось поработать переводчиком.

— Заговор плетем! — рыкнул в ответ на королевский вопрос Бринейн, вызвав у меня нервный смешок. Нет, мне-то понятно, что это был сарказм, но, судя по тому, как напряглись гномы — им шутка не показалась такой уж забавной.

— Он пошутил, — криво улыбнулась насторожившимся гномам.

— Если вы закончили с трапезой, я провожу вас в ваши комнаты, — буркнул тот самый гном, что встречал нас в первой пещере. Бринейн кивнул, но как-то без особого энтузиазма. Видимо, “волк” так же не доверял этим маленьким человечкам, как и я.

Странно, а почему принцесса себя чувствовала среди них как рыба в воде. Неужели настолько доверяла своим нелюдимым подданным?

Глава 27

Он

Если честно, все то сумасшествие, случившееся с момента странного заказа от ведьмы, наложились на мои эмоции, и я вспылил, не сдержавшись. Я устал от недоверия, от лжи, от интриг, в том числе и гномьих. Не ожидал, что под шкуркой белоснежной лисицы могла скрываться самая настоящая принцесса.

Но больше всего меня расстроило недоверие гостьи из другого мира. Стереотипы, заложенные в её голове, ничем не отличались от мыслей обычных людей мира нашего, которые боялись оборотней только из предубеждений. Боялись, потому что не понимали самой сути превращений. Не знали о них всю правду.

Но когда Эля подошла ко мне и начала объяснять ситуацию, я неловко выдохнул. Моя злость сама сошла на "нет". Мне как-то сразу стало легче дышать.

К сожалению, наш милый разговор прервало неугомонное животное, а затем к нему подключился ворчливый гном.

— Следуйте за мной, — настойчиво повторил он, и нашей троице ничего не оставалось, как последовать за ним.

Я знал, что у гномов своя игра, прекрасно понимал, что они во всём ищут выгоду. Но уж очень удивился, когда в наших покоях оказалась двуспальная кровать и королевская лежанка.

Дэйла, ни о чём не думая, тут же плюхнулась на лежанку, а гном заботливо укрыл принцессу.

— Ночью может быть холодно. Принцессу мы укрыли тёплым одеялом, но, к сожалению, артефакт остался у нас в единственном экземпляре. Вам же я настоятельно рекомендую лечь вместе.

Закатил глаза. Они, что, таким образом, планируют нас подтолкнуть к исполнению пророчества? Смешно, ведь нет никакой уверенности, что оно о нас. Может быть, речь шла о другом волке? Да и где доказательство, что матушка Эли — из этого мира, и к тому же ведьма?

— Хорошо, — коротко кивнул, не споря с проводившим нас гномом. — Нам же не привыкать, да Эля? — хитро усмехнулся своей спутнице.

Гном, услышав это, расплылся в улыбке, не скрывая своей радости. Эля же, напротив, смутилась.

— Дурак! — Эля играюче пихнула меня рукой. Ещё щёки горели румянцем, а сама уже не могла сдержать игривой улыбки.

Смеясь, я показательно ойкнул, даже немного по-волчьи взвыл. Пока мы укладывались, её королевская пушистость уже свернулась калачиком и уснула. Похоже, ей самой надоело путешествие в лисьей шкуре. Да, с непривычки долго находиться в образе животного очень тяжело.

Ну, возможно, Кордэйла на себе прочувствует, что оборотни — хищники в своём зверином обличье не опасны, а даже умеют контролировать себя и могут рассуждать по-человечески.

— Ну, и зачем ты сказал это гному? — хмыкнула Эля, когда мы уже улеглись в одну постель, накрывшись единственным одеялом.

Лёг полубоком, вглядываясь в её красивое лицо. В свете магических светлячков, что горели в маленькой, но уютной комнате, Эля оказалась особенно притягательна и желанна. Сердце пропустило удар. Не мог вспомнить в какой момент спутница очаровала меня, по-ведьмински околдовав собою.

Она последовала моему примеру и тоже легла на бок, уставившись на меня. Эля замерла, словно чего-то ожидая. Дышать становилось с каждым разом всё сложнее.

— Ты знаешь, гномы считают… — я застыл, а затем, поддавшись секундному порыву, протянул руку и убрал непослушную прядь волос, выбившуюся из прически иномирянки, с ее лица. Мне неожиданно захотелось быть ласковым с ней.

Эля тяжело вздохнула, словно мои прикосновения ей понравились. Я осмелел, забыв, что хотел ей рассказать про гномов. Лишь потянулся к её губам, чтобы вкусить их запретный плод. Интересно, они настолько же сладкие, насколько звонок и приятен её нежный голосок?

Глава 28

Она

Кажется, мои нервы перестали выдерживать натиск стремительно развивающихся событий. Едва нам показали нашу спальню на эту ночь, как я начала нервно улыбаться. А уж после подначиваний Бринейна, так и вовсе захихикала, словно глупая девица.

Вот только близость мужчины меня смущала, и этого нельзя было игнорировать.